“什麼棄不棄的。”成老太爺斜睨著成尚書，蒼老的嗓音裡透著幾分淡漠：“老夫已是風燭殘年，倒是你，如今官居尚書要職，羽翼既豐，翅膀也硬了。自立門戶不在話下，既有你為景翊那孩子奔走周旋，他的前程自然是一片坦途，何需老夫操心。”
成尚書眸中陰鷙翻湧，積壓多年的怨懟如潰堤之水洶湧而出：“父親，區區一樁婚事，不過納房妾室，您老人家何至於此。”
咬緊牙關，指節捏得發白，字字句句都裹挾著隱忍多年的憤懣和不滿。
“兒子今日便要問個明白，您明知兒子與庶弟素有嫌隙，勢同水火，卻仍要這般抬舉於他。難道在父親心中，就全然不顧及母親與兒子的感受了嗎？”成尚書一鼓作氣的質問著。
像是活了今日，不過明日了。
“還有！”
“老一輩談起您當年的風流軼事，總說您那時放浪形骸的做派，便是秦樓楚館的頭牌花魁、南風雅閣的當紅小倌見了，怕也要自慚形穢呢。”
“兒此舉，不過是念及景翊與明珠自幼相伴的情分，實在不忍見有情人天各一方，更不忍看景翊終日鬱鬱寡歡。思來想去，唯有此法可全二人之情，亦不違禮法。您今日雷霆之怒，叫兒想起那句“只許州官放火，不許百姓點燈”的俗諺了。”
“裴桑枝流落鄉野，粗鄙野蠻。”
“裴明珠雖長在侯府，但出身卑賤。”
“二人各有短長，共侍一夫又怎麼算是辱沒呢，傳出去未必不能成一段佳話。”
成尚書面紅耳赤地連番詰問，成老太爺面上不見絲毫慍色，反而氣定神閒地輕撫茶盞，徐徐啜飲一口清茶，面不改色道：“說完了嗎？”
“你母親？”
“當年我洗心革面，師從明湛書院俞山長門下，遊學三載，終得金榜題名，高中榜眼。那時多少權貴欲行“榜下捉婿”之事，我皆一一婉拒，更明言此生無意婚娶，惟願將此身盡獻大乾黎民。”
“誰知你母親竟使出百般手段，先是威逼利誘要我娶她，見我不為所動，又以死相脅。更煽動上京輿論，使我陷入進退維谷之境，最終不得不屈從就範。”
“你以為你和你胞弟是如何來的？”
成老太爺眸底溢位些許恨意：“但凡我年輕時有今時今日的狠心和冷漠，也不至於在大婚後遭了你母親的算計中了藥，有了你和你胞弟。”
“容她生下你們，又讓她得以善終，已是我這輩子最大的仁慈。”
“怎麼？這些年權勢在手，就讓你選擇性遺忘了這些往事？現在倒有臉來質問我可曾顧及母親的感受了？”
“成尚書！”成老太爺一字一頓：“好一個成尚書。”
“富貴權勢真真是養人啊。”
成尚書的臉色唰的一下慘白如紙，羞憤和不甘幾乎將他完全淹沒，口不擇言道：“以此身獻大乾黎民？”
“您分明就是對清……”
成老太爺的目光幽幽，蒼老的面頰上驀地露出一抹笑，擲地有聲：“是，我傾慕於她。”
“但，我和她之間清清白白。”
“這一輩子，都清清白白啊。”
每個字都像是要烙印在石碑上一般。
他比任何人都希望他們之間有私情，不清白。
成老太爺聲音裡的這股彷彿從歲月深處而來的懷念和眷戀，像是一團火，灼的成尚書理智全無。
“您納了妾有了庶子，您並沒有守身如玉。”
成老太爺笑出聲：“我娶了妻，便沒了自薦枕蓆的機會，納妾又如何？”
“她瞧了歡喜，也膈應了你母親，一舉兩得的美事，何樂而不為呢？”
“你啊……”成老太爺隱去笑容：“放肆了！”
“是我最近太好說話了嗎？”