“希爾緹娜的父親，也就是格蘭威爾帝國如今的皇帝，那位亞倫陛下嗎?”
“邀請我，明日前往帝都一趟……”
拉斯特輕輕撫摸著潔白的信封，感受著那三道劍鋒的刻痕。
明明已經過去了好幾個小時，但那股鋒銳之意卻依然殘留於劍痕上，令他的指尖感受到了輕微的刺痛。
“為了商討，我和希爾緹娜的婚約……”
拉斯特回想起不久前，自己在校園內目睹的一幕。
那時希爾緹娜的繼母，也便是第二皇女奧菲麗婭的生母，帝國如今的皇后，便前來繁星大學看望過希爾緹娜。
根據他當時聽聞的對話內容，對方似乎是想勸說希爾緹娜迴歸皇室，繼承聖劍，成為帝國皇位的繼承人。
只是最終，希爾緹娜與繼母間鬧得不歡而散，誰也沒有成功說服對方。
所以，這一次來自皇室的邀約，便是當初那次事件的延續嗎……
“什麼什麼，小緹娜寄給你的信？”
“讓我康康，讓我康康！”
似乎是內建雷達捕捉到了八卦的訊號，銀院長當場便眼巴巴地湊了過來。
不過，當銀院長搖著尾巴，在拉斯特的肩頭將希爾緹娜的那封信一字一句讀完之後。
它那條平日裡活潑的大尾巴，此刻卻一下子就耷拉了下來。
“啊，是小緹娜她爹，亞倫那個老登找你啊……”
銀院長瞬間沒了興致：“比起跟著你去見他，感覺還不如找個亞空間補一補覺。”
“銀院長，你真的有資格喊別人老登嗎？”拉斯特瞥了銀院長一眼。
他可沒有忘記，這隻雪貂的真實年齡是繁星大學的十大未解之謎之一，甚至很可能早在繁星大學建立之前便已經存在。
純純的活化石。
“我和亞倫那老登能一樣嗎？”
銀院長不以為然地打了個哈欠：“對於古龍、高等精靈等長生種而言，動輒活上個幾百上千年都是家常便飯……就更別提真正實現了永恆，幾乎永遠不會衰老的天使了。”
“對於那些從神代存續至今的天使們而言，幾千年，上萬年的時光，也僅僅只是一個數字而已。”
“因此，在傳奇、乃至神話生物的領域……衡量某個生物的年齡並不是看祂實際的歲數，而是更看重其「靈魂的純度」，「心靈的狀態」。”
“所以甭管我活了多少年，但既然我的靈魂依然澄淨，未曾隨歲月沾染上塵埃，心靈也依舊純真，那我就還是一隻剛滿三歲的雪貂寶寶。”
它用尾巴捲起了一條小魚乾塞入口中：“包括小拉斯特你也一樣，真要從第六紀的歷史殘響就開始算，你這傢伙也算是個前紀元的古人了吧？”
“但你似乎是用自我催眠的方式，將自己的精神狀態和心靈都固化在了某個節點，保持了心靈的純淨，所以我就依舊喊你小拉斯特。”
“至於亞倫那老登，別看他名義上才幾十歲，但實際上那傢伙心靈的斑駁程度，就算是一些活了幾千幾萬年的老怪物都沒法和他相提並論。”
“況且格蘭威爾帝國的歷任皇帝世世代代都傳承著聖劍，依靠著聖劍的力量，即便未曾成就天使，也能夠有限度地感受時光長河的沖刷，甚至藉此扭曲時間流速加以修煉……鬼知道那傢伙究竟活了多久，藏的有多深。”
“銀院長，你似乎很不喜歡亞倫陛下?”
拉斯特察覺到了銀院長話語間透出的排斥。
他知道，銀院長向來都是把自己對旁人的喜好直接表露在外，如果是它喜歡的人便會特別親近，而那些令它反感的也從不會掩飾厭惡之情。
用銀院長自己的話來講，那些心靈純粹，靈魂如黃金般閃耀的人，對它而言便是一頓豪華大餐，只要待在一旁便是一種享受，讓它恨不得天天黏在自己的飯票邊上。
而那些心思深沉，靈魂斑駁的人，則好像是發酵了好幾年的醃海雀，完全是前者的反義詞。
上一次令銀院長表露出如此反感和排斥的，在拉斯特的記憶裡似乎還是英格麗德，以及希爾緹娜的妹妹，那位第二皇女奧菲麗婭。
“所以亞倫陛下他，和奧菲麗婭的性格很像？”
“差遠了，小緹娜她妹雖然心思深沉了一些，還總是有各種各樣的惡趣味……”
“但在我看來，這實際上不過是某種帶著孩子氣的，扭曲的姐控而已。”
銀院長甩了甩尾巴，似乎是回憶起了在秘儀塔中和奧菲麗婭一起觀看直播時，被這位第二皇女花式蹂躪玩弄的慘痛經歷。
“但亞倫那老傢伙不同……“
它的話語不自然地停頓了許久，似乎是想要找到形容對方的合適詞彙，但卻始終沒有如願。
“毫無疑問，他是一個真正的君主。”
“但是，他絕不是一個合格的父親。”
真正的君主……而不是合格的父親？
拉斯特在心中，將銀院長對亞倫的評價默默複述了一遍。
雖然認識了希爾緹娜這麼長時間，但拉斯特卻從未真正深入瞭解過這位驕傲的女騎士、細劍使的家庭背景。
他對其的瞭解，僅僅只停留於學院之中的傳言，還有銀院長等人偶爾提起的隻言片語……
至於更多的事情，既然希爾緹娜自己不願意說，那麼拉斯特便也不會去問。
不過，如今他們的關係，甚至都已經到了被對方家長髮起婚約，也就是俗稱「見家長」的環節。
拉斯特覺得此刻的自己，有必要更深入地去了解一下希爾緹娜的過往。
“銀院長，可以給我說說希爾緹娜她家裡的事情嗎？有關她父母的事情。”
“現在這種時候，終於記起我這個八卦大師了？不再吐槽我每天的八卦是在不務正業了？”
銀院長頗為得意地甩了甩尾巴：“不過也是，你們都走到這一步了，有些事情你也確實該瞭解一下了……”
“現在和你說這些事情的話，小緹娜她應該也不會怪我。”
它的聲音變得嚴肅了幾分，再也不復先前的懶散。
“亞倫的髮妻，也就是小緹娜的生母塞西莉亞，便是秋葉領的領主，也是巡林者家族的家主。”
“十幾年前，一場突如其來的黃昏災禍降臨在了秋葉領之中……而彼時恰恰是先皇病危，帝國正在舉行王選，選定繼承人的關鍵節點。”
“當時的亞倫面對了兩難的抉擇，一邊是自己妻子所世代守護的領民，而另一邊則是告急的邊境，以及決定帝國新皇的王選。”
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