素華被突如其來的話擊中，嘴唇翕動，張開又合上，卻發不出聲音，索性直接對著裴桑枝哐哐哐猛磕頭。
似是不知疼痛一般。
“不必磕了。”裴桑枝輕聲道。
素華眼淚簌簌落下，伸出手指，哽咽著，：“姑娘，素華願以命相隨。”
“若違此誓，天誅地滅。”
見素華如此情態，裴桑枝心沉了沉，顰眉，疑惑道：“你弟弟他……”
難道，裴二郎下手這般早嗎？
但願是她多慮了。
事到如今，素華也不再隱瞞，喉頭哽的生疼，顫抖著說道：“不敢瞞姑娘。”
“自打去歲深秋起，每逢二公子休沐歸家，奴婢總會在阿弟手臂上發現累累傷痕，要麼紅腫發紫，要麼就滲著血。”
“頭回瞧見時，他報喜不報憂，支吾說是不小心磕破的。”
“但，這番說辭怎麼可能瞞的過奴婢。”
“奴婢一眼就瞧出，那紅腫發紫的瘀痕，是戒尺一記摞著一記，生生抽出來的印子。那滲血的傷口，是用鋒利的短刃劃開的。”
“二公子便有那樣一把短刃，是世子爺送予二公子的生辰賀儀。”
“奴婢用經年攢下的月例銀錢打點夫人房中的陪房嬤嬤，方得了機緣安插至姑娘身側當差。”
“本是想借此機會在夫人跟前討個巧，博得夫人青睞，盼著日後能求一份體面恩典，給阿弟換個差事，哪怕是去前院做灑掃的小廝，也總好過日日被打罵洩憤。”
“姑娘，奴婢一時鬼迷心竅……”
裴桑枝暗自稍稍鬆了口氣，不幸中萬幸，還好沒有到最不堪最絕望的時候。
“素華，我解你後顧之憂，你當以忠誠相報。”
“倘若有半分異心，即便天不誅你地不滅你，我也必殺你和你弟弟。”裴桑枝恩威並施道。
素華抹了把面頰上淌著的淚水：“今日起，奴婢的命就是姑娘的，姑娘讓奴婢往東，奴婢絕不往西。”
裴桑枝垂眸，注視素華良久：“待裴二公子下次休沐歸府，你弟弟就解脫了。”
話說到這個地步，裴桑枝的言語中也沒有再裝模作樣的稱呼裴二郎為二哥。
素華不是個蠢的，領悟到了裴桑枝的弦外之音。
看來，姑娘掀起的這股颶風，怕是會久久不散了。
侯府的主子們，一個都逃不了。
不知怎的，素華心底湧出股暢快。
一條路走到黑又何妨。
“奴婢叩謝姑娘。”素華一字一頓。
裴桑枝身子往前一傾，遞給素華一方帕子：“擦擦眼淚，莫要被人看出端倪，還要去折蘭院請安呢。”
素華沒有扭扭捏捏，接過帕子，將眼淚擦拭的乾乾淨淨，又迅速調整好情緒，恭恭敬敬道：“四姑娘，請。”
裴桑枝挑挑眉。
必須得承認，素華是真的上道。
折蘭院。
“跪下！”
裴桑枝剛跨過門檻，話音未及出口，裹著戾氣的陰沉暴喝聲便劈頭蓋臉的砸爛，將她釘在原地。
“逆女，誰給你的膽子自作主張驚擾老太爺。”
永寧侯看著裴桑枝，氣不打一處來。
裴桑枝熟練地眼尾一紅，哀哀慼戚，眼淚在眼眶裡打轉，聲音裡滿是不解和難過：“父親，祖父下山回府，不是好事嗎？”
“母親說，侯府沒有指望和靠山，闔府安危榮辱皆繫於您一人之肩。”
“祖父身份尊貴且交友廣泛，若能得祖父鼎力相助，父親肩頭重擔不也能稍得喘息之機？”
“女兒愚鈍，實在不明白。”