新舊年交替於子時，更歲交子。
所以北方很多地區，都有除夕當晚子時吃餃子的習俗，象徵著新舊交替。
一般來說，除夕當晚亥時開始包就來得及。
但是周氏今年卻是從吃過年夜飯，把碗筷都收拾下去之後就開始忙活。
秦仕謙剁肉，章氏切菜，周氏自己和麵，忙得不可開交。
到了亥時，村裡人陸續都開始包餃子的時候，秦家灶間已經到處都擺滿了包好的餃子。
秦愷峰被周氏使喚著抱了些柴火進屋開始燒水。
家裡一共兩口灶全都燒起來，不然根本煮不下這麼多餃子。
秦愷峰一邊往灶坑添柴火一邊道：“大家都加把勁兒，這可是你孃的翻身之戰。
“咱們雖說幫不上太大的忙，但也堅決不能拖後腿！”
周氏立刻道：“去去，瞎說什麼。
“我就是想著，小年兒的時候，村裡那麼多人給咱家送了餃子和好吃的。
“咱家也不能差事兒，必須得禮尚往來才行！”
“就是，娘說的對。”秦仕謙趕緊道。
大家都抿唇偷笑，沒有拆穿周氏的小心思。
全家人都幫著周氏忙活，誰都沒有半點兒怨言。
就連參參都被秦愷峰從屋裡炕上抱過來給奶奶鼓勁兒。
周氏道：“你剛說不能拖後腿，現在又過來添什麼亂。
“這灶間又是刀又是火的，把孩子抱過來幹嘛！”
秦愷峰笑著道：“雖說參參啥忙都幫不上，但她也是家裡的一份子，重在參與嘛！”
參參聽了這話可就不服氣了。
【誰說我幫不上忙啊！我能幫大忙！】
於是她便衝著周氏包好的餃子吹了一口靈氣，讓其均勻地融入每一個餃子裡頭。
如此一來，餃子不但吃起來會更加鮮美，還能給吃餃子的人驅走邪祟厄運，帶來好運。
參參做完這一切，得意地揚起小臉兒，心裡暗道，誰說我幫不上忙，我可幫大忙了！
不過她剛得意，緊接著一股煙味竄過來，害她一時沒忍住，結結實實地打了個大噴嚏。
“你看，把孩子嗆著了吧！”周氏氣道，“還不趕緊把孩子抱回去，我這一天天真是不想跟你生氣，你卻偏偏總來氣我。”
章氏趕緊過來道：“娘，大過年的，可不興生氣。
“時辰差不多了，咱們該煮餃子了。”
秦愷峰自知理虧，趕緊把參參抱出灶間，將她放回東屋炕上。
卻見原本都在炕上的沈君珩和野子，此時都溜邊兒地坐在炕沿兒山。
但是屋裡燈光昏暗，秦愷峰一時間也沒反應過來是怎麼回事。
他正準備把參參放在虎皮上的時候，攤在炕上的皮毛居然動了。
饒是身經百戰的秦愷峰也被嚇了一跳，趕緊抱著參參後退兩步。
見鬼了，都被抽筋剔骨的老虎還能再活過來不成？
“阿古！”他懷裡的參參卻很興奮地衝著炕上叫。
如今參參還不會說話，但是在高興或者興奮的時候，會發出類似於阿古這樣的聲音。
周氏說許多小孩子在開口說話之前，都會有這樣的情況。
家裡人如今也漸漸習慣了。
秦愷峰見參參這個反應，也覺得自己是不是搞錯了。
他定睛往炕上一看，才發現原來剛才突然活動起來的根本不是虎皮，而是不知什麼時候從外頭回來，正趴在虎皮上的豹子。
難怪沈君珩和野子都從炕上下來了，原來是這個大傢伙回來了。
雖說豹子從來沒有傷害過秦家任何人。
但是沈君珩和野子還是有點兒怕它，根本做不到像參參一樣跟豹子格外親暱。
不過他們就算想親暱，豹子估計也不會理睬就是了。
豹子從虎皮上起身，先是弓起後背，然後又壓低身子，用力伸了個懶腰。
它如巡視領地般在炕上繞了一圈兒，最後重新臥回虎皮上，緊接著躺倒，衝著參參露出肚皮。
秦愷峰對此情形都已經習以為常，直接將參參往豹子身上一放。
都不用他操心，豹子就放鬆身體，替參參調整好了舒服的姿勢讓她靠著自己，尾巴則悠閒地一下下拍打著炕蓆。
“你也是真會趕時候，都出去好幾天了，居然趕在大年夜回來了。”秦愷峰道，“正好一會兒一起吃餃子吧！”
他這話不過是隨口一說，壓根兒沒注意到，自己似乎已經將豹子當成了家裡的一份子了。
秦愷峰說完就轉身出門了。
按照豹子一貫的做法，每次回來都會帶獵物。
果不其然，秦愷峰一出屋，藉著門口燈籠的光，看到院子裡居然放著一隻被咬斷脖子的銀狐。
秦愷峰提著狐狸尾巴將其拎起來。
這隻狐狸的皮毛十分順滑銀亮，即便在如今只有微弱光線的照射下，都隱隱閃著銀光。
秦愷峰心裡琢磨著，過完年就找黃老鞄把這個狐狸皮弄好，正好可以給參參做個狐狸皮圍脖兒。
不過這會兒沒工夫收拾它，秦愷峰便拿出鐵鍬，挖開院子裡的積雪，將狐狸先丟進去凍上，等回頭有空了再收拾。
豹子對秦愷峰拿自己的獵物做什麼毫不關心，這一心待在參參身邊。
反正秦家從來也沒少過它吃的，很多東西都比生肉好吃多了，所以它是一點兒都不擔心。
快到子時，秦家兩口大鍋一起煮餃子。
很快，一個個皮兒薄餡大的餃子就翻著白白的肚皮浮了起來。
周氏往鍋裡一共點了三次涼水，便將餃子全都撈了起來。
煮好的餃子裝了滿滿兩大盆。
秦愷峰和秦仕謙一人端著一盆餃子，出門後一個往左，一個向右，按順序給村裡挨家挨戶去送餃子。
秦仕謙送了幾家之後來到王家，進門便笑呵呵地打招呼道：“王叔，王嬸兒，我給你們送餃子來了！
“還是我娘包的餃子。
“不過你們放心，今天這餃子我嘗過了，老香了！
“我娘今天晚上就沒離開過灶間，每一步都親自盯著，生怕再出問題呢！”
王家人這會兒也都正圍著炕桌包餃子，見秦仕謙來了，趕緊起身打招呼。