杜若看向怯然瑟縮的佃戶們，指著護院們：“他們助紂為虐，你們憋了這些年的苦悶今日該清算了，只要別打死人。”
佃戶們面面相覷，有大膽地衝過去揪著一護院，護院要還手被周大力一拳打倒在地。
“上啊，打他們，出口惡氣……”
佃戶們一擁而上，對著護院們拳打腳踢，
片刻後，周大力與兄弟們把遍體鱗傷的護院抬到牛車上，離了桃花源一併送去李家。
佃戶們才疏解惡氣又後怕起來，齊齊跪在杜若面前。
“求杜大姑娘給小人們一條活路吧。”
“快起來。”杜若伸手扶起佃戶：“大家儘可放心，今日之事無人來問責。”
“大姑娘剛說的話可算數？”
佃戶們這些年受盡李家和劉管事的欺壓，生存艱難已不能形容他們的處境。
杜若所說若是真的，那便是救苦救難的菩薩，他們皆懇切期盼著她的回答。
“當然算數。”杜若嫣然一笑：“不僅如此，若你們手中餘糧夠多，我會以市價收購。”
“只盼餘糧夠吃，不用賣孩子就好。”
“唉，這些年旱的旱澇的澇，能交夠公糧已經不易，依大姑娘說的，以後的日子到能好過些……”
天下世族主家都一個樣，佃戶們不敢奢望，只祈禱主家有一絲善心，給他們一條活路。
杜若拿出契約：“每年按收成量四六分賬，完不成扣錢，多的糧想賣的我以市價收，願意與我簽訂契約……”
“我願意，我願意……”
半信半疑的佃戶見杜若拿出契書，這是來真格的，紛紛爭搶著拿去契約，急切地按了手印，好似生怕杜若反悔一般。
杜若笑道：“即簽了契約，那便按我意願，將旱田改種水田。”
“這可不行啊，燕京不比南邊氣候，不能種水田啊。”
佃戶們頭搖的跟撥浪鼓，眼巴巴看著杜若手中的契約，有些後悔。
“可以的，我會教大家如何種水田。”
“就是能種，可取水是一大難事……”
“我已定了多輛龍骨水車，可將水引到田地裡，不必人費力取水。”
杜若見眾人還愁眉苦臉：“我不可能拿這四十多畝地去打水漂，只要大家按我的方法種，水田收成將比你們十年收成掙得都多。”
佃戶們想打退堂鼓，他們不相信一個世族貴小姐會種地，害怕這一紙契約是另一種把他們逼向死路的刀。
“水田雖利大，可不好種啊，還是旱地穩妥些。”
“我之所以讓大家種水田，是因為得到訊息，朝廷預備改良土地種更高產的水田，這個詔令很快就會頒佈，水田早晚都要種……”
杜若耐心地勸說著大家。
改良土地的事是有的，只是得兩年後的事。
眼下只要佃戶種下水田，待收成她的話自然應驗。
種水田絕對的暴利，但她種水田的原因是前世的今年將有百年不遇的蝗災，數萬土地顆粒無收，災情施虐，大燕餓殍遍地，有些地方出現了易子而食慘劇。
水田不適合蝗蟲生存，可在蝗災中倖免。
她會以改良土地的由頭勸更多的人種水田，儘量減輕災情。
另一個種水田的原因是，燕千絕。
“你們一個個地吭吃癟肚的，就該當一輩子被人欺壓的賤骨頭。”
周大力被佃戶氣得跳腳，吼道，“若是劉福你們敢反駁一句嗎？是不是被鞭子抽著舒服？我妹子溫聲細語與你們說話，你們倒挑揀上了。誰不知水田產量高，利更大，我妹子這是給你們送錢，你們不願種都滾，我去找人保證這地有人種。”
佃戶被吼得怯然：“我們也不是不想，只是……”
杜若想了想，道：“突然改種水田，大家有顧慮我能理解，這樣吧，我先給大家一部分訂金，算給大家一份保障。”
“若這樣再好不過。”
“大姑娘莫怪，家中娃都賣光了，就靠著這點糧食過活，實在是……”
杜若拍撫著啜泣的農婦：“我保證，那種日子再不會有了，以後我會讓大家衣食富足，兒孫滿堂。”
她看向周大力：“阿兄，按戶冊每戶發一貫錢訂金……”
安置好所有事宜已是日落西山，周大力架馬車與杜若離開桃花源。
天邊殘陽如血，最後放射的萬丈光芒穿透絢麗晚霞，為大地蒙上一層金色迷霧……杜若一路欣賞著絕美夕陽回到杏春堂。
王媽媽站於杏春堂門外，心神不寧地走來走去，聽到馬蹄聲抬頭張望，見周大力架車而來，她急火火地跑過去，撩開車簾。
“姑娘，不好了。”
杜若看神情慌亂的王媽媽：“媽媽莫慌，出什麼事了？”
“錦衣衛來了，說姑娘是殺害蘭芷的兇手，來抓你……。”