成景淮心頭猛地一顫，指尖不自覺地收緊，喉間溢位一聲幾不可聞的低喃：“父親他不會騙我的。”
但，他確實沒有親眼見到婚書。
且，他託心腹之人送去一封封書信，如同石沉大海，卻連半紙迴音都未能盼到。
親信說，她一切安好，他雖有些空落落的，但也未曾多想。
他深知，她那對市儈的父母貪婪成性，自私偏心得厲害，待她極為刻薄。因而，即便在遊學途中清貧自持，他也會每月託人將自己節衣縮食攢下的銀兩捎回去。只盼著那對見錢眼開的爹孃，能看在白花花銀子的份上，讓她少受些磋磨。
捎銀錢的人也說，她已經不在外做工了。
細細算來，他已經有很久很久沒有她的音訊了。
越想，成景淮的臉白的越厲害。
那些深藏他心底的隱憂，那些被他刻意忽略的細節，此刻卻如暗夜漲潮般洶湧而至，一浪高過一浪地漫過心防，壓得他胸腔生疼，難以喘息。
成老太爺見此情形，心中頓時瞭然。
或許，他猜中了真相。
“景淮，你在外遊學已有兩載，若是當初沒有敲定婚約，那女子怕是已經另許良緣。”
成老太爺垂眼審視著成景淮，在心中默默盤算著勝算。
景淮的相貌雖不及榮妄那般妖冶濃豔，卻自有一番清雅秀逸的風姿。
牡丹和竹子，各入各眼。
家境權勢也抵不過榮妄，但他可以讓景淮立誓終身不納妾、不收通房。
景淮也不是完全沒有勝算。
成景淮不知成老太爺心中的算盤珠子已經撥得噼啪作響，只是慘白著臉，強撐著最後一絲倔強：“不會的，她尚未及笄。”
成老太爺輕笑，似是在嘲弄成景淮的天真。
“你且先回去吧。”
“倘若果真天意難違，有緣無份，便依老夫為你鋪就的青雲之路而行罷。”
話音落地，成老太爺不再言語，再度提筆蘸墨，將那未完的《紅豆曲》一筆一劃地繼續寫下去。
成景淮步履倉皇，形色狼狽，未敢在府中稍作停留，徑直從馬廄牽了一匹馬，揚鞭向著留縣疾馳而去。
自始至終，他都不知成老太爺口中的那位永寧侯府嫡小姐的閨名。
……
永寧侯府。
李尚儀手握著戒尺，似是完全不講情面般嚴厲道：“行莫回頭，語莫掀唇。”
“雙手輕握，右手在上、左手在下，疊放於腰間，目視下方，不可直視對方，以示謙遜。”
“啪”的一聲，戒尺落在裴桑枝的後背。
“行禮貴在自然，當從容不迫，如行雲流水般舒展自如，這般僵硬拘謹，是要做甚！”
“你是上京城的貴女，不是墳塋裡爬出的千年老屍。”
“來，跟著老身學。”
“輕柔，舒緩。”
“世人皆先敬羅衣後敬人，規矩禮儀亦是如此。你若做得不妥，旁人便會明裡暗裡譏諷你是鄉野村婦，哪怕飛上枝頭，在旁人眼中終究是難登大雅的蓬門雀。”
“不管你心裡作何想，認同與否，都不重要。”
裴桑枝沒有懈怠。