江晚卿不可置信地看著他，“絕無可能！”聲音因憤怒和恐懼而發顫，“放了他！”她猛地掙開鉗制，張開雙臂擋在蕭祁身前。
賀蘭辭喉間溢位低沉的笑聲，“放？看來你倒是在意他。可惜，此地‘搶親節’的規矩，被我看上的美人，要麼跟我走，要麼……”他眼神一厲，“留下他的命。”
“你敢！”江晚卿瞳孔驟縮，心臟幾乎跳出胸膛。
她眼角餘光掃過四周，暗衛呢？為何一個都不見？
她強迫自己冷靜，“你若傷他分毫，我立刻從這船上跳下去！你什麼都得不到！”
賀蘭辭饒有興致地挑眉，似乎很欣賞她的勇氣，“性子夠烈。跟了我，絕不會虧待你。”
“做夢！”江晚卿寸步不讓。
賀蘭辭忽然收了刀，轉向蕭祁，戲謔道，“殿下，你再不起來，這姑娘怕是要跟我拼個魚死網破了。”
在江晚卿驚愕的目光中，蕭祁手腕一翻，不知用了什麼手法，繩索應聲而落。
他從容起身，臉上帶著一絲無奈和歉意，對江晚卿溫聲道，“晚兒，莫怕。這是賀蘭辭，我請來帶我們去苗疆的嚮導，也是……我的故交。”
故交？嚮導？剛才那竟是一場戲弄？
巨大的羞惱和被欺騙的憤怒瞬間淹沒了江晚卿。
她想起香料攤上那陣奇異的香氣，想起蕭祁特意讓她喝下的那盞茶……
原來如此！他早就知道！他們聯手演給她看！
“你們……混蛋！”淚水不受控制地湧上眼眶，她狠狠瞪了蕭祁一眼，轉身就往外衝去。
冰冷的空氣撲面而來，她委屈的眼淚順著臉頰滑落。
“晚兒！”
“晚些時候船上見！”蕭祁匆匆丟下一句給賀蘭辭，緊跟著追了出去。
“別跟著我！”江晚卿聽到腳步聲，頭也不回地低吼，固執地順著樓梯向下跑。
“小心臺階！”蕭祁的聲音帶著焦急，“外面搶親的人還沒散！”
江晚卿充耳不聞。
蕭祁無奈，快走幾步，長臂一伸，小心地將那顫抖的身體攬入懷中。
懷中的人兒掙扎得厲害，像只受驚又憤怒的小獸。
“是我錯了，晚兒，是我錯了！”蕭祁收緊手臂，低沉的聲音在她耳邊響起，帶著真切的懊悔。
“賀蘭辭自主主張，想試探你的反應……我本不該縱容他胡鬧。至於那香料攤，確實有問題，是衝著我來的，他只是恰巧出現，並非同謀。我給你喝的茶裡，提前放了解藥。”
江晚卿掙扎的動作猛地一滯。
迷魂散？解藥？原來那杯茶……
她帶著濃重的鼻音，聲音軟了幾分，“那……那你為什麼不早告訴我？還有……暗衛呢？”
“暗衛被賀蘭辭的人暫時‘請’去別處‘喝茶’了，為了逼真。”蕭祁苦笑，輕輕拭去她臉上的淚痕。
“不告訴你，是怕你露餡。那香料攤主是苗疆人的眼線，我們需將計就計引出背後的人。”他頓了頓，眼中情緒翻湧，“沒想到你會不顧一切擋在我前面。”
最後那句話，像羽毛輕輕拂過江晚卿的心尖。
她別開臉，耳根微熱，“你就會欺負我！放開！”
蕭祁感受到她態度的軟化，心頭一鬆，縱容地低笑。
夜色濃重，船艙內。
蕭祁站在輿圖前，硃筆圈定了一處雪峰。
敲門聲起，林風通傳，“主子，賀公子到了。”
“進。”
賀蘭辭推門而入，他瞥見那醒目的朱圈，“晉王殿下對著這雪山輿圖，莫非還想再來攻一次苗疆不成？”
蕭祁抬眼，“本王只帶一名侍衛、一位姑娘去攻城，你瘋了還是我瘋了。”
賀蘭辭笑容不變，眼神卻深了幾分，“那我可要敬佩殿下的膽識了，何事值得殿下親涉險地？”
“採雪蓮。”蕭祁直言不諱，指尖重重敲在朱圈中心。
“哦？”賀蘭辭挑眉，試探道，“可是為東宮那位？”
蕭祁眸底瞬間掠過一絲冰冷，否認道，“不是。”
氣氛微妙地凝滯了一瞬。
賀蘭不再追問，轉而道，““那可是在雪山之巔，危險重重，殿下確定要去？”
“必須去。”三個字，斬釘截鐵，不容置疑。
賀蘭辭盯著他看了片刻，忽然撫掌一笑，“好！捨命陪君子！西合城的關卡，我已打點妥當。殿下拿著這路引，自可通行無阻。”
蕭祁接住，“這個人情，本王記下了。”
翌日，西合城外十里渡口。