中軍營帳。
鄧肯終於見到了傳說中的護國公-埃提烏斯。
事實上鄧肯對此人已經聞名許久，僅僅是見面的第一印象，他就知道此人不愧是當世名將。
事情很簡單，鄧肯率領不列顛軍團匯合法蘭克的墨洛維趕來奧爾良附近支援，彼此都還沒有見面，埃提烏斯就派了一支精銳騎兵過來，讓鄧肯率領長驅直入救援奧勒利尼亞。
當時鄧肯只是遠遠跟他碰面了一下，此人便對鄧肯委以重任，可以說這份識人之能，已經是當前時代的頂尖人物。
而且他對戰機的把握十分敏銳，鄧肯剛剛率軍出擊，就直接逼退了上帝之鞭-阿提拉，讓他不得不撤圍北去，還留下了一支日耳曼軍團斷後，全部都被鄧肯吃了個乾淨。
戰爭剛爆發，就滅了敵人一支僕從軍團。
試問當前時代，有哪個統帥能做到見面就把壓箱底的精銳騎兵交予他人指揮？在決戰的時候還能讓部隊配合宿敵精銳突破敵陣？
埃提烏斯是一個頗為高大魁梧的老人，他今年已經六十歲了，依舊身子骨很硬朗，常年奔波在戰爭一線。昨日匆匆見面，鄧肯看不大清楚，但這會兒他能感覺到對方銳利的視線，彷彿是雄鷹傲視，又如猛虎盤臥，這裡唯有他能以威望震懾住這營帳內的十八路諸侯。
但仔細觀察，還是能夠感覺到他的老邁之相，英雄遲暮，歲月不饒人，終歸是六十歲了。
在這個時代他已經算是長壽，還能征戰沙場，算是保養得極好了。
“鄧肯來了嗎？”
此時一眾首領都圍坐在地圖前，護國公-埃提烏斯抬起頭來，銳利目光望向門口龍行虎步的鄧肯，眼神都稍微恍惚了一下。
太年輕了！
那份英武之氣，甚至讓他想到了年少時的自己，他早年去匈人王庭做人質，也是這樣意氣風發，於苦難中崛起，一人扛起了西帝國的脊樑。
甚至這一刻，埃提烏斯都有了想要把鄧肯收為養子，培養成為繼承人的想法。
羅馬人安於享樂，奢靡浪蕩，已經很久沒有出現過這樣的人才了，埃提烏斯雖然有蠻族血統，但卻是最正統的羅馬人，帝國正統在蠻族，就是他扛起來的大旗。
“鄧肯。來我身邊。”
埃提烏斯面露一絲微笑，彷彿是對待子侄一般，他看了一眼旁邊的老對手，西哥特王國的國王狄奧多里克一世，兩人交戰了二十多年，此刻被迫聯合起來對付上帝之鞭-阿提拉，只能說是世事變幻無常。
當年埃提烏斯藉助匈人的力量崛起，跟阿提拉親若手足，宛如郭靖和託雷，估計也沒想到今日會在沙場生死相見。
鄧肯聞言站在了護國公-埃提烏斯的身後，彷彿是他的貼身護衛一般。
狄奧多里克一世也是一個六十多歲的老人，他身披重甲，勇猛如瘦虎，雙目鷹視狼顧，依舊滿是逼人氣勢，歷史上沙隆之戰，他親自率領精銳騎兵衝鋒，最後被匈人精銳射落馬下，戰死沙場。
這兩位就是帝國聯軍的核心統帥了。
兩個六十多歲的老人，征戰半生，想趁著自己還沒死，為後輩解決一個最大的敵人！
——上帝之鞭-阿提拉。
狄奧多里克一世看了一眼英武挺拔的鄧肯，視線又落在了自己的兒子托里斯蒙德身上，不知道為何他總感覺這個年輕人將來恐怕會是兒子的大敵。
維度空間。
此時鄧肯已經關閉了投影頁面中的戰鬥單位標記。
因為實在是太多了！
在場的全部都是星號標記單位，中軍營帳周圍密密麻麻都是一星標記，各種二星三星的標記也不少，基本上整個西歐地區能打的精銳部隊都集中到了這裡。
現實畢竟不是武俠小說，軍隊裡面才是真正的強人云集，俞大猷單挑少林寺，這個才是軍隊的畫風。
獵魔人-喬治那樣的存在，大概等於戰國時期的遊俠刺客。
