“最終，亞倫選擇了支援邊境，並憑藉戰功贏得了王選……而希爾緹娜的生母，塞西莉亞則以犧牲自己的性命為代價，壓制住了黃昏災禍的擴張。”“原本，這也就是一些久遠的陳年往事而已，早已經被歲月所遺忘。”
銀院長眨了眨那雙紅寶石般的獸瞳。
“但是，那件事卻在彼時才不過三四歲，尚且年幼的小緹娜心中，造成了極為深刻的影響。”
“她將自己的母親，那巡林者家族的家訓視為了自己的人生信條……將母親犧牲前的背影視為了自己畢生的理想。”
“也因此，小緹娜在很小的時候便脫離了皇室預設的人生軌跡，選擇進入了繁星大學學習，更是拒絕了身為皇族的名號。”
“她不願意接受聖劍，接受那原本非她莫屬的王位，成為下一任的帝國女皇。”
“因為要想成為一位合格的女皇，便必須要有取捨，有犧牲……甚至在必要的時候先行撤離，以民眾和軍人的生命來換取國君的平安，而這恰恰是小緹娜不願意接受的。”
“這件事情，你應該也有所耳聞吧？我記得你在凍水鎮的歷史殘響中，便曾經進入過小緹娜的夢境。”
“嗯。”
拉斯特點了點頭。
在當初的凍水鎮，朱月汙染物將小鎮內的一切活物，都捲入了自己所編織而出的夢境。
為拉斯特自己所編織的夢境，是名為迦南的幻夢。
而為希爾緹娜所編織的夢境，便是那道獨自走進大火之中，栗色長髮在火風裡飛揚的身影。
那是希爾緹娜的母親，那位名叫塞西莉亞的女騎士犧牲前的背影。
而當時，拉斯特便與希爾緹娜一起，在幻夢中親眼見證了那回憶中的景象。
「身為貴族，無論如何都得守護自己的領民，即使為此付出生命；身為騎士，只要還有一口氣在，便絕不能讓同伴死在自己面前。」
這是在深藍港的火光裡，希爾緹娜親口向自己所講述的，屬於「巡林者」的家訓。
是希爾緹娜人生的信條，也是她為之努力了畢生的理想。
正如在拉斯特的心靈深處，正是因為「想要成為守岸人」的願望，方才支撐著他在深藍港中迴圈往復了數百年之久，都未曾絕望墮落一般。
對希爾緹娜而言，支撐著她經受住種種流言蜚語，經受住同伴乃至是閨蜜的質疑和斥責，一路走到如今地步的源動力，也便是那名為「巡林者」的理想。
“對於常人而言，小緹娜的所作所為確實有些難以理解吧。”
“放著原本板上釘釘，非她莫屬的繼承人身份不要，捨棄了皇室的資源和地位，放著好好的下一任女皇不當……為了一個莫名其妙的理想而奮鬥終生。”
“如此的偏執，甚至可以說是愚蠢。”
銀院長眨了眨眼睛：“不過，在我看來，小緹娜的心靈卻很耀眼，那般光輝的理想……是足以與你相提並論的，最高稀有度的稜彩飯票。”
“所以，我才有些詫異這封信上的內容。”
銀院長微微眯起了眼睛：“雖然不怎麼願意承認，但是你小子還是挺有女人緣的，不止是歷史殘響裡的那個格蕾……就連小緹娜也不例外。”
“但是，對小緹娜而言，倘若接受了這份由她父親所主動提出的婚約，便等同於向她的父親低頭。”
“這是一副名為親情的牽掛，亦是鎖鏈……”
“令她必須修正掉自己的偏執。”
“或者說，主動放棄自己那名為「巡林者」的理想。”
……
翌日，中午。
拉斯特從繁星大學的外接站臺，登上了通往帝都的專車。
與先前通往秘儀塔的專列有些相似，這架專車的車廂外部，也銘刻著格蘭威爾帝國的象徵——那黑鷲的圖紋。
只是相比於先前的軍用專列，這次的專列內部裝潢卻要更為的特別，車廂通體呈啞黑色，經過仔細的打磨拋光，透露出一種低調的奢華，昭示著其獨屬於帝國皇室的身份。
這架皇室專列似乎是運用上了最新的技術，行駛速度很快，卻接近於無聲。
車窗外的景色也在飛速變化。
原本繁星大學外那一望無際，風吹草低見牛羊的黃金色原野逐漸消失不見。
取而代之的，則是一座無比宏偉，無與倫比的繁華都市——
「晨曦與星光交匯之地」、「萬城之城」……這座城市有著太多太多的稱號。
當然，這裡還有個更為格蘭威爾帝國子民們所熟知的名字——
帝都。
這裡是整個格蘭威爾帝國，乃至於整個西大陸的政治與經濟的核心所在。
哪怕放眼整個大陸，能夠與帝都相提並論的大都市，也僅僅只有神聖王國的聖庭，以及中立的知識都市等寥寥幾處。
列車駛入城內，卻並未減速，而是依然行駛了十數分鐘之後，方才在一處宮殿群落之間停頓了下來。
“我先在亞空間補覺去了，你那邊完事了再來喊我。”
銀院長招呼了一聲，便徑直消失在了次級維度的裂隙之中。
它的性情向來如此，對於看不順眼的傢伙，那是真的老死也不相往來。
轟——
列車的車門緩緩開啟。
車門之外，早已經有宮廷侍女恭敬地等候在一旁。
“拉斯特先生。”
“陛下與夫人正在公館內等您。”
……
“所以，我這也算是去見家長了嗎？”
拉斯特微笑了一下，順著侍女的指引踏入了那奢華的宮廷之中。
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