為人子女，得孝順的配合永寧侯演戲。
裴桑枝心下劃過譏誚，神情卻滿是受寵若驚的感動：“父親一片拳拳愛女之心，桑枝不敢辜負。”
是啊，人得往高處走。
勢單力薄者，不借力為己所用，難不成等著重蹈覆轍嗎？
榮妄啊……
裴桑枝無聲呢喃著。
永寧侯見裴桑枝識趣，滿意的點點頭：“你理解為父便好。”
“嫁人一事，疏忽不得。”
“嫁對了人，一步登天，就像當年的榮皇后，一介孤女……”
“父親。”裴桑枝驀地有些不耐，壓低聲音：“隔牆有耳，臣不語君。”
據她所知，戲文裡可不是這般演繹榮皇后的。
將榮皇后波瀾壯闊的一生簡單歸結於運氣好嫁對了人，才是真正的愚不可及。
永寧侯不覺有異，反而煞有其事附和：“我兒提醒的對。”
遠遠瞧著，一派父慈子孝，其樂融融的畫面。
……
夜幕低垂。
琅玕院。
裴明珠臨窗而立，眼神怔怔的看向乍起的冰霧攀著庭院裡的梅樹枝椏，腦海裡迴盪著婢女的學舌。
廊簷下，六角燈籠隨風搖晃，灑下一地曖暈，驅散了夜色，她卻覺得寒意變本加厲的滲進骨縫。
大哥說，願作桑枝的喬木。
父親說，桑枝乃金玉。
既然都已經錯了這麼多年，為什麼就不能將錯就錯下去，裴桑枝為什麼要回來壞事。
裴明珠的眼底掠過一抹暗色，抬手掐斷了白瓷瓶裡的紅梅枝。
誰都不能搶走屬於她的東西！
真的也好，假的也罷，她只講先來後到。
裴桑枝缺席了十四載，沒有資格後來者居上。
“甘露羹可熬煮好了？”裴明珠擦拭著掌心的花汁，回首問道。
婢女恭恭敬敬頷首。
裴明珠莞爾一笑：“擺進食盒，我要去給母親請安。”
踏著沉沉的夜色，裴明珠再次前往了折蘭院。
小廚房裡嫋嫋升騰著清甜的糕點香氣，順著半掩的窗牖混入夜風。
裴明珠看著倒映在窗戶紙上的身影，眸光閃了閃。
原來十指不沾陽春水的母親，親自下廚了嗎？
那她十四載的承歡膝下算什麼呢？
越想，裴明珠的眼眶越紅，眼淚大滴大滴的砸落。
不顧笑不露齒、行不露足的規矩，提起裙襬小跑入內，哽咽著問道：“母親，您是不是再也不疼明珠了？”
語氣似幽怨，又似是撒嬌。
“你這孩子，怎麼好端端的說起這些話來了？”莊氏心疼的不得了。
裴明珠順勢埋進莊氏的肩窩裡，啜泣著：“女兒自從知道自己不是親生的，便日夜惶恐，夢裡都揪著心……”
莊氏先是戳了戳裴明珠的額頭，而後捻起帕子擦拭著裴明珠面頰上的淚珠：“又說什麼痴話。”
“十四年的情分，不是親生，勝似親生。”
她想要的就是如明珠一般的女兒。
裴明珠眨巴著眼睛，軟軟糯糯的輕哼一聲：“真的嗎？”
莊氏心軟的一塌糊塗，環顧四周，小聲安慰道：“明珠，有些陳年舊事，母親不便細說，但你要知道，你本就該做母親的女兒，沒有人能取代你在侯府的位置。”
“至於什麼親生不親生的，不是最要緊的。”
裴明珠吃味道：“可，母親讓枝姐姐住酌寒院。”