“這莊子,一眼望不到邊,這到底有多大啊。”
眾壯漢站于山坡上,滿臉震驚地看著廣闊的桃花源。
周大力伸出大手比劃,頗為傲嬌:“足有四十多畝地呢。”
“媽呀,這真是潑天富貴啊……”
杜若抬頭仰望桃花源之上陡峭險峻的萬歲峰,滿山盛放著嬌豔奪目的桃花,裝點得它美不勝收。
萬歲峰原名桃花峰,因一到春季滿山盛放桃花得名。
傳聞,大燕祖皇帝出生時被棄於此山中,山中狼王受天命將嬰孩撫養長大,後祖皇帝建立大燕,成就霸業,此山改名為萬歲峰。
杜若暗笑,成功的偉人總要神化杜撰一番,以天命之子得世人膜拜臣服,實則粉飾謀朝篡位大逆之道所為。
桃花源是山峰腳下一處隱蔽的山坳,是她祖父在萬歲峰上採草藥時不堪摔落山坳中,發現此處亦如世外桃源,回去後求李氏族老幫其買下這片地。
李氏族老耍賴自己圈了此地為李氏產業,以三家旺鋪補償祖父。
後來她看上李慕,李氏族老促成婚事,以桃花源為聘禮,祖父又以桃花源為嫁妝讓她帶到了李家,卻被她的婆母據為己有。
周大力先一步走上臺階,輕叩大門上沉重的門環。
“開門,杜大姑娘來收莊子了……”
叫了幾聲,大門緊閉沒人應聲,周大力用力拍門,巨大的木門被拍得咣噹作響。
“何方狂徒強盜。”牆頭探出個頭來,指著眾人怒斥:“桃花源乃李氏產業,光天化日,你們竟敢霸佔私田,勸你們趕緊走,不然,定將你們這些強盜抓去見官。”
周大力揚起手中地契:“桃花源是杜大姑娘的,我有地契,你們開門瞧瞧便知。”
“門是不可能開的,我家主子可是揚武將軍,執掌神機營,我已傳信出去,你們再不滾,將軍定帶著軍隊將爾等身首異處。”
“狗屁將軍,欺負我妹子,他敢來我定好好與他算賬……”
“阿兄。”
杜若笑盈盈走上臺階。
周大力:“阿若妹子,我這就翻牆進去?”
“莊中多為樸實的佃戶,你翻牆進去必然發生暴力衝突,會傷了他們。”
杜若手中絹扇擋住陽光,笑看牆頭上的人,:“劉管事,以往你幫著李王氏盤剝佃戶,惡事做盡。你若開啟門,我可從輕發落。”
劉管事撇嘴冷笑:“如今你不過一棄婦,何敢染指李家產業,趕緊滾。”
“給你做人的機會,你偏想做畜生。”
杜若冷了臉,拔高聲調:“桃花源中人給我聽好了,我叫杜若,桃花源本是我的嫁妝,一直被李王氏佔為己有,現在我來收莊子。
往年李王氏收去你們九層收成,還要你們繳納各種賦稅,致你們生存艱難。
我在此承諾,所有佃農土地不變,每年按國律可留四成餘糧,且一切賦稅由我來交。
今日,桃花源我誓在必得,願意留下來的統統退後,別做劉管事的擋箭牌。”
她話落,便聽到莊子裡傳出喧譁聲。
劉管事回頭看向院中,大批佃戶被說動紛紛向後退卻,他大叫:“你們別聽她的,桃花源從來都是李家產業,杜若已被大少爺休棄,你們聽她的,不旦會失了地,還會因她私佔他們田地攤上官司。”
杜若舉起手:“我是杏林杜家人,我以杜家祖輩清譽為誓,剛剛所說絕無半句虛言。”
杏林杜家,醫德仁心,造福於民,大燕無人不知,也無人不敬。
她以杜家之名立誓,佃戶們再無質疑果斷後退。
有人大膽指著劉管事大喊:“劉福,你個天殺的,我們受你殘害多年,今日終是你的報應來了。”
劉管事從梯子上跳下來,擼著袖子,面目兇狠:“臭泥腿子還想造反,給我綁了亂棍打死……”
護院衝過去,佃戶用手中農具抵擋,憤怒咆哮:“這地種的要賣娃交稅,不給我們活路,所幸反了。”
“對,反了,反了……”
劉管事跳著腳大喊:“上,都給我上。”
大批壯碩的護院輪著木棍向佃戶們狠打,瘦弱的佃戶們敵不過,被打得四處逃竄。
劉管家插著腰,傲慢不可一世:“還敢跟我叫板,打,給我狠狠地打,打死拖去餵狗餵豬,啊……”
一隻銀閃閃的箭矢射穿他的手臂,他發出殺豬般的慘叫聲。
緊閉的大門不知何時被開啟,杜若立於門庭下,手中舉著精巧的小弩周身殺意凜凜,迸射著戾芒的美眸盯著已和周大力及一眾兄弟纏鬥的護院們。
“不想死都給我住手。”
她嬌滴滴的聲音卻鏗鏘有力。
護院們不過一兩招便知不敵來人,又看向慘叫的劉管事,皆丟了木棍。
杜若走到劉管事面前,居高臨下睨著他。
“一隻搖尾乞憐的哈巴狗,竟瞧不上自食其力的佃戶,阿兄,挑了他的手筋腳筋,別想再害人。”
“好。”
周大力不待劉管事求饒,手起刀落,劉管事痛苦地蜷縮著身子,悽聲嘶吼。