正思量間，外間忽而有人拍門。
“遠大爺可在家中？”
芸香丟了掃帚去開門，隨即納罕道：“鴛鴦姐姐？”
讓開身形，鴛鴦便從門扉空隙間閃身進來，見得陳斯遠遙遙一福，笑道：“還好遠大爺還不曾走，不然可是真個兒撲空了。”
陳斯遠負手前行，頷首笑道：“鴛鴦姑娘怎地來了？”
鴛鴦可是賈母身邊兒的大丫鬟，平素最有體面，便是那趙姨娘也不敢招惹。
鴛鴦上前笑道：“昨兒個才知茜雪要出閣，總是一起長起來的姊妹，她走時我們也沒幫上什麼，如今要成家，總要表一些心意。”
說話間將個小巧包袱奉上，鋪展開來，露出內中的各樣首飾來。鴛鴦笑道：“這是我、襲人、平兒、琥珀、素雲、彩霞、玉釧兒、麝月、翠墨一起湊的份子，可惜紫鵑不在，不然還能湊上一樣。
遠大爺也知我們下人沒什麼體己，便只湊了些零散首飾。勞煩遠大爺帶去與茜雪。”
她雖笑著，卻難掩心下落寞。
陳斯遠接了包袱，鄭重道：“我一定帶到，想來茜雪姑娘定會高興不已。”
鴛鴦便笑道：“她不挑理兒就好。遠大爺，這會子老太太才起，我須得回去聽吩咐，這便先去了。”
陳斯遠應下，送了兩步，又有小丫鬟芸香送到門前。
掂量了下手中的包袱，陳斯遠嘆息了聲，沒說什麼。
待這日午時用過午點，陳斯遠這才提了東西往城外而去。賃下的農舍妝點一新，錢飛虎、徐大彪雖不在，可好歹馬攀龍還邀了幾個京營裡曾經的同僚來。
一時間吆喝起鬨聲不絕，倒是好生熱鬧。
馬攀龍人逢喜事精神爽，見了陳斯遠自是喜不自勝。陳斯遠便將其扯到一旁，先將個小巧包袱遞上，道：“這是府中幾個相熟的給嫂子的添妝，”說話間又將一張文契拍在馬攀龍手上：“這是做兄弟的賀禮。”
“這——”馬攀龍瞥了一眼，頓時侷促起來：“——這可不行。”那文契，分明是此處農舍連帶七分菜地的田契！京師不比尋常地方，地價騰貴。便是這三間農舍也要拋費八十幾兩銀子，再加上七分菜地，加起來就是百多兩。
陳斯遠不容其推拒，道：“哥哥如今成了家，往後總要立業，不好再賃房而居。這七分菜地瞧著不多，可用心打理，每年說不得也能進項個十幾、二十兩，不比外頭刀口舔血強百套？”
馬攀龍說不過陳斯遠，只得抱拳鄭重謝過：“旁的不多說，往後水裡來、火裡去，兄弟只管言語。”
此時迎娶便是婚禮，顧名思義，須得在黃昏時辦理。因著兩家離得不遠，是以待到了吉時，馬攀龍便騎著高頭大馬，兄披紅花，又僱請了鼓樂吹吹打打，繞著安化寺、育嬰堂走了一大圈兒，這才到得茜雪的居所。
四下鄰人都來幫襯，倒是將個婚禮辦了個熱鬧。好容易用軟轎接了茜雪出來，一行人等又是繞行大圈兒，這才回返馬攀龍妝點一新的農舍。
進門拜了天地，新娘子領到梢間裡等候，農舍前搭了綵棚，幾桌席面擺開來，陳斯遠便陪著馬攀龍挨桌敬酒。陳斯遠雖酒量不錯，看著卻單薄，因是馬攀龍也不用他擋酒，自個兒酒到杯乾，幾桌下來已然酒意上臉。
鬧鬧騰騰直到入夜，這才催著新郎馬攀龍入洞房，隨即又有小姑娘、頑童、媳婦子聽牆角、鬧洞房。
陳斯遠與一眾京營小校喝得痛快，待散席時已然稱兄道弟。這日趕在內城落鎖前，陳斯遠才騎著馬回返榮國府。
方才到得自家小院兒，芸香、紅玉一道兒來迎，嘴快的芸香便道：“大爺可算回來了，前頭大太太打發人來尋了兩回，也不知有什麼事兒。”
“哦？”
陳斯遠暗忖，莫非是邢夫人自馬道婆手裡拿到了藥？
隨即腹誹不已，只道邢夫人心下藏不住事兒，難聽點兒叫‘狗肚子藏不了二兩香油’，但凡有什麼大事小情，總急吼吼來尋自個兒商議。
因是陳斯遠也不在意，只道：“今兒個飲多了酒，明兒個一早再說吧。”
當下進得正房裡淨手、洗漱，又有紅玉沏了釅茶來醒酒。陳斯遠正緩著宿醉，忽而外間傳來打門聲。
芸香緊忙去開門，旋即嚷道：“大太太來了！”
嘖，這是掃聽得自個兒才回來，急吼吼的便尋了過來？陳斯遠緊忙起身去迎，出門便見邢夫人神色急切，遙遙便道：“哥兒，你三姨有些不妥帖，這事兒須得找你商議了。”
陳斯遠趕忙將其讓進房裡，邢夫人張張口，旋即一擺手：“都退下，這些話可不好傳揚出去。”
紅玉、苗兒彼此對視，只當邢三姐的婚事出了差池，頓時應聲退下。
待房門閉合，陳斯遠後頭道：“三姐兒怎麼了？”
卻見邢夫人急切道：“不過是尋個由頭，三姐兒好著呢！”頓了頓，又道：“今兒個老爺得了璉兒來的信，絮絮叨叨說了一通，我聽著……好似內中有個機會！”
“機會？”陳斯遠狐疑不已。
邢夫人身子歪過來，右手順勢便搭在了陳斯遠胳膊上，低聲道：“上回昭兒回來，老爺給璉兒去了一封信。一則問林家家事如何處置，婚書、家產何時能帶回來；”
陳斯遠點頭，這倒是應有之意。林家世代列侯，到了林如海這一代雖爵位沒了，林如海卻高中探花。其後主持揚州鹽政數年，灰的、白的加起來可是豐厚得緊。
奈何林如海這一支雖單薄，可卻還有林家別房在，只怕當日得知林如海病重時，賈家做主讓賈璉這個榮國府四代襲爵人護送黛玉南下，便有促成寶、黛婚事，順勢將林家家產搬回榮國府之意。
順承明制，行鹽引制。明面上每引不過一兩五錢銀子，實則私底下各處鹽政衙門還有個‘預提’制。想要預提，每引還要多交二兩一錢的預提銀。
這預提銀不入國庫，直接走內府進了內帑。明、暗裡鹽引所得每年可抵田賦一成半，這就是四百多萬白花花的銀子！也是因此，太上晚年這才北狩、南巡，過得比前明皇帝滋潤多了。
林如海為鹽運使，單是養廉銀就不是個小數，更別提鹽商私底下的孝敬。若真個兒論起來，只怕此時林家家底比薛家還要厚實！
只是林如海探花出身，其後入館閣授翰林編修，又晉蘭臺大夫，集翰林、言官兩個升官快車道於一身，可是名副其實的清流。所以素日裡吃穿用度不好太過鋪張，以至於黛玉初次來榮國府時才對賈家的富貴駭然不已。
就聽此時邢夫人道：“璉兒此番回信，只說沒見婚書……又說林家大半家產雖能帶來，可來日玉兒的婚事還須得與賈化計較。”“嗯？”