邢夫人卻心不在焉，思忖道：“王嬤嬤怎地又回來了？轉過年三姐兒便要出閣，王嬤嬤無事還是多去幫襯些才好。”王善保家的笑著道：“前幾日好生忙活了一場，今兒個瞧著無事，婆子這才來府中看看太太可缺使喚的。”
王善保家的哪兒來的這般好心？不過想著在這榮國府裡能倚老賣老，吃、佔一些便宜罷了。那邢三姐可不是個好脾氣，有什麼夾槍帶棒就懟了回來，便宜佔不到還惹一身不是，錯非是邢夫人所命，她才不樂意往邢家走動呢。
邢夫人卻哪裡管這些？這會子愈發瞧著王善保家的不順眼，聞言便只道：“既如此，嬤嬤還是回去歇息吧，說不得往後三姐兒那邊廂還要嬤嬤多幫襯著呢。”
“額……太太說的是。”
邢夫人又道：“我這邊廂素來事兒少，也不用嬤嬤常來。苗兒，將老爺前日給的那老君眉取二兩來給嬤嬤帶回去。”
王嬤嬤得償所願，頓時展顏道：“誒唷，謝太太的賞！太太放心，有老身看顧著，保準三姐兒出閣事宜妥妥當當。”
當下苗兒包了一小包茶葉來，王善保家的喜滋滋揣了，這才告辭而去。
待她一走，邢夫人便轉動心思。那往妙峰山求子一事，業已與賈赦說過了，賈赦聽了不過略略蹙眉，只道隨邢夫人如何。
邢夫人又說不必勞師動眾，只領幾個下人，再有遠哥兒照看著，往返三、四日光景也就回了。
賈赦含糊其辭、無可無不可的應了，臨了還給了邢夫人屬僚送來的二斤老君眉。眼看再有幾日就要啟程，邢夫人倒是想好了手段，只是長此以往也不是個事兒……哪兒有總與個眼看成人的外甥關起門來私下裡計較的？且一計較最少也是一盞茶光景。
傳揚出去，只怕好說不好聽。再者，苗兒、條兒是貼身丫鬟，一回兩回也就罷了，時間一久定會瞧出些許蛛絲馬跡來。
總要想個法子將兩個貼身丫鬟封了口……忽而想起那小賊屋裡的香菱去如州尋親去了，也不知何時回來，邢夫人頓時計上心頭。
抬眼觀量，此時苗兒打理著賞瓶，條兒踩著凳子掃著門扉、窗欞。
邢夫人便嘆息一聲道：“有一樁事，我思量著始終不妥。”
苗兒放下賞瓶，目光看將過來。
邢夫人好似自顧自說道：“這府裡的哥兒，哪個到了年歲身邊兒短了伺候的？趙姨娘的環哥兒有兩個屋裡的，琮哥兒也是一般，寶玉那就不用說了，裡裡外外十幾個丫鬟伺候著，偏香菱這一走，遠哥兒那邊廂就只剩下紅玉、芸香兩個。”
目光看向苗兒，邢夫人道：“芸香又是個三等丫鬟進不得房的，且年紀也太小……這眼看又入了九，怕是夜裡值夜都不周全。”
條兒介面道：“太太真個兒顧著遠大爺呢。”
邢夫人道：“自個兒外甥，我不顧著誰顧著？”
苗兒也笑道：“也是遠大爺有能為，有學識、有本事，前頭給太太賺了體己不說，聽說那詩詞也作的極好，下頭的小丫鬟都說遠大爺是文曲星轉世呢。”
什麼文曲星，那就是個急色的小賊！邢夫人暗啐一口，下套道：“我那堂姐待我極好，可惜早早過世……我總要顧好了遠哥兒。如今便思量著，回頭兒尋個可心的丫鬟送去。你們兩個認識的丫鬟多，可有那等本分的？”
條兒道：“太太突然問起來，我這一時還想不起來有什麼人合適。”
苗兒也道：“正是正是，我看不如太太平素多留意，咱們也多觀量著，總能尋見合適的。”
