數萬人的目光凝固在擂臺之上那兩道已經倒下，象徵著兩大帝國巔峰天才的身影上——
一個混身浴血灼傷、如同焦炭般倒地不起的龍焰武士；一個蜷縮在角落、身體表面閃爍著腐化磷光與龍焰餘燼、因痛苦而抽搐的鍊金術士。
羅蘭大公適時開口，對著眾人說道：
“西域帝國認輸。”
他自己派傳奇階超凡者干涉兩人的決鬥，本身已經違反規則。
再加上索林破解了阿拉里克的殺手鐧“腐魂白磷”，便意味著已經勝過了阿拉里克。
最後即便讓阿拉里克用出“冥淵蠕妖原髓”。
索林死不死不好說，阿拉里克肯定是死定了。
綜合來說，羅蘭大公的認輸合情合理。
中央帝國的主裁判、聖輝學宮副校長神色複雜地望著倒地的兩人。
這還只是青銅組的比賽，難以相信後續的白銀、黃金和傳奇會造成什麼樣的轟動。
貴族武鬥祭！大陸動亂前的最後一屆貴族武鬥祭！
這一屆註定要在整個人類歷史上留下濃墨重彩的一幕。
短暫的感慨後，主裁判代替了青銅魔像的職能，宣告勝利的鑼聲沉重地敲響，帶著一絲遲緩和難以言喻的複雜：
“東域帝國索林·維斯獲勝！”
裁判的宣告聲透過擴音魔法傳遍全場，卻像是投入死水潭的一顆石子，激起的波瀾很快又歸於沉寂。
觀眾們沒有發出預料中的狂熱歡呼，只有零星的、帶著驚懼和敬畏的掌聲，以及海潮般的低聲議論。
東域帝國的醫療隊和守護者以最快速度衝上擂臺，小心翼翼地將索林幾乎破碎的身體抬起。
用特製的液體降溫，隨行的生命領域牧師也抓緊時間開始施放緊急救治法術。
索林身上散發的灼熱和殘餘的“腐魂白磷”氣息，就連負責救治的高階牧師都感到心驚。
羅蘭大公的身影也已經消失在貴賓席，帶著西域帝國的護衛和治療師來到了阿拉里克身邊，實施救治。
至此，本屆貴族武鬥祭的青銅組四強出爐。
來自艾菲因的「心靈術士」奈芙蒂斯。
來自錫蘭王國的「機關術士」芙蕾雅。
來自南域帝國的「光影行者」伍爾夫·史密斯。
以及剛剛獲勝的，來自東域帝國的「龍焰武士」索林·維斯。
這是史無前例的一次。
青銅組四強有一半來自五大帝國之外的國家。
不僅錫蘭王國打破了最好成績，艾菲因同樣如此。
這還是艾菲因建國以來，第一次有選手闖入貴族武鬥祭的四強之中。
眾人此刻才意識到，艾菲因的崛起已經勢不可擋，再也不能用之前的眼光看待這個蒸蒸日上的國家。
按照大賽流程，三天後開始四強賽，這三天也是給予參賽者一個休息和補充魔力的時間。
四人當中受傷最嚴重的就是跟阿拉里克血拼到最後的索林。
不過他的背後有東域帝國的支援，只要有口氣，都能救活過來。
昆汀親王拿出了療傷聖藥精靈聖果，還派來了一名傳奇階的生命領域牧師來幫助治療。
被東域帝國寄予厚望的弗瑞·佐恩早早被淘汰，闖進四強的索林現在是東域帝國最後的希望。
時間過得很快，三天轉瞬即逝。
晨光破曉，穿透繚繞在君坦丁，這座人類大陸第一雄城上空的淡紫色霧氣。
為城中心那座高聳入雲、閃耀著晨曦金光的白色巨塔披上一層夢幻的薄紗。
這是全大陸最高的一座建築，同時也是最大的一座魔法塔。
傳說上面佈置的魔法陣擁有阻擋神祇的力量。
君坦丁，這座以魔法、智慧、財富和力量鑄就的古老城市，經過三天短暫的沉寂，再次被一種近乎癲狂的熱浪席捲。
白色巨塔的下方，便是最近半年內整個大陸關注的焦點——帝國競技場。
在這座如同鑲嵌在大陸心臟的宏偉角鬥場上，巨大的環形結構內外早已人山人海。
沸騰的人聲如同滾雷碾過大地，聲浪匯聚，衝擊著厚重的花崗岩牆壁和銘刻著古老符文的巨型青銅門。
每一道能通往場內的大門都被擠得水洩不通。
興奮、期待、狂熱、以及對鮮血與榮耀的原始渴望在空氣中熊熊燃燒。
青銅組四強賽！
在接下來的三天內，即將決勝出本屆貴族武鬥祭的第一個冠軍，最強青銅！此起彼伏的助威加油聲像是要把整座競技場掀翻。
“索林！龍焰武士索林！為了東域帝國的榮耀！”
“伍爾夫！不敗的光影行者！”
“心靈女皇奈芙蒂斯！”
“錫蘭女王，芙蕾雅！”
