幾十秒前，“通古斯爆炸”喚出的隕石破裂開來，碎片如暴雨般揮灑。
聖誕雪橇穿梭在隕石碎片之間，血紅的暮色披落在青眼少年的臉頰上。他的馬尾散落開來，雪白的長髮在風中凌亂紛飛。
西澤爾從雪橇上側過頭，神色急切地看向島嶼，青色的瞳孔中映出那一個搖搖欲墜的身影。
“李清平——！”他低吼。
自肩胛骨開始，李清平的半截身體瞬間破裂開來，化為風塵散去。他的身體緩緩地跪倒在王庭隊五人的面前。
“李清平……”
西澤爾目光呆滯，嘴裡一遍遍地呢喃著，心裡知道這或許是自己最後一次對他念出這個名字，但他聽不見了。
他忽然回想起來，自己小時候，一個人被關在城堡裡，經常捧著下巴趴在窗臺上，他覺得世界好美，但沒人肯帶他玩。他經常會一個人百無聊賴地伸出手，接一接飛魚群落下的潮水。
只有李清平偶爾會來見他。
兩人第一次見面的時候，是國王帶著西澤爾去認識一下王庭隊的七人。
所有人都微微頷首低垂目光，雙手背在身後，沒有一人敢和西澤爾對視。
唯獨李清平不一樣。他當時好奇地挑了挑了眉，一動不動地望著西澤爾。
年幼的西澤爾呆了呆，握緊父王的手，瑟瑟發抖地看向他。
最後李清平遲疑了一下，忽然說：“西澤爾殿下，你的臉上還沾著米粒。”
“真的？”西澤爾愣了一下，抬手擦了擦面頰，“可是米粒是什麼？”
“開個玩笑。”李清平揹著雙手笑笑，“鯨中箱庭哪有米粒？”
在那之後，有一天夜晚老國王忽然找上了西澤爾。
老國王說自己很喜歡李清平，李清平是萬里挑一的天才，只不過心不在箱庭，如果西澤爾可以勸說他留在箱庭就好了。
西澤爾不是很懂，只是點了點頭，心裡有些忐忑卻又很開心。
於是，帶著勸說李清平留在箱庭的任務，西澤爾每天都會召見李清平，讓他來城堡裡陪自己聊聊天。
每當這時，才八九歲的西澤爾都會如臨大敵，正襟危坐，擺出一副君主的姿態，心裡很擔心李清平會和其他人一樣瞧不起他，然後久而久之就不和他玩了。
但李清平其實也很樂意來陪他聊天，因為他討厭王庭隊的繁瑣事務。如果三王子召見他，他就可以光明正大地偷懶了。
兩人經常坐在臥室的床上聊天聊地，要麼就是盤腿坐在院子的楓樹下。
西澤爾喜歡作詩，但李清平沒這樣的藝術細胞，但有一天他還是陪著西澤爾坐在床邊，拿起紙和筆垂目思考了一會兒，寫上了前半句。
西澤爾看了他一眼：“‘籠中之鳥’……後半句是什麼？”
李清平捏著筆思考了一下，說自己還沒想出來，接著他忽然放下了紙筆，倚在窗臺上，和三王子講述起了自己的過去。
他從小就失去了父母，養父在他六歲時就因為常年酗酒而罹病去世，李清平只能在當地的漁夫頭頭那兒當一個小跟班，跟著他一起海上捉魚，勉強混一口飯吃。
每天大多數時間，李清平都坐在甲板上的圍欄上，默默地看著暮色下的大海發呆。
後來有一次，李清平偷偷溜進了奇聞學院，試著觸碰用於測試天賦的水晶球，導師一邊對他大喊著一邊扭頭望去，看著水晶球上五彩斑斕的光愣在了原地。
在那天之後，導師自費贊助李清平進入了奇聞使學院，他的生活慢慢開始好了起來。
但他似乎變得更孤獨了。村子裡那些原本和他走得很近的人兒，都開始對他敬而遠之，誰都知道只要當上了奇聞使，就有機會加入王庭軍，去往那高高在上的天庭。
李清平的名聲越來越響，從少年天才，再到後來的“紅龍”，再接著他成為了王庭隊的副隊長，可他身邊的人卻越來越少了。
他對西澤爾說，我感覺自己快喘不過氣來了，那一次回村子，看著曾經討厭我的人，包括那個收留過我的漁民對我屈膝下跪，我忽然就覺得我不應該留在這裡。
於是在那之後，李清平終於下定決心地離開了箱庭。
他創造不了一個平等的世界，也無力改變這片逼仄的箱庭，那他只能去尋找一個那樣的世界，儘管那可能只是痴人說夢。
西澤爾聽了他的經歷之後很是感慨，於是問他：“李清平，你為什麼要告訴我這些？”
李清平只是說，如果以後西澤爾成了國王，希望他可以親自到海島上，看一看那些沒被看見，沒被聽見的人。
後來西澤爾和李清平認識久了，有一次兩人坐在院子裡，默默地看著飄旋墜下的落葉，李清平忽然說：
“外邊的世界很大，對比之下鯨中箱庭其實挺小的，在這種地方畫地稱王，倒也不是一件多偉大的事情。”
西澤爾當時聽得哇哇直叫，說：“李清平，你是我第一次見到敢說這種話的人。”
李清平當時只是聳聳肩，說可別對別人說啊，不然我要被砍頭的。
西澤爾笑了笑，然後豎起手指抵在嘴唇前：“我不會說的，李清平你是我唯一的朋友，你要是被砍頭了我怎麼辦？”
李清平當時還說，從王庭隊副隊長的角度出發，他自然會希望西澤爾能成為下一任國王，因為西澤爾殿下是一個天才，心地還很善良，不需要白王權杖就可以奪得民心。
但如果從一個朋友的角度出發，他更希望西澤爾能擺脫王室的束縛，離開鯨中箱庭，陪自己到外面走一走，看看更廣闊的世界。
但要是走了一遭之後，西澤爾還想回來，那李清平也不會攔他。
李清平很喜歡和他分享外面世界的事情，說自己在學校食堂為了搶麵包，每天放學了都是第一個跑的，學校裡沒人搶得過他。
他還說，自己有一個損友兼死黨，性格特別爛，這個死黨在學校裡天天找人打架，如果李清平不去幫忙，他每次都會被人揍得鼻青眼腫，結果下一次還是不服氣，屢教不改。
有一次他的死黨被揍趴在地上，李清平當時為了不把人揍死，刻意節力，結果被人從身後偷襲，也倒了。
最後兩人鼻青眼腫地倒在操場上，看著夕陽從地平線沉落，身旁的學生從跑道上奔了過去，用奇怪的眼神打量著兩個被打得跟豬頭一樣的人。
死黨沉默了很久，忽然說：“真羨慕你啊，是個富二代……不像我，生活費全靠我媽意外去世拿到的賠償金，好笑不？我爸還離家出走了，可能什麼時候我就上不起學了，其實我本來也不是上學的料，我哥和我妹比我優秀多了。”