花木蘭聽著他那句“我要的是活著的花木蘭”，只覺得一股熱流從心底直衝眼眶，連日來的自責彷彿在這一刻找到了宣洩的出口。
她用力地點著頭，聲音哽咽卻無比堅定：“末將……遵命！謝主公……木蘭……定不負所望！”
看著花木蘭眼中重新燃起的火焰，劉英心中稍安。
他轉身步出營帳，望向遠處的天井關，眼神變得無比深邃。
天井關內，慶功的喧囂退去。
穆桂英卸去赤甲，獨坐於城樓箭閣。
白日裡震耳欲聾的“飛鳳將軍威武”猶在耳邊，此刻卻顯得空洞而諷刺。
“將軍，”親兵隊長穆紅捧著一卷薄薄的麻布，臉色鐵青地踏入，“楊鳳頭領派人送來的‘犒賞’……還有口信。”
穆桂英展開那捲所謂的“犒賞”——幾匹粗劣的葛布，幾袋摻雜著砂石的粟米。
她指尖劃過粗糲的布面，聲音聽不出喜怒：“口信？”
穆紅胸膛起伏，強壓著怒火：“楊鳳說……說‘飛鳳將軍’的娘子軍昨日‘辛苦’了，這點東西給姐妹們裁幾件‘像樣’的衣裳，省得……省得在關隘上凍得發抖，讓外人笑話我們黑山軍苛待女流！”
她頓了頓，聲音更低，“他還說……張帥大帳今夜設宴，犒勞白日守關有功將士，請將軍……‘酌情’出席。”
“酌情？”穆桂英嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
好一個“酌情”！
白日血戰，她率部擊退強敵，斬獲最多，此刻慶功宴的邀請卻帶著施捨與輕慢。
更可恨的是這所謂的“犒賞”，連普通士卒的份例都不如，分明是赤裸裸的羞辱！
“於毒那邊呢？前日催要的箭矢、傷藥，可有撥付？”穆桂英問。
穆紅搖頭，眼中幾乎噴出火來：“於毒頭領的親兵說……說庫房吃緊，要優先供給‘能打硬仗’的男營！還說……還說我們女營用連弩‘太過精巧’，費箭矢，不如省著點用，多練練刀槍肉搏的本事！”
穆桂英閉上眼，白日裡楊鳳、於毒等人看向她和她女兵時那毫不掩飾的輕蔑、貪婪甚至淫邪的目光，再次浮現在眼前。
那些竊竊私語——“女人就該在營裡暖被窩”、“靠一群娘們守關，張帥也是心大”、“那五百女兵細皮嫩肉的，不如分給各營頭領……”——如同毒針，扎得她心口生疼。
她猛地睜開眼，寒光四射：“傳令下去，所有女兵，今夜加練山地夜行攀援！就用這點粟米熬稀粥，省下的葛布，給受傷的姐妹包紮！我們……不靠他們的施捨！”
“是！”穆紅咬牙應道。
張燕的中軍大帳，燈火通明，酒肉香氣瀰漫。
主位上的張燕，一身錦袍，接受著楊鳳、於毒等一眾男性頭領的阿諛奉承。
他目光掃過帳內，唯獨在穆桂英空著的席位停留了一瞬，眼底深處掠過一絲覬覦。
“大帥！”於毒灌下一大口酒，抹著嘴，故意提高聲調，“今日那劉英軍被打得屁滾尿流，全賴大帥運籌帷幄！不過嘛……”
他話鋒一轉，帶著戲謔，“穆將軍今日威風是威風，可她那五百女兵，嘖嘖，用的那叫什麼弩？射得倒是快，可也太金貴了！咱們黑山軍，講究的是真刀真槍，靠娘們手裡的花巧玩意兒，終究不是長久之計啊！”