“留著買乾糧，你也在長身體。”
半月後，兩人終於抵達青雲宗山腳下。
入宗考核的隊伍蜿蜒如龍，葉塵望著雲霧間若隱若現的宗門建築，心跳如擂鼓。
蘇瑤悄悄塞給他一顆糖炒栗子。
“別緊張，我聽路過的修士說，考核不止看修為，還要測靈根和心性。”
考核分為三關：第一關是攀爬通天石階，考驗體力與毅力；第二關是透過迷蹤林，測試應變能力；第三關則是面見長老，測試靈根資質。
葉塵在第一關便險些栽跟頭，石階上暗含威壓，每走一步都如負重千斤。
他咬著牙數臺階，雙腿顫抖得幾乎支撐不住身體，眼前陣陣發黑。
“葉塵！”
蘇瑤的聲音從身後傳來。
少年回頭，見少女揹著兩人的行囊，一手拎著水壺，一手伸向他。
“拽著我！”
葉塵的手指剛觸到她掌心，便感受到一股溫暖的力量傳來。
兩人相握的手漸漸滲出薄汗，卻始終沒有鬆開。
迷蹤林中，葉塵的吐納法終於派上用場。
他屏息凝神，透過感知空氣中靈氣的流動辨別方向，蘇瑤則警惕地盯著四周。
突然，草叢中竄出一隻渾身赤紅的火鱗豺，利爪直撲蘇瑤面門！
葉塵想也不想撲過去，手臂被劃出三道血痕，柴刀卻堪堪架住豺狼的獠牙。
“小心！”
蘇瑤抄起地上的石塊砸向火鱗豺，慌亂中兩人跌進一處山澗。
溪水冰冷刺骨，卻意外衝散了火鱗豺的追蹤。
葉塵嗆了幾口水，掙扎著爬上岸，發現蘇瑤的額頭被撞破，昏迷不醒。
他手忙腳亂用草藥為她止血，顫抖的手指碰到她冰涼的臉頰時，心臟突然漏跳一拍。
第三關測試靈根時，葉塵站在測靈盤前，手心全是冷汗。
當他將手按在玉盤上的瞬間，盤面只泛起微弱的白光，隨即歸於沉寂。
圍觀的人群發出一陣竊笑，負責測試的執事長老皺起眉頭。
“五行雜靈根，勉強夠格。不過……”
他打量著葉塵蒼白的臉色和咳血的痕跡。
“你經脈受損嚴重，日後修煉怕是艱難。”
葉塵正要開口，卻見蘇瑤衝了過來，裙襬還沾著山澗的水漬。
“求您收下他！他每天寅時就開始修煉，就算咳血也從未間斷！”
她轉頭看向葉塵，眼中滿是心疼。
“葉塵，讓長老看看你的吐納法。”
在蘇瑤的堅持下，葉塵當眾施展吐納法。
他調動體內微弱的靈氣，卻因用力過猛劇烈咳嗽，鮮血染紅了衣襟。
可正是這股不要命的狠勁，讓執事長老神色微動。
“罷了。”
長老扔出兩枚外門弟子令牌。
“明日辰時，來青雲殿報道。”
當夜，兩人在山腳的破廟慶祝。
蘇瑤不知從哪變出半壇米酒，眼睛亮晶晶地說。
“我把最後幾件陶器賣了，這可是正宗的桃花釀！”
葉塵望著她因興奮而泛紅的臉頰，忽然想起初遇時她倔強的眼神。
月光透過破窗灑在兩人身上，米酒的香氣混著草藥味，少年少女的笑聲驚飛了梁間的夜梟。
然而，他們不知道的是，青雲宗內暗流湧動。
血刀寨與宗門內某位長老暗中勾結，而葉塵腰間的狼頭銅牌，正逐漸引起各方勢力的注意……