“哦，你們說的也是。只是這事兒不好拖延太久，還是儘快尋個妥帖的送去才好。”
邢夫人說罷，便不再說旁的。
苗兒、條兒又各自忙活起來，卻不免都有些心不在焉。那遠大爺生得好，待下人和氣，人品、才俊都是一等一的，誰不想去遠大爺身邊兒？
條兒矜持一些，苗兒方才可是險些自薦了的。兩個丫鬟便想著，這等事兒不好自個兒張口，倒是須得在遠大爺身上多下些心思了。不然來日送去個狐媚子，哪兒還有自個兒存身所在？思量間又彼此瞥了一眼，暗暗將對方當做了自個兒最大的對手，想著那苗兒（條兒）定也是這般想的，這等事須得爭搶，事關前程，卻顧不得姊妹情分啦。
眼看苗兒、條兒一時無言，俱都心不在焉，邢夫人頓時暗自得意起來。卻哪裡知道，她無意之中竟使了個二桃殺三士之計？
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廚役柳嫂子自東大院出來，自夾道往東行了一陣，便到得自家門前。
推門入內，便聽得梢間裡傳來兩聲輕咳。
柳嫂子一挑簾櫳進得梢間裡，便見個十二、三的小姑娘偏腿坐在炕上，手中捧著一卷詩冊。這姑娘眉眼秀麗，雖還不曾長開，卻已顯出是個百裡挑一的美人胚子。身形單薄、嫽俏，眉宇間一點若有若無愁緒，竟與那西子捧心相差彷彿。
柳嫂子瞧見女兒，頓時關切道：“怎地又咳了？可是今兒個嗆了涼風？”
柳五兒蹙眉搖頭道：“許是有些天干，我下晌多飲些水就是了。”
“那就好，那就好。”柳嫂子一偏腿也上了炕，又怕身上涼意沾染了女兒，便挪動身形到了炕稍，隨即笑著說道：“五兒啊，咱非要去遠大爺屋裡？不過是個遠親，說不得何時就離了府，我看寶二爺比那勞什子遠大爺強百套。媽媽回頭兒走動走動，不如送你去寶二爺房裡？”
柳五兒卻蹙眉道：“媽媽這話不妥，便是遠親那也是主子。再者說，寶二爺房裡那麼些姐姐在，哪兒有我出頭之日？便是去了也不過耽擱幾年，轉頭也尋了小子配了。”
頓了頓，姑娘家眼中閃過希冀道：“遠大爺就不同了。聽說他待下人極好，便是芸香犯了錯，也不過罰她寫大字。還有那香菱，遠大爺請了鏢局一路護送往如州去尋親，這等情誼哪裡是寶二爺可比的？”
“這……”柳嫂子無話可說。瞧了眼病西施一般的女兒，心下便生出不捨來。她這女兒自幼體弱，春秋換季必會病上一場。前些年也是因此，這才沒討了差事。到得今年，柳嫂子心下急切起來，便想著給女兒尋個好去處。
先前一門心思往寶二爺房裡送，奈何方才有了眉目，女兒轉頭便說要去那勞什子遠大爺房裡。可偏偏柳嫂子此前婉拒了平兒之邀，如今食言而肥又要送五兒過去……
丟了臉是小，奈何二奶奶這回回來心氣兒不順，柳嫂子舍了麵皮說項兩回也不得其准許。
好似瞧出柳嫂子為難，柳五兒就道：“媽媽，可是二奶奶沒鬆口？”
柳嫂子尷尬笑道：“是，不過五兒放心，我回頭兒再去與二奶奶說說。好歹我也是家中老人，總要給些體面。”
柳五兒卻道：“媽媽不若私下裡與遠大爺身邊人說說，說不得反倒更有用呢。”
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