蒙福特明知道自己只是個凡人，卻依舊高舉短劍，從屋頂撲向那頭摩天般的怪物。那一刻，他沒有盔甲的庇護，沒有神祇的祝福，只有一腔血與一柄劍。
——這就是人類的讚歌。
——這就是人類的偉大。
人類的讚歌，是勇氣的讚歌。
人類的偉大，是勇氣的偉大。
夏修嘴角彎起，低聲笑了笑。
既然蒙福特做出了信仰之躍，那麼……回應這份勇氣，本就是他的責任。
下一瞬，嘩啦——火焰自蒙福特的劍柄迸發，像是被太陽親自點燃。
金色的烈焰呼嘯而上，順著劍身燃燒到了劍尖。那火焰中蘊含著兩種截然不同的力量，
一是太陽的熾盛，光耀萬物；
一是終焉的寂滅，湮滅一切。
兩者交織，代表著夏修在以太中的投影——終焉烈日。
這一刻，短劍不再是凡人的兵刃，而是高懸天穹的日冕，以無可逆轉的姿態，照耀並毀滅。
“吼啊——！”
怪物發出撕裂耳膜的尖嘯，聲音彷彿無數鋸齒同時在鐵板上摩擦。它龐大的身軀開始抽搐，覆蓋其上的黑毛被火焰灼燒，層層剝落，露出蒼白的蛛殼。
金色火焰蔓延，沿著蛛腿攀爬，灼穿它體內的血肉。轟隆隆的聲響在夜幕下炸開，像是山體崩裂。
下一刻，整個怪物的身軀猛地一震。
蛛腿斷裂，身軀扭曲，龐大的黑影在火焰中被粉碎。它發出最後一聲刺耳的慘叫，宛如某種不該存在的靈魂被強行撕裂，隨後在金光中徹底崩解，化為無數碎屑隨風消散。
極東城的夜色沉沉。
當那怪物在火焰中崩碎的瞬間，一股刺骨的寒意猛地貫穿整座城池。
沒有預兆，沒有緣由。
人類在街道上停下腳步，心臟驟然一緊，像被冰手攥住；巡邏的忠魂僵硬在原地，盔甲裡的魂火抖動，像要熄滅；英靈戰士放下手中的武器，額頭浮出冷汗般的光痕。
就連聖庫斯伯特的牧師和聖騎士，也同時打了個寒顫，握緊了腰間的罰棍和劍，神情困惑。
那股寒意不依靠風，也不來自夜。
它像是從骨髓裡透出的，像是從靈魂深處湧出的。
彷彿有某個無形的眼睛盯著他們，彷彿黑夜本身張開了嘴，要吞下所有人。
然而，就在下一瞬。
一股溫和的暖意突然降臨。
太陽的氣息，像晨曦般滲入血肉。
它驅散了寒冷，撫平了顫慄，給每個人的心頭壓下一抹踏實。
人們下意識地抬起頭，目光齊齊投向怪物原本站立的方向。
可是——
那裡，什麼都沒有，沒有龐大的蛛影，沒有坍塌的廢墟，沒有火焰的痕跡，一切街道完好無損。
黑夜依舊籠罩極東城。
燈火閃爍，井然有序，彷彿什麼都沒有發生過。
黑夜是否嚎叫？
不！
黑夜沒有嚎叫。
一切照舊。
只有那股被太陽溫和驅散過的寒意，像幻夢的餘音，還留在人們心底久久不散。
蒙福特的呼吸一陣急促，耳邊嗡鳴未散。
他低下頭，呆呆望著自己手中那柄短劍。劍身仍在燃燒，金色火焰搖曳，彷彿太陽的餘燼落入塵世。火焰沒有灼痛，反而像在吟唱。
那聲音不是幻覺。
它像是詩歌，像是古老讚美的篇章在風中低語，蒙福特福至心靈一般地念叨道：
『光從黑暗中升起，火焰將夜空撕裂；凡握住它的人，將不再行走於陰影，而是行走於光明——』
短劍在他手裡沉重，卻帶著溫度。
那溫度像在心臟裡跳動，和他的脈搏重合。
他抬起頭，視線落在前方。
曾經趾高氣揚的博雅爾，此刻蜷縮在地上，四肢扭曲，像條被丟棄的死狗。他的嘴巴還在微微抽動，卻發不出聲音。血與唾液黏在下巴上，把這個“傳教士”徹底打回了卑微。
就在蒙福特屏住呼吸的時候，一個熟悉的氣息突然籠罩身側。
“你做得很好，蒙福特。”
聲音平靜，卻讓他背脊一震。
夏修不知何時已經站在了他身邊。金髮在夜風裡輕輕搖晃，金眸如同靜水映照火焰，既溫和，又冷靜。
蒙福特下意識挺直了背，他甚至不敢直視對方的金色的眸子。
那種感覺，就像是少年時站在父親面前，被要求正襟危坐；又像是學生在師長面前，生怕自己答錯一題。
拘謹、緊繃、不知所措。
夏修看著他，語氣緩慢而堅定。
“蒙福特，你願意跟隨我嗎？”
“你願意以你手中的劍，去擺正這片被扭曲的大地嗎？”
蒙福特的呼吸急促，手中的短劍還在燃燒。金色的火焰跳動，他卻沒有勇氣抬頭。
腦海裡，一個個畫面像鐵釘一樣扎進來。
艾爾溫在火刑柱上的沉默眼神，極東城街道上的血跡，忠魂冷漠的巡邏，教會的審判者舉起長矛……這些東西在撕扯他的心。
“跟隨他？擺正大地？我……”
蒙福特喉嚨發緊，指關節死死扣住劍柄。
瞧見逆彌母這種怪物，瞧見這片扭曲大地的陰翳，原先生活在正常世界的他第一反應當然是害怕。
他想說不，他想拒絕。
可他的腦子裡，卻偏偏響起艾爾溫死前最後的注視，那雙眼睛像在問他：
“你能做什麼？”
他咬牙，牙齒幾乎要崩裂。極東城正在腐爛，他不能繼續當那個在陰影裡畏縮的廢物。
夏修的聲音再次壓來，平靜卻沉重：
“蒙福特，你願意嗎？”
蒙福特猛地抬頭，火焰在他眼裡倒映。他終於吐出那句像是要掏空全身力氣的話：
“……我願意。”
“很好。”夏修的聲音低沉，像是從火焰背後傳來，壓進蒙福特的心底。
“既然你選擇追隨我，就記住我的名字……”
他停頓了一瞬，金髮在夜風中輕輕擺動，金色的眼眸直直壓向蒙福特。
“——休·亞伯拉罕。”
“你將跟隨我，沿著這片大地的地平線，將扭曲的世界擺正，讓萬物迴歸原來的秩序。”
“記住地平線的真理——如事直如此，其將至皆然。”
……
……