門後的景象讓所有看清的人都忍不住心情再次低沉下來。
一直抬起的槍械微微壓下，裡面一個人也沒有。
兩臺武裝機器人第一時間啟動了掃描程式，冰冷的電子音響起：“掃描結果顯示，前方為大型蓄水池結構，伴有複雜管道網路。空氣成分檢測，存在高濃度未知有機化合物殘留，生物資訊素指標異常。熱成像掃描，未發現大型活體目標。請指示，是否維持護盾模式？”
看著武裝機械人那條受損的機械腿在行進中仍顯出一拐一拐的不協調感，狐狸果斷下令：“分出一部分能量優先修復受損較嚴重的左腿傳動系統，護盾可以暫時關閉。”
“指令接收。感謝您的體諒。”武裝機械人禮貌回覆，撤去能量護盾，將運算和能源集中導向左腿，內部的修復程式開始運轉。
眾人小心翼翼地沿著粗糙水泥澆築的巨大方形水池邊緣前行。
強光燈下，池壁內側的景象觸目驚心，厚厚的、難以名狀的青黑色汙垢如同某種活物的鱗片般覆蓋其上，其間混雜著深褐色的、彷彿乾涸血跡般的頑固斑塊。
池水宛如一潭凝固的死水，呈現出令人不安的墨綠色澤，粘稠得如同融化的糖漿。
水面之上，漂浮著一層厚厚的、不斷蠕動翻騰的油膩泡沫，它們破裂又生成，發出細微卻令人作嘔的“噗噗”聲。
即使隔著高效的防毒面具，那股濃烈到足以穿透過濾層的，混合著腐爛有機物與刺鼻化學品的惡臭，也順著鼻腔直衝腦髓。
蘇寧瓏愛乾淨，看著那翻湧著油膩泡沫的墨綠池水，她下意識地又往遠離池邊的方向挪了兩步，彷彿那汙穢能隔著空氣沾染到自己身上。
“你們看那些是什麼？”佟梓忽然停下腳步，強光手電的光束穿透水面漂浮的泡沫層，聚焦在池水深處。
星警們順著她指的方向張望，沒覺得有什麼東西很奇怪的。
“泡沫下面，那些絮狀的、深色的東西，”佟梓仔細地左右觀察，“看起來像是凝固的瀝青或者某種淤泥，但分佈得不太均勻。”
光束掃過巨大的方形水池，照亮了矗立在池子中央和四周的幾臺龐大金屬裝置，那是鏽跡斑斑的過濾罐和離心分離機，此刻它們如同沉默的鋼鐵巨獸，早已停止了運轉。
粗大的管道如同僵死的巨蟒，從水池表面和池壁延伸出去，盤繞、連線著牆壁和天花板。
許多管道的外殼都佈滿了鏽蝕的孔洞，散發著惡臭的汙水正從這些破口處滴滴答答地滲出，落在下方的水泥地上，匯聚成一灘灘粘稠而噁心的水漬。
靠近控制檯的位置，景象更加狼藉。
控制面板被暴力砸得稀爛，各種顏色的線路像被扯斷的腸子般裸露在外，顯示出倉促而徹底的破壞痕跡。
幾根沉重的金屬長管就隨意地倚靠在旁邊的過濾罐基座上，管身還沾著新鮮的劃痕和凹痕，顯然就是破壞控制檯的兇器。
佟梓走過去拿起其中一根長管檢視，那根長管倚靠著的過濾罐外壁上，一大塊被鏽蝕得如同爛泥般的金屬外殼便“嘩啦”一聲剝落下來，砸在地上。
“別碰這些東西了。”狐狸立刻出聲制止，語氣帶著急迫，“我們已經被耽誤太多時間，必須儘快往前推進。”
佟梓卻皺緊了眉頭，她的擔憂更加具體：“萬一那些池底的絮狀物是什麼怪物脫落的組織碎片呢？我們貿然靠近，如果突然遭遇精神層面的襲擊，你們扛得住嗎？”
她看向隊長狐狸，“那種攻擊，跟槍炮無關，純粹是意志力的碾壓。
狐狸瞬間被說服了。
星警的身體素質再好，裝備再精良，面對佟梓所描述的那種無形攻擊，確實如同待宰羔羊，毫無還手之力。
這是屬於獵人領域的特殊戰鬥。
“你說得對。”狐狸點頭，示意佟梓繼續。然後吩咐隊員探尋一下週圍，到下一道門檢查是否適合破門。
佟梓沒有猶豫，小心地拿起一根相對乾淨的長管，伸入粘稠的池水中，費力地攪動了幾下，終於撈起一縷深色絮狀物。
她將這東西甩在相對乾燥的水泥地上。
佟梓抬頭問在場的專家蘇寧瓏，對秘靈的感應，最靈敏的人就是她。
“靠近點，有什麼感覺嗎？”
蘇寧瓏挪了挪腳步，蹲下身，目光聚焦在那團滑膩膩的絮狀物上。
“很奇怪……”她低聲說，眯起眼睛似乎在努力捕捉某種難以言喻的氣息。
她問佟梓要過長管，小心翼翼地用尖端輕輕撥弄著地上的絮狀物。
撥弄了沒幾下，那絮狀物表面的水分竟以肉眼可見的速度迅速蒸騰消失。
它飛快地脫水、萎縮、硬化，顏色也從深黑變得枯黃，短短几秒鐘內，就變成了一塊乾枯、皺縮、如同老樹皮般的硬塊！
更詭異的是，在這塊“樹皮”的邊緣，赫然延伸出幾縷同樣乾癟、卻呈現出暗紅色的條狀物，分明是血管。
即便不是血管，也是血管的類同物。
“嗯…這感覺怎麼說呢？”蘇寧瓏盯著那奇奇怪怪的東西，斟酌合適的詞彙來描述那難以名狀的感知。
“別賣關子，快說吧。”道格催促道。在這種詭異的環境下，每一秒都令人神經緊繃。
蘇寧瓏不是故意拖延，她確實被這前所未見的東西困惑住了：“這東西，很矛盾。它的一部分結構像樹皮，卻連著明顯的普通生物組織殘留。嗯，經典且保守的估算，它應該含有人類的基因。”
蘇寧瓏不是盲目猜測，她對人類組織有充分了解，畢竟殺人啥的，她上輩子幹過不少。
“恢復能力不算強，幾乎察覺不到生機。但它在持續地，極其緩慢地向外散發著一股非常微弱，卻又異常不祥的氣息。如果不是離得這麼近，我幾乎都感應不到。”
她給出了一個令人毛骨悚然的結論：“總之，這就是個‘四不像’。你說它像秘靈吧，它散發的直接精神汙染強度又沒那麼高；說它像畸變體或寄生體吧，它這種持續低強度擴散汙染的模式又完全不同。一句話總結，這就是個噁心的混合體，一個‘雜種’。它不像秘靈的汙染，爆發性強，卻又無時無刻釋放著汙染。”