失去了重型支援平臺的六足機械蟻族節節敗退，最終被徹底碾壓清空。
可這並不是勝利的終點，真正讓夏修心中泛起異樣的，是戰鬥結束之後的善後。
那些灰綠蟻族士兵絲毫不留情面地走向倒地的敵人屍體，每一個個體都是乾淨利落的——“兩槍身子，一槍頭”。
在確認目標死亡後，還命令機械裝甲用火焰清掃戰場，確保屍體徹底焚盡——彷彿他們面對的不是敵人，而是瘟疫。
那種過度謹慎到近乎病態的處理手法，引起了夏修的好奇。
他不動聲色，目光掃過這些灰綠色重型機動裝甲，尤其是那種自帶淨化噴口和極高溫能量爐的裝置……
這並不是普通士兵該配備的工具，這種方式讓他莫名的聯想起泰拉過去某個時代，那些帶著鳥嘴處理疾病的瘟疫醫生。
就在此時，一道溫和卻清晰的意念傳入他的腦海。
那是一種古老、秩序化極高的心靈波動，不帶語調、不攜雜念，卻精準傳達：
『我們謹代表弗米蟻族母巢，向來自天界的援助者表達最高的謝意。您將永遠被記錄為母巢之友，您的行為將在“繁育聖錄”中流傳。』
夏修微微挑眉，視線落在那名接近馬匹尺寸的蟻人身上。
對方全身外殼光滑而厚實，沒有口器，軀體上沒有任何可見的傷痕，身披與其他士兵不同的深綠色紋路甲殼，其頭頂中央嵌著一顆微微閃耀的感知寶珠——明顯是族群中具備中樞意識的個體。
和平國度中的種族大多保持著表面上的中立與秩序性，雖然對外來者並不敵視，卻也絕不親善，他們習慣於有界限、有層級、有結構的溝通方式，不會輕易敞開胸懷，更不可能主動表達感激。
而眼前的這些蟻人不僅在戰術上極為高效，連他們的思維傳達中都帶著明顯的高度編排痕跡。
忽然，一道清晰、純淨卻又略帶探詢意味的心靈之聲輕輕地響起：
『我們並無惡意，只是出於合理的文化回應與戰略禮儀……您是從何處而來？我們未曾在和平國度記錄的譜系中查閱過您的特徵資訊。』
對方的語氣充滿秩序與好奇，每一個字句都像被打磨過的思維碎片，精準而審慎，沒有絲毫雜音。
夏修並未急於回應。他緩步向前，站在戰場的一塊焦黑岩石上，俯瞰遠處已然沉寂的火光與焦土，然後平靜說道：
“我是一位星界使徒。”
這話一出，蟻人們頓時陷入了短暫的沉默，或許是在內部進行快速資訊交換。
星界使徒。
他們是穿梭於諸天萬界的旅者。
從浩瀚的星界邊緣起航，不歸於任何一座神國、不隸屬於任何一族文明。
他們的存在形態多變，種族各異，語言與邏輯系統從不統一，但唯有一個共同點貫穿所有——強大。
他們是星界的目擊者，是戰場上橫貫億裡星海的戰爭幽靈，是諸神的僱傭者，亦或文明衰落前的先兆。
在和平國度中，儘管秩序高於一切，但面對這種從天外而來的使徒，哪怕是再古板的記錄官，也會選擇列入需特別對待的特殊存在。
至於為什麼面前這位星界使徒要幫助自己，面前的弗米蟻族人雖然好奇，但是他也不會去主動的探究這些。
片刻之後，那名體型如馬般龐大的蟻人再次邁前一步，身上那顆嵌於胸口的感知寶珠微微跳動，彷彿某種心跳共振。他的意識波動再次流入夏修的腦海，帶著一種凝練而肅穆的敬意：
『異域旅者，我們記錄下了您的中立干預……偉大的蟻后希望向您表達感謝。』
他的口吻越發正式，心靈傳訊中逐漸出現某種類似祈願或宗教般的語感，接著，那龐大的蟻人躬身低首，繼續道：
『您可願前往我們的都城——顎骨城？它是我們弗米族為傳播秩序理念而在世外桃源建立的殖民城市。』
夏修站在原地，靜靜看著他。他注意到對方背部的幾節甲殼在微微震顫，似乎正在做某種象徵性的外交禮儀。
那蟻人接著用頗為口語化的思維方式“說”道：
『那是一座對外開放的城市，雖然我們族群崇尚秩序和集體意志，但我們也接受中立觀察者和秩序合作者進入……顎骨城的大部分在地表，你會看到建築、公園和我們特有的尖頂屋。地底是我們真正的巢穴，不過非本族生物極少踏足……』
他說到這，語氣緩了緩：
『我們的蟻后——克爾特克斯拉，外界更容易稱之為克拉裡提——她在王室議會深處統治蟻巢，親自監督育種和卵房防禦。這次她已得知您的行為，並表達了極大的敬意……她希望親自接見您。』
說話間，那雙複眼中竟透出些微期盼和敬重。
夏修沒有立刻回應，他只是緩緩摩挲著手中的銀色手杖，故意露出了猶豫的表情。
只有夏修能夠看見的阿蒙德的虛影這時也在他背後浮現，雙臂抱胸，挑眉看著蟻人群體，低聲嘀咕了一句：
“這城市的名字聽著倒挺硬氣……顎骨城，哈，估計是用來咬死敵人用的。”
夏修依舊沒有看他，最終只是輕輕點了點頭，金色的眼眸微微眯起：
“好吧，我接受邀請。”
那一瞬間，弗米蟻人們同時低下頭顱。
不是臣服，而是出於禮節。
不得不說，弗米蟻族給夏修留下的初印象還算不錯。
這些秩序生物沒有盲目的狂熱，也沒有某些神祇眷族那種令人厭惡的宗教黏性。
他們既不會因為夏修的強大而過分獻媚，也沒有對外來力量的愚忠恐懼，而是以一種恰到好處的尊敬與理性，完成了這場外交接觸。
在心底，他卻已經開始勾畫未來的藍圖。
若是庭院能夠徹底征服此地，以此作為橋頭堡滲透諸神地盤，那無疑是開啟諸天的關鍵一步。
而這群弗米蟻族若能像吉斯哲人一樣識時務，安分守己地與天國合作……那麼，給他們一個學邦地位也並非不可接受。
“什一稅便可，不算重。”夏修輕輕點頭，在心中權衡。
他對治理從不偏執，合作總比清洗更高效，在他心中，滅絕令這東西是留給鐵頭娃，對於還算聽話的異族，他們天國其他同僚來的那麼極端就是了——雖然被他滅族的種族也有不少，但是他認為自己真的是天國中少有的溫和派。
戰爭不是目的，穩定秩序才是統治的根基。
當然，這些弗米蟻人顯然不知，他那看似溫和、沉靜的外表下正默默構思著未來對他們世界的接管策略。
此刻，他們只是一臉自豪地操縱著戰爭機械，將貴客隆重地送往自己的都城——顎骨城。