他的目光穿過暮色，落在唯依身上時，心頭驀然一顫，彷彿被一柄無形的劍刺中。記憶如潮水般湧來，沖刷著他的思緒。
——那是多年前王都的劍術場，夕陽將兩人的影子拉得很長。
唯依的額頭沁滿汗珠，劍刃在空氣中劃出一道又一道凌厲的弧光，她的呼吸已經急促，卻仍不肯停下。
“師妹，揮劍三百下就夠了。”他倚靠在木樁旁，懶洋洋地勸道。
唯依的動作微微一頓，卻沒有回頭，只是低聲道：“師兄，我天賦愚鈍，總要加倍努力才行。”
他忍不住笑出聲，走上前去，伸手抓住唯依的劍柄，迫使她停下。她的劍尖仍在微微顫抖，指節因用力而泛白。
“你的天賦都算愚鈍，那我這個王都第一天才又算什麼？”他半開玩笑地說道，語氣裡帶著幾分自嘲。
唯依終於抬起頭，翡翠般的眼眸映著夕陽，卻透著一絲他讀不懂的複雜。她的聲音很輕，卻像一把鈍刀，緩慢地割開他的心。
“算命好，有個愛你的好父親，跟我不一樣。”
“嘿，你個小師妹，說話總是這麼帶刺，聽得讓人不舒服。”他撓了撓頭，說道：“父親應該跟你說過那件事了吧。親生父親我沒有辦法，但一個愛你的父親，你也可以擁有。”
“師兄，你對我很好，但是……抱歉，我的心中現在只有劍，沒有你。”
——記憶戛然而止。
彼得羅的喉嚨微微發緊，那個在劍術場上揮汗如雨的小師妹，如今眉宇間多了幾分凌厲，眼底卻沉澱著歷經風霜的沉穩。
她的面容比以前更加清麗明亮，只是比從前消瘦了許多，顴骨微微凸顯，更添幾分英氣。
“瘦了好多。小師妹一個人在外，不知經歷了多少艱難……”彼得羅喉頭微動，正欲上前敘舊，卻見身旁的查爾斯已翻身下馬。
這位少年親王的動作利落，鎏金馬鞍上的雄鹿紋飾在夕陽下熠熠生輝。
他徑直走到唯依面前，單膝跪地，右手撫胸，姿態恭敬如覲見君王。
“唯依·格魯閣下，”查爾斯的聲音清朗而鄭重，琥珀色的眼眸中映著天邊最後一縷霞光，“感謝您為雄鹿國所做的一切。若非您識破邪靈教會的陰謀，邊境恐已陷入戰火。
您是當之無愧的英雄！”
山風驟靜，彼得羅怔在原地，難以置信地望著這一幕。
年僅十三歲的親王，竟以如此謙卑之禮，向一個“叛國者”表達感謝。
唯依微微垂眸，翡翠般的眼瞳中閃過一絲複雜。
她伸手虛扶，輕聲道：“殿下請起。格魯家不幸蒙冤，我所求的，不過是一個真相。”
查爾斯起身時，手上已經拿出了一封信函。
“這是雄鹿王查理二世的密函，所有的一切都在裡面。
格魯家非但無罪，更是有功。
只要您願意，我們隨時可以昭告天下！現在不公佈，只是擔心您遭到邪靈教會的報復。那幫邪教徒，都是不可理喻的瘋子。”
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