晨光透過鎮妖樓二樓的雕花窗欞，在木紋斑駁的書桌上投下一片金斑。
蕭承煜正用布巾擦拭新得的青銅煉丹爐，爐身流轉的雲雷紋突然泛起微光，系統提示音在識海炸響：“叮——鎮妖樓升至LV.5，檢測到宿主靈氣流通需求，是否開啟‘簡易煉丹術’？”
他指尖一頓，布巾滑落在地。
這是系統升級後第一個主動觸發的功能，他甚至能聽見自己心跳撞著胸腔的聲音——自啟用鎮妖樓以來，他靠兌換靈氣和功法勉強維持，但想要真正在玄門和妖修間站穩腳跟，必須有更吸引妖修的籌碼。
“確認。”他喉結滾動，話音未落，一卷泛黃的丹方“唰”地展開在爐頂，“《清心丹》：主藥妖靈草三錢，輔藥靜氣花兩朵，以晨露為引，凝氣境靈氣催化。”下方還附著一行小字：“低階妖修心魔抑制劑，可緩解化形期躁鬱。”
“阿橘！”他探身衝樓下喊，尾音帶著抑制不住的興奮，“把昨天收的妖靈草拿上來，還有那罐晨露——對，就放在櫃檯最裡面的青瓷罐！”
樓下傳來細碎的腳步聲，阿橘抱著個粗布包裹跑上來，耳尖的絨毛被風掀起，尾巴尖還沾著半片草葉：“蕭哥哥你看！”她掀開布角，幾株淡紫色的妖靈草正泛著熒光，“昨晚趙大哥去城南採的，他說這種草只在月陰處生長，找了半天才——”
“好阿橘，你幫我看著火候。”蕭承煜將煉丹爐架在炭盆上，指尖凝聚出一縷青色靈氣注入爐底。
這是他第一次用自身靈氣催化藥材，掌心沁出薄汗，“溫度不夠丹會散，太高又會焦，你聞著味兒不對就扯我袖子。”
阿橘用力點頭，爪子（她總不肯承認那是肉墊）按在爐壁上，耳朵豎得尖尖的：“我聞得到的！上次烤焦紅薯，我在三條街外都——”
“噓。”蕭承煜將妖靈草投入爐中，藥香立刻裹著青煙騰起。
他盯著爐內翻滾的藥漿，額角滲出細汗——凝氣境的靈氣本就稀薄，分出三成給趙青崖後更顯吃力，此刻每一縷靈氣都像抽絲般從丹田拽出。
“叮——”
爐蓋突然震動，三枚鴿蛋大小的丹丸“蹦”出來，裹著淡青色光暈落在玉盤裡。
阿橘立刻湊過去吸了吸鼻子，尾巴“刷”地炸開成毛絨絨的球：“蕭哥哥！這味道……像春天裡曬過的棉被，又像阿孃以前哄我睡覺時唱的歌謠！”她眼眶發紅，爪子輕輕碰了碰丹丸，“能、能讓我們不那麼害怕嗎？”
蕭承煜喉頭髮緊。
他見過太多妖修化形失敗後躲在下水道里發抖，見過被玄門修士追殺時眼裡的絕望——這枚小丹丸，或許真能成為他們的光。
暮色漸沉時，鎮妖樓門口的銅鈴突然輕響。
阿橘正踮腳擦櫃檯，耳朵猛地一抖：“有、有妖氣！”她話音未落，街角的陰影裡轉出個扎著雙髻的小姑娘，髮間彆著朵半開的桃花，可仔細看，眼尾有層淡淡的絨毛；屋頂的瓦片“咔”地響了聲，露出只毛色斑駁的狸貓，前爪搭著屋簷往下挪；巷口的垃圾桶後傳來低低的嗚咽，一隻半人高的黑背犬正用爪子扒拉地面，露出泛著青光的犬齒。
“各位。”蕭承煜靠在門框上，指尖轉著枚清心丹，丹香隨著動作散向四周，“鎮妖樓新到清心丹，每妖限購一枚，用妖靈值兌換。”他掃過眾人緊繃的表情，笑意在眼底漫開，“放心，不搶，不騙，公平交易。”
最先動的是雙髻小姑娘。