一眾勢力的首領正在商討接下來的決戰，鄧肯靜立在護國公-埃提烏斯的身後傾聽，這老邁的帝國名將時不時會側頭看鄧肯一眼，見他一言不發，目光中的讚賞越發明顯。
沉著冷靜，謀定而動，此子絕非常人！鄧肯只是不想過多幹涉決戰的因果，沒想到護國公-埃提烏斯認為他關鍵時刻不動如山，氣度沉著，擁有遠超同齡人的智慧。
埃提烏斯自然也看過不列顛行省總督的任命文書，知道那東西其實現在沒用，都沒有經過元老院同意，但鄧肯率領不列顛軍團跨海救援帝國，有這危難時刻挺身而出的魄力，那麼這不列顛行省總督的位置。
他坐定了！
日漸老邁的埃提烏斯一直在尋找繼承人，他的子嗣能力稍差，恐怕無法力挽狂瀾，所以他這些年陸陸續續收了不少養子。
此刻，鄧肯已經進入了他的視線內，讓他動了收為養子培養成繼承人的想法。
“阿提拉想在這裡跟我們決戰！”
狄奧多里克一世指了指地圖上的大平原，沉聲道：“這裡的地形，也很適合我們作戰，恐怕此戰的勝負就在這裡了。”
埃提烏斯看著地圖沉默許久，緩緩道：“這裡有一片高地。”
“是決勝之地。”
“估計要你們率軍奪下！”
他也不得不承認，現在的西哥特王國特別強，真正的決戰主力，還得是狄奧多里克一世的精銳具裝騎兵。
鄧肯默默觀察一眾人等。
他此時對埃提烏斯最直觀的印象就是——比袁紹強太多了，擁有驚人的戰略嗅覺。
十八路諸侯討伐董卓，打了個不上不下，最後還是曹操率軍追擊一戰成名。而埃提烏斯很清楚這些人就是臨時合作的盟友，所以他集結大軍就只為了一個目標，那便是跟上帝之鞭-阿提拉決戰！一刻都不能拖，越拖內部的矛盾越大。
“歷史上，沙隆之戰打贏了上帝之鞭-阿提拉後，埃提烏斯似乎是放了對方一馬。”
“當時上帝之鞭都打算焚火自盡了。”
“結果埃提烏斯勸走了西哥特大軍，又自己撤回部隊，讓阿提拉直接突圍逃走了。”
“這便埋下了未來的禍患。”
這段時間鄧肯惡補歷史，透過鴉後-特莉絲知曉了埃提烏斯的平生過往，然後狠狠回憶了一些前世遊戲裡面的知識，總算是想起來了不少細節的部分。
這一戰有太多貓膩了！打的時候，雖然雙方都是拼盡全力，可是最後上帝之鞭-阿提拉突圍逃脫，根本就是埃提烏斯放走的。
他也許有自己的考慮，想著阿提拉可以制衡蠻族入侵。
但事實上，你如果是帝國的皇帝，集中全國的精銳力量跟匈人帝國大決戰，好不容易打贏了，損失慘重，有機會陣斬了匈人皇帝，這個時候，你的護國公把對方給放跑了。
換成是誰當皇帝，恐怕都會猜疑這位護國公是不是養寇自重吧？！而且埃提烏斯以前是有黑歷史的。
公元425年，西帝國皇帝霍諾留去世，東帝國皇帝狄奧多西二世遂派軍隊扶植自己中意的人選-瓦倫提尼安前往羅馬繼承帝位。
與此同時，要求皇位的還有西羅馬的一位將軍約翰。
當時的埃提烏斯看準這一羅馬動盪的機會，率領一支多達6萬人的匈人軍隊進軍義大利，幫助約翰奪取帝位。
但是無奈約翰實在太過廢物，在埃提烏斯到達前，他就已經一敗塗地。
可埃提烏斯並沒有打道回府，而是靈機一動，轉而向瓦倫提尼安宣誓效忠。
這一招反手掏，讓帝國皇帝都無奈了。
瓦倫提尼安當時剛剛繼位，沒有牢固的統治，而埃提烏斯又擁有龐大的軍隊，於是皇帝無奈之下，只好接受了他的效忠，並給予埃提烏斯高盧行省騎兵總督的職務，並讓他統率帝國的軍隊。
埃提烏斯由此藉著匈人的支援成為了西帝國執掌軍政大權的實權人物！
