意識宛如一道道明滅不定的氣泡，在虛無的海洋中起起落落。
某個剎那，氣泡破碎。
拉斯特感覺自己浸泡在溫暖的水裡。
有汩汩的暖流從他的全身流淌而過，滋潤著他的身體。
黑暗被光明驅散，寒冷被溫暖祛除。
下一個瞬間，他的意識迴歸了身體。
空氣中傳來了刺鼻的消毒水味，還有果籃的甜香。
拉斯特下意識地想要睜開眼睛，但是入目的卻依然是一片無邊無際的漆黑。
就彷彿自己仍處於失明的狀態。
而他的四肢百骸，也傳來了某種彷彿被烈焰燒灼的疼痛感。
“我知道你醒了，但是你先別亂動。”
耳畔傳來一道略顯疲倦的聲音。
拉斯特認出了聲音的來源，是銀院長。
也就是說……自己現在正身處於現世的繁星大學，而並非是被血霧籠罩的凍水鎮。
換句話說，那枚在自己失去意識前射出的狙擊槍彈，已經順利地貫穿了凍水鎮的汙染源頭，也終結了那處災厄殘響。
但是。
不知為何，自己的身體似乎並未完全恢復。
明明按照夜世界通行的法則，包括拉斯特自己的親身經歷——
只要通關了歷史殘響，那麼夜世界的回溯能力，應當便會將自己徹底復原。
而且，在歷史殘響世界終結，自己真正脫離夜世界之前，理論上還會有一段時間的間隔才對。
自己本來還想趁著這段間隔，用精神暗示的方式回一趟迦南。
順便，再去見一見小艾呢……
只是，拉斯特此刻卻並沒有經歷那段間隔期的記憶，似乎是他在此期間一直處於昏迷狀態。
“不知道因為什麼原因……夜世界每次通關後的回溯並未對你起效。”
“或者說起效了，但是效果不大，沒能將你恢復完全，而僅僅只是勉強吊住了你的小命而已。”
銀院長的聲音中帶上了一絲困惑。
“你之前脫出災厄殘響的狀態……比一具骷髏架子也好不了多少。”
“不但全身的血肉崩潰了大半，就連精神力也已經快探查不到了，完全就是具吊著最後一口氣的枯骨。”
“要不是繁星方尖碑上你的名字還在閃爍著，未曾完全黯淡，真正化為群星的一員，我們差點都要以為你已經變成屍體了。”
“你足足昏迷了半個月，學院不知道嘗試了多少種治療系夜刃和恢復系的超凡物品，魔藥。才讓你的骷髏架子上重新生出了血肉，有了最基本的人樣。”
一邊說著，彷彿是懸著的心終於落下，銀院長髮出了一聲悠長的嘆息。
“現在你身上的傷勢都已經大體恢復了，但是你的血肉中卻還殘留著一道詛咒沒好……”
“那似乎與一尊舊日的邪神有關，這道詛咒一直燃燒在你的血肉深處，阻礙著你最後的傷勢和視力無法完全治癒。”
“不過，這也不算什麼大問題，那位「醫生」最近應該返回學院了。”
“既然拉斯特他已經醒了……”
銀院長的話語頓了頓，似乎是轉向了另一側，對著病房中的其他人開口。
“小緹娜，你去把那位醫生喊來。”
“再然後……你也回宿舍休息一下吧。”
“你都已經不眠不休守在病床邊半個月了，就算是第四階「戰車」的身體素質，恐怕也已經達到極限了吧。”
……
“是，銀院長。”
耳畔響起了希爾緹娜那熟悉的聲音。
那輕盈的腳步聲向著門外移動了幾步。
但是很快，那腳步聲又折返了回來，停頓在了拉斯特的身旁。
他感覺到有人迅速貼近了自己。
空氣中瀰漫著紫羅蘭花般的髮香，柔順的栗色長髮垂落在拉斯特的手邊。
溫熱的呼吸落在拉斯特的脖頸處，讓他感到一陣溫暖與溼潤，還有些許的騷癢。
“抱歉，拉斯特……害你變成了這般狼狽的模樣。”
希爾緹娜那原本凜然的聲線，此刻卻帶上了深深的疲倦，還有難以掩飾的後悔。
“守在你病床邊的日子裡，我看著你那被燒灼到不帶一絲血肉，只餘下蒼白枯骨的四肢，無數次地問自己——”
“如果你就這樣沉沉地睡去，再也無法醒來的話，那我究竟該怎麼辦……”
她的話語中帶著難以言喻的慶幸。
“幸好……拉斯特你沒事。”
“不論如何，好好休息一下吧。”
似乎是想要儘快喊來那位銀院長口中的醫生，希爾緹娜並沒有在床邊停頓太久，很快便起身向著房間外走去。
那輕盈的腳步漸行漸遠，向著走廊的盡頭。
拉斯特便這樣聆聽著那道腳步聲消失不見。
然後，他方才感受著空氣中那熟悉而又刺鼻的消毒水味，輕聲開口。
“銀院長，所以我現在是在醫院裡?”
“嗯。”
銀院長似乎是甩了甩尾巴，聲音也變得疲憊和慵懶了幾分：“更準確一些來講，這裡是繁星大學校醫院的住院部。”
“話雖如此，因為夜世界會為每一位受創的黑夜旅者，在通關殘響後提供傷勢回溯的緣故，住院部裡一般也沒什麼人。”
“偶爾有幾例，也都是在校內訓練中偶然受創，或是在現世與隱秘組織交戰的傷員。”
“因為夜世界的傷勢而住院的，你應當還是繁星大學建校以來的頭一例。”
“拉斯特，你這傢伙身上究竟藏了多少事？”
銀院長的話語稍稍低沉了幾分。
作為繁星大學中，為數不多瞭解拉斯特底細的神奇動物，銀院長自然很清楚，眼前這一臉虛弱樣的傢伙身上，究竟藏著多少潛在的秘密。
每一個秘密，都很可能牽扯到夜世界的根本法則。
拉斯特不由虛弱地微笑了一下：“所以，銀院長是對我身上的這些秘密感到好奇嗎？”
“算了吧，我也就是說說而已。”
“你剛剛以主力的身份通關了災厄殘響，立下了這樣天大的功勞。我要是真敢盤問你什麼，小緹娜非得拔了我的皮不可。”
銀院長晃了晃腦袋。
它可是很清楚的，想從這傢伙身上挖掘出什麼秘密，那無疑是天方夜譚……伊絲妲那小傢伙的慘狀便是明證，妥妥的賠了夫人又折兵。“況且，你這小傢伙也沒必要把自己的分量看得太重。”
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