她攥著裙角小步挪過來，眼尾的絨毛微微顫動：“我、我是桃枝，化形三年了，每到月圓就心慌得想撞牆……”她攤開手心，三團微弱的熒光飄起來——那是妖靈值，“這些夠嗎？”
“夠。”蕭承煜將丹丸放在她手心，系統提示音立刻響起：“妖靈值+20，累計妖修顧客數：1。”
桃枝含著丹丸跑遠時，狸貓“唰”地躍到櫃檯上，甩了甩尾巴：“我要兩枚！”它聲音粗啞，爪尖無意識地摳著櫃檯，“我家那小崽子才化形半年，夜裡總做噩夢撓牆……”
“限購一枚。”蕭承煜按住它爪子，感受著掌下粗糙的肉墊，“但你可以明天再來。”系統提示音接二連三響起：“+20”“+20”“+20”，他數著數字，嘴角越揚越高——這哪裡是賣丹藥，分明是在給鎮妖樓攢底氣。
最後出現的是黑風狼妖。
它沒化形，保持著半人半狼的模樣，脖頸處有道猙獰的刀疤，站在門口時，整面牆的銅鈴都在震顫：“聽說你這兒能煉丹？”它喉間滾著低哮，“我要解戾丹，給我那瘋了的兄弟。”
“記下來了。”蕭承煜抄起塊小黑板，在“需求清單”裡添上“解戾丹”，“三日後再來，我給你答覆。”
狼妖盯著他看了片刻，突然低頭拱了拱他手背——這是妖類表達信任的動作。
它轉身時，蕭承煜看見它刀疤下淡青色的面板正在癒合，顯然是剛吞了清心丹。
夜市的燈火次第亮起時，鎮妖樓門口的人流終於散了。
阿橘趴在櫃檯上數妖靈值，尾巴尖一翹一翹的；趙青崖靠在門邊擦短刃，刀刃映出他微揚的嘴角。
蕭承煜摸著發燙的小黑板，上面歪歪扭扭記著“狐妖要養魂草”“蛇妖想要避寒珠”——這些需求，都是他撬動妖修世界的槓桿。
他手機突然震動，是條未讀簡訊。
抬頭時，街角的路燈剛好亮起，照見對面樓頂站著道身影：月白道袍，腰間懸著刻雲紋的桃木劍，正是天一道的張雲鶴。
對方似乎沒料到他會抬頭，轉身隱入黑暗前，蕭承煜清楚看見他攥緊的拳頭，指節泛著青白。
夜風掀起鎮妖樓的門簾，銅鈴叮咚作響。
蕭承煜摸出剛得的解戾丹丹方，在火光下翻到最後一頁——上面用硃砂寫著：“丹成之日，血光必至。”
他低笑一聲，將丹方收進袖中。
該來的，總會來。
夜色褪盡時，張雲鶴仍縮在對面樓頂的廣告牌後。
他喉結動了動，指尖掐滅最後半支菸，火星子墜進陰溝裡，像極了那些被他親手斬滅的妖修魂魄。
通訊器貼在耳邊，電流雜音裡傳來首座冷硬的聲音：“確定是鎮妖樓在聚集妖修？”
“千真萬確。”他望著鎮妖樓窗紙透出的暖光，指甲深深掐進掌心，“昨夜至少來了七隻妖，有化形的桃妖，有沒化形的狼妖——那姓蕭的還敢賣什麼清心丹，分明是在和咱們搶妖修資源！”
電話那頭沉默片刻，傳來紙張翻動的脆響：“紫霄宗陸長老今日會去江城，你配合他行動。記住，玄門的規矩是妖修必須隱世，敢公然招搖的……”
“斬草除根。”張雲鶴介面，嘴角扯出冷笑。
他望著鎮妖樓的門簾被晨風掀起一角，看見阿橘抱著掃帚跑出來掃落葉，耳尖絨毛被吹得亂顫——這隻貓妖他上個月在巷子裡遇過，當時她縮在垃圾桶後發抖，現在倒敢站在玄門眼皮下晃悠了？
“呵。”他對著通訊器低笑，“陸長老要是再晚點，這鎮妖樓怕是要變成妖窩了。”
另一邊，紫霄宗的藏經閣內，陸文軒捏碎傳訊符。