這就是護國公-埃提烏斯的起家史。
可以這麼說，鄧肯玩得都是人家玩剩下來的，女巫-阿妮婭的那一手謀劃，都是學得這位帝國名將，他去匈人王庭當人質，跟匈人王子成了至交好友，還能借匈人的軍隊，讓自己在帝國成功上位。
這位是真正的梟雄！
他早期的劇本比曹操還要劍走偏鋒。
此後埃提烏斯連年征戰，鎮壓流亡者叛亂，擊敗西哥特入侵，消滅勃艮第蠻族，重整帝國秩序，一點一點將蠻族入侵下接近崩潰的西帝國救回來了，並且他還利用匈人盟軍的力量，在帝國軍隊已經孱弱不堪的情況下，周旋於諸多勢力之間，借力打力，重新穩固了帝國的疆域防線。
他起家之後，不當曹操了。
人家變成岳飛的劇本了，那叫一個忠心耿耿，幾十年征戰邊疆沙場，硬生生以一己之力，力挽狂瀾，隻手補天裂，穩住了大廈將傾的西帝國。
埃提烏斯不忠於帝國皇帝，但是他忠於羅馬帝國。
當世名將不是那麼好當的！埃提烏斯借匈人的力量鎮壓蠻族，反過來匈人帝國崛起入侵，他又開始聯合蠻族對抗上帝之鞭-阿提拉。
但帝國終歸還是不行了。
要是曾經傲視群雄的帝國，他能率領好戰的羅馬軍團平推一切敵人，但現在他每一戰都得小心翼翼地藉助外力，甚至對決上帝之鞭，他都得防一手西哥特王國威震天下，將來成為帝國的心腹大患。
所以他看到鄧肯率領的不列顛軍團時，才會表現的那麼熱切，甚至毫不猶豫地委以重任！帝國正統在蠻族。
埃提烏斯不在乎出身，他自己就有蠻族血統，他只在乎有沒有人能扛起帝國的重擔。
他已經六十歲了，英雄遲暮，撐不了多久了。
不是因為這一點，卡圖斯引薦一號人間體的因果律裡面，根本不可能成為堂堂護國公的養子繼承人。
埃提烏斯這些年的謀劃不止如此，他還挑唆匈人進攻富庶的東帝國，禍水東引，給西帝國喘息的時間，整整十五年，上帝之鞭-阿提拉都沒有威脅過西帝國。
要不是匈人帝國必須依靠戰爭劫掠維持運轉，東帝國已經搶完了，上帝之鞭-阿提拉未必會進攻西帝國。
這一次匈人西征的戰爭理由其實挺離譜的。
因為涉及到一段宮廷秘聞。
瓦倫提尼安三世有一個姐姐荷蘿莉婭，她曾經跟一個侍衛長私通，懷了孕，事情敗露，因為是醜聞，所以被送到君士但丁堡的修道院軟禁起來。一晃十多年過去了，荷蘿莉婭心中的積怨越來越深，於是她寫信向阿提拉求救，聲稱願意以身相許，還要把整個西帝國作為嫁妝。
這簡直是離譜到家了。
阿提拉一聽喜出望外，直接同意，馬上派人拿著荷蘿莉婭的指環到西帝國，聲稱他們兩人秘密訂有婚約，要求迎娶公主並讓西帝國割讓一半領土做嫁妝。
這怎麼可能答應？
於是，這件事就變成了匈人帝國入侵的戰爭藉口。
小說需要講邏輯，但是現實不需要。
也因為這件事，帝國皇帝瓦倫提尼安三世在民眾眼中形象暴跌，急於挽回一點點的皇帝威信，甚至是連鄧肯這樣的小機會都要死死抓住。
阿妮婭的謀劃能成功，外部因素同樣必不可缺。
營帳內。
諸多的將領統帥已經開始商討具體的戰術佈局了，匈人大軍已經集結在了沙隆平原地帶，他們到時候需要臨場發揮，可是這會兒也必須拿出一個章程了，具體是怎麼排兵佈陣，都要提前有一個計劃。
鄧肯站在後面一言不發，腦子裡面卻在想一個很重要的事情。
那就是這一戰，他應該怎麼打？他也需要一個預案。“按照歷史軌跡來說，這一戰帝國聯軍贏得僥倖，也頗為兇險，但是我既然加入了戰爭，那麼帝國方面的實力是變強了的，贏得機會只會更大。”