於是她終於放下心來，將注意力移回自身。只是沒想到，就在她心神稍松之際，男配裴瑾言那邊的婚帖便已送到了安陽侯府。
紅紙鎏金，喜氣盈門，連落款都鄭重其事：“謹擇良辰，迎娶安陽侯府千金。”
訊息一出，整個府中沸沸揚揚。
時間一天天的過去，很快就到了他們即將成婚之日。
就在前一晚，謝清蘊剛洗漱完畢，披了件外衫正打算回榻上歇息，門外忽地傳來一陣細碎的腳步聲。她微微蹙眉，轉頭一看，只見侯夫人親自推門而入，手中還端著一碗熱氣氤氳的湯盅。
“母親？”謝清蘊頓時一怔，腳步也隨之一頓，“您這麼晚了，怎麼還過來了？”
她語氣雖平靜，卻藏著幾分疑惑。畢竟這時辰已深，平日裡侯夫人向來早睡，從不輕易打擾她。
侯夫人見她一臉驚訝，嘴角露出一絲勉強的笑意，語氣溫軟得不像往日那般幹練堅定：“娘知道你這陣子為了府中事忙前忙後，心裡也過意不去，想著……給你親自熬了點湯，好好補補。”
她說著，緩緩走到她面前，將手中的湯盅交給身後侍立的丫鬟，又伸手接過勺子，動作輕緩得近乎慈母般溫柔。
謝清蘊一怔，隨即含笑搖頭：“府中這點瑣事不算什麼，我……”
話未說完，便被侯夫人打斷。
“怎能不算？”侯夫人目光落在她面上，眼中竟隱隱泛著些柔光，“你這些天太操勞了，黑眼圈都出來了。來，先喝口湯吧，暖暖身子也好睡得香。”
說話間，她親手將湯盅往前送了一寸，那熱湯騰著嫋嫋霧氣，似乎帶著一種莫名的壓迫與親近。
謝清蘊心中雖仍覺有些古怪，但一對上侯夫人那眼中的溫情，竟又說不出拒絕的話來。
她頓了頓，微微一笑，終是低聲道：“……那便謝母親一片心意。”
她接過湯盅，輕輕吹了吹表面的熱氣，小心翼翼地抿了一口。
香濃軟滑，苦中帶甜，是極滋補的藥膳味道。
侯夫人在一旁盯著她喝下第一口，眼神驟然一緊，但旋即又笑著將剩下的湯接了過去，親自舀了一勺繼續送到她唇邊。
“多喝點，這可是孃親手熬的。藥引子我都挑得極好，可補氣安神呢。”
謝清蘊聽得這話，心中不禁泛起一絲暖意。多年來，侯夫人雖不曾刻意疏遠她，卻也極少有這般親暱體貼的時候。如今突然這樣溫柔，雖覺詫異，卻也感到久違的親情。
於是，她一口一口，將整碗湯都喝了下去。
湯盅放下那一刻，謝清蘊輕輕出了一口氣，低聲道：“謝謝母親。”
然而不過片刻後，她便察覺到了不對勁。
此時她坐在榻前，原本清明的眼神開始泛起一層迷霧，指尖漸漸發軟，手中捏著的絹帕“啪”地一聲落在地上。她下意識地撐住桌角，努力想站起身，卻發現雙腿彷彿灌了鉛般沉重，全身的力氣像被悄無聲息地抽空了一樣。
她臉色倏地變了，掙扎著抬頭，看向還坐在一旁溫柔凝望她的侯夫人，聲音因為震驚而微微顫抖：“母親……您方才……給我喝的那碗湯，到底是什麼？”
她學醫多年，對藥性瞭如指掌，剛才的反應明顯是安神藥中夾雜了壓制意識的成分，類似於“靜魂散”一類的配方。這並非普通的補湯，而是用來令人失去抵抗力、神志模糊的藥。
侯夫人聽到這話，身子明顯一僵。
她一瞬間避開了謝清蘊的眼神，指尖在膝蓋上輕輕蜷曲，握緊了帕子，眼中劃過一抹難以啟齒的遲疑。過了好半晌，她才低聲道：“……你果然察覺了。”