“親眼見證了我母親的終末。”“並非作為帝國的皇后。”
“而是作為英古利特家的家主，以「巡林者」的身份……用自己的生命為代價，斬殺了那隻作為黃昏災禍源頭的火元素惡魔君王。”
希爾緹娜在拉斯特的耳畔輕聲說。
“其實小時候的我很普通，就是個很愛撒嬌，也很怕黑，晚上的時候希望讓母親陪著我一起睡的小女孩。”
“可那一天，我所親眼見證的一切，那道一步步走進烈焰中的背影，我這輩子都不會忘記。”
她的話語微頓了一下。
“所以，旁人說是瘋狂和偏執也好，說是做作與矯情也罷……都沒有關係。”
“我很能理解父親的選擇。秋葉領在格蘭威爾帝國中只不過是一個微不足道的地域，論及大局觀的利益，論及取捨，即便整個秋葉領覆滅，也無法與凜冬要塞相提並論。”
“但是，我無論如何都不願認同父親的理念。”
“如果要想成為第一皇女，成為所謂的繼承者……就必須變成冰冷的，一切以國家利益至上的機器，而必須捨棄屬於巡林者的堅持，那我寧願不要這些身份和地位。”
“所以。”
“我的名字是希爾緹娜.英古利特，而不是希爾緹娜.馮.弗雷斯貝古。”
伴隨著希爾緹娜的話語落下。
眼前的車廂，水波般的光幕，還有那怯生生的小女孩……
這些希爾緹娜記憶的畫面盡數破碎，龜裂出了一道道斑駁的碎痕，繼而消失不見。
取而代之的，重新出現在拉斯特與希爾緹娜眼前的記憶畫面，則是一處殘破的廢墟。
四周都是人影，他們皆佩戴著繁星大學的校徽。
只是，此時此刻，這些繁星大學的精銳們近乎人人帶傷。
而在更遠處的地方，還能看到十數具被白布所遮掩的人形殘軀，那是不久之前戰鬥的犧牲者，數量近乎與尚且活著的人相當。
“希爾緹娜，你現在滿意了嗎？”
有平淡的女聲在兩人的耳畔響起。
“付出瞭如此巨大的犧牲，我們的團隊死傷過半，終於攻克了這處歷史殘響，這便是你想要的結局嗎？”
聞言，記憶畫面中的希爾緹娜微微抬頭。
“我很抱歉，芙蘭。”
“我知道這次的歷史殘響攻略很危險，所以我從一開始就想獨自進入，你們留在外面就好……”
“你明知道那不可能！我們是一個團隊，而你則是我們的隊長，讓你一個人進去的話，我們還有資格說是你的隊友嗎？”
那道女聲不再平靜，反而隱含著些許的憤怒。
而當拉斯特看向那道聲音的來源時，才發現對方自己也有些眼熟。
芙蘭。
先前迷失在了凍水鎮中，被抹去了靈魂，擁有夜刃「植物對話」的偵查隊員之一。
同時，芙蘭也是希爾緹娜在一年級時，那曾經短暫加入，卻在後來分崩離析團隊的副隊長。
“但是夜世界必須被攻略，若非如此，黃昏災禍便會降臨……”
“我自己就是遺蹟院的人，那種常識我當然知道！”
記憶畫面裡，芙蘭大聲打斷了希爾緹娜的話語。
“攻略夜世界，避免黃昏災禍降臨現實，我們就是因為有著這樣的覺悟，方才會選擇加入繁星大學，成為攻略組的一員，這種事情不需要你再重複！”
“我承認，希爾緹娜你的實力，以及你的理念都很耀眼，耀眼到有很多人願意跟隨你，成為你隊伍裡的一員。”
“但是你的決策太過於理想化了。你是童話故事，史詩傳奇裡的主角，是完美無瑕的騎士，卻不是現實裡應該有的人。”
“我們都想攻略夜世界，都想斷絕黃昏災禍的降臨，若非如此我們也不會加入繁星大學。但我們也是有血有肉的人，會感到疲倦，會感到害怕和畏懼，在長時間的戰鬥之後會想要退縮，會有當逃兵的陰暗想法，這是人之常情。”
“我們做不到像你那樣，哪怕一次次面對九死一生的危險也能夠毫不遲疑，堅定不移地走下去。”
“你確實是理想的騎士，但是，也正因為過於理想，所以你的這份理想與偏執也潛移默化地施加在了同伴身上，卻從未考慮過人心的軟弱。”
“一直以來，為了跟上你的腳步，為了不成為你的拖累……團隊裡的所有人都早已經疲憊不堪了，只是一直在忍耐和強撐著堅持而已，就好像被繃緊的弦，遲早會有斷裂的那一天。”
彷彿是積攢了許久的情感，此刻終於能夠宣洩一般，芙蘭注視著面前的希爾緹娜。
“你或許是一位完美的騎士，一位完美的黑夜旅者，卻絕不是一位合格的領袖。”
“你的光芒太過於刺眼了……以至於我們這些普通人，哪怕僅僅只是跟在你的身邊便已經痛苦不堪。”
“希爾緹娜，你不懂人心。”
她便這樣注視著希爾緹娜，那雙眼瞳中隱約透出了幾分期許。
周圍，又有十數道目光向希爾緹娜投來，同樣帶著殷切的期盼。
希爾緹娜很清楚自己的團隊成員們在期盼些什麼。
他們在期望希爾緹娜能夠放下那份驕傲和偏執，學會適應與變通，收斂起自己的光芒。
逐漸，變成一位能夠理解人心軟弱，懂得迂迴和取捨，懂得趨利避害，看到危險和困難願意為了團隊利益選擇放棄的……合格領袖。
若是希爾緹娜能夠做出這樣的改變，那麼他們的最強團隊便不用分崩離析，而是還能夠繼續維繫下去。
而希爾緹娜，也依然會是他們的隊長和領袖。
只是，最終。
在那些殷切目光的焦點，希爾緹娜輕輕閉上了眼睛。
“抱歉，芙蘭。”
“我或許確實不是一位合格的領袖，我也確實理解不了人心的軟弱。”
“但是，在這一切之前——”
“我首先是我自己。”
轟——
在這句話語落定的剎那。
眼前這由希爾緹娜記憶碎片所編織而成的虛幻世界，在頃刻間支離破碎。
然後，盡數歸於了虛無。
在那破碎的光影中，拉斯特看到自己的腦海中，有一行湛藍色的文字悄然浮現。
【你與希爾緹娜.英古利特的「緣」加深了，「愚人的圖書館」獲得了嶄新的力量】
【『戰車』·希爾緹娜的當前羈絆等級由2提升至了3】
【你已解封了新的原典】
【序列能力——「戰車·疾風步伐」已解鎖】
………
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