巨大的聲浪幾乎要將天穹都掀翻。
普通觀賽區，早有精明的商販們嗅到了其中的商機。
四處都有叫賣印有熱門選手肖像的徽章、卷軸或是據說能帶來好運的幸運石。
除此之外，在中央帝國各大主要城市，乃至大陸各國，如五大帝國、錫蘭王國、索蘭蒂斯王國、風息王國，艾菲因的首都、重要城市等。
巨大的「天穹之鏡」早已被點亮。
直徑上百米的巨大光幕懸浮在城市廣場或城堡上空。
上面的畫面清晰得纖毫畢現，流光溢彩的符文在邊緣流轉不休。
將遠在萬里之外的帝國競技場景象實時呈現出來。
各大城市的光幕下方人山人海，貴族和平民擠在一起，昂首望著天空中震撼的畫面。
透過魔法擴音器傳來的遙遠吶喊和現場的嘈雜混雜在一起，形成一種奇異的共同狂歡。
錫蘭王國，王都奎撒昂，王宮之中。
蓋烏斯國王、查爾斯王子、撒克遜王子以及錫蘭的一些核心人物，面前同樣懸浮著光幕。
君臣眾人盯著光幕上的場景，心思各異。
尤其是從光幕內能聽到，遠在君坦丁現場的刺耳助威聲——
錫蘭女王，芙蕾雅！
聲音尤為清晰，透過光幕傳遍了整個大陸。
蓋烏斯國王雙眉緊鎖，面沉似水，眼瞼不易察覺地微微顫動。
二王子查爾斯的聲音異常尖銳：“混賬，肯定是那個叛逆者故意在現場買的托兒！
大哥他們在幹什麼，為什麼不制止？”
身後傳來一聲輕咳：“二殿下，大殿下他們已經被限制進入競技場。
因為之前惡魔暴露的事情，一切行動都被嚴格管控了。”
查爾斯不可能不知道這件事，他就是故意這麼說的。
他可不會放過任何一個給奧蘭多上眼藥的機會。
蓋烏斯的眼神黯淡了一下，或許是因為競技場傳來的刺耳喧囂，或是因為到了這種時候三個兒子還在相互內鬥、拆臺。
身後又有人提議：“陛下，要不要暫時在各大城市中止光幕投送？”
這個提議引起了在場眾人的議論。
蓋烏斯的聲音聽不出什麼情緒變化：“轉播貴族武鬥祭是錫蘭王國幾千年以來的慣例，沒有正當理由，如何停止？況且只要能夠接入魔網，都能收看到這場比賽，即便公開場合禁止，還能禁止每家每戶嗎？”
再次陷入死寂般的沉默。
蓋烏斯的脊柱挺得比平時更直一絲，平靜說道：
“貴族武鬥祭的事情不用管了。
抓緊時間備戰，等武鬥祭結束後，戰爭就會繼續。
賽場上打不贏，戰場上打得贏就行。”
“是，陛下。”
……
巨大的「天穹之鏡」上，滾動著四位參賽選手的名字。
魔力湧動，四強對賽情況呈現在眾人眼前。
「龍焰武士」索林對陣「心靈術士」奈芙蒂斯。
「光影行者」伍爾夫對陣「機關術士」芙蕾雅。
索林跟奈芙蒂斯的比賽率先進行。
兩名選手開始從擂臺下地下通道入場。
穹頂之下，數萬人的呼吸彷彿在瞬間被統一扼緊，緊接著，便是海嘯般的聲浪轟然炸開。
“索林！龍焰武士！”
“撕碎那個只會耍詭計的術士！”
“為了東域帝國！榮耀屬於不屈的戰士！”
聲浪一浪高過一浪，幾乎要將穹頂掀翻。
支援「龍焰武士」索林的狂熱呼喊佔據了絕對上風。
無數目光帶著毫不掩飾的狂信和期待，聚焦在選手通道的出口處，等待著那個身披傷痕和榮耀的身影出現。
三天前那場近乎同歸於盡的慘烈勝利，徹底點燃了東域帝國的民族激情。
索林·維斯，已經從一個帝國的希望，變成了傳奇的象徵。
他所承載的是屬於武士的榮光。
索林沉默地踏上擂臺，僅憑那如山嶽般不可撼動的站立姿態，就再次點燃了所有人的沸騰熱血。
奈芙蒂斯也緩緩走向擂臺，穿著簡約的黑色術士袍，袍子上沒有任何繁複紋飾。
精緻絕美的面孔與這充斥著熱血、怒吼和暴戾氣息的競技場格格不入。
與索林相比，奈芙蒂斯雖然也擁有很高的人氣和支持者，但大部分人還是更看好索林。
觀眾們並非不承認她的實力。
能殺入四強，淘汰掉中央帝國那位大名鼎鼎的“戰鬥大師”馬丁·桑切斯，本身就是實力的證明。
但這種實力在大部分人，尤其是主場的中央帝國觀眾們看來，帶著取巧的成分——
“投機取巧，她找到了馬丁心靈上的弱點，利用馬丁引以為傲的‘完美洞察’才戰勝了他。”