穆桂英被岳飛制住穴道，渾身無力，但眼神依舊狠狠瞪著劉英：“卑鄙！只會行此偷襲離間之計！要殺便殺，何須多言！”
“離間？”劉英目光掃過遠處那些冷漠觀望的黑山軍，“若非張燕猜忌，爾等友軍作壁上觀，我這點人焉能輕易至此？”
劉英的話，如同重錘，狠狠砸在穆桂英的心上，也砸在穆紅等女兵的心頭。
岳飛感受到手中穆桂英身體的細微顫抖，沉聲對劉英道：“主公，此地不宜久留！”
劉英點頭，目光掃過穆桂英失落在不遠處的雁翎刀，對花木蘭道：“木蘭，收起穆將軍的佩刀。”
他深深看了穆桂英一眼，語氣不容置疑：“帶走！”
懷縣郡守府後堂，燈火通明，卻無半分森嚴之氣。
劉英親手解開穆桂英被封的穴道，又親自為她松去綁繩。
“穆將軍，多有得罪，還請海涵。”劉英後退一步，拱手致歉。
他指向早已備好的軟榻，“將軍請坐。”
穆桂英活動著痠麻的手腕，冷冷掃視四周。
岳飛按劍立於門側，目光沉靜；花木蘭雖臉色蒼白，肩傷處繃帶隱現，卻眼神明亮地站在劉英身側；劉伯溫羽扇輕搖，神色平和。
沒有刀斧手，沒有囚籠，只有案几上嫋嫋升騰熱氣的香茗。
她心中戒備未消，但這份“禮遇”確實出乎意料。
她依言坐下，直視劉英：“劉太守擒我至此，意欲何為？若想勸降，大可不必白費唇舌！”
劉英並未立刻回答，而是親手端起一杯溫熱的茶盞，穩穩遞到穆桂英面前：“將軍鏖戰辛苦，先飲杯熱茶暖暖身子。”
他目光坦蕩，毫無勝利者的倨傲，“擒將軍，非為折辱，實為敬重！敬將軍一身超凡武藝，敬將軍統御女兵之能，更敬將軍身處黑山泥淖，仍能潔身自好的傲骨！”
穆桂英並未接茶，眼神微動。
“將軍在黑山軍中處境，劉某略知一二。張燕表面器重，實則猜忌；楊鳳、於毒之流，視將軍如異類，輕則言語輕薄侮辱，重則剋扣軍需糧秣，更欲將將軍麾下姐妹視為玩物、炮灰！將軍空有凌雲志，卻困於群小掣肘，明珠蒙塵，壯志難酬！此等境遇，劉某聞之，亦為將軍扼腕！”
這番話精準地刺中了穆桂英心中最深的隱痛與不甘。
她緊抿著唇，眼神中的冰寒裂開一絲縫隙。
劉英的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的鄭重與力量：“然，在我劉英帳下，劍利不分雌雄，只問忠心與勇毅！花木蘭將軍，便是我左膀右臂，統帥女營，位同大將！軍需甲冑，與男營無二；臨陣決策，其言其策，劉某無不重視！”
他指向花木蘭，“木蘭，告訴穆將軍，在我軍中，女子從軍，可曾被輕慢？可曾被剋扣？可曾被視作玩物？”
花木蘭踏前一步，雖肩傷未愈，卻英姿勃發，聲音清越：“回主公！末將自追隨主公以來，衝鋒陷陣，參贊軍機，主公待我如腹心，待我麾下姐妹如袍澤！軍需從不短缺，功過賞罰分明！主公常言：‘木蘭之劍，便是我之利刃！女子之志，豈遜男兒？’”
她看向穆桂英，眼中是毫不掩飾的敬佩，“穆將軍神勇，木蘭心嚮往之！若將軍能棄暗投明，為主公效力，共扶漢室，實乃天下女子之表率，亦是我等之幸事！”
劉英接過話頭，直視穆桂英：“穆將軍！劉某在此立誓！若將軍願降，我必以國士待之！將軍仍掌本部五百精銳女兵，並允其擴編！將軍之位，與鵬舉、軍師等同，可獨立統兵，臨機決斷！劉某隻問將軍之才，不問將軍之身！此心此志，天地可鑑！”
他深吸一口氣，語氣轉為懇切，“劉某雖暫據河內，然志在誅滅國賊董卓，廓清寰宇，重振漢室威儀！此路艱險，非大智大勇者不能成！將軍乃當世鳳凰，豈甘永困於黑山草莽？劉某虛席以待，願與將軍共謀大業，留名青史！”
字字句句，如驚雷，如暖流，衝擊著穆桂英的心防。