火車頭上那部改裝後的89馬力蒸汽機經過了漫長的預熱之後，終於飄出了屢屢白煙。
圍觀的人們對此並不陌生——生活在南錫的人，誰還沒見過蒸汽機？
然而，當那頭鋼鐵巨獸第一次微顫，震飛了簇擁在鐵軌兩側的荒草上的小蟲，圍觀的人們立刻發出陣陣驚呼，並不斷向後退散。
刻著“未來號”的車頭再次顫動，併發出刺耳的嘶鳴，接著便拖著8截車廂，開始緩緩挪動。
那巨大的鋼鐵身軀，散逸著直擊每個人靈魂的恐怖巨力。
“萬能的天主！”韋伊納神父盯著火車煙囪裡飛濺的火星，雙手緊攥胸前的銀十字架，喃喃道，“這，難道是《啟示錄》裡噴火的紅馬……”
旁邊在鍊鐵廠工作的年輕人微笑擺手：“不不，這其實是一種用蒸汽機……”
一名賣薯條的小販大聲接道：“我有個巴黎的親戚，他說這是銅胃的怪獸，他還見過圖紙。”
鍊鐵廠的小夥子翻了個白眼：“這是工業造物，不是鍊金術。它靠煤炭驅動，據說一天能跑800公里。”
周圍又是一陣驚呼：“800公里！這怎麼可能？”
“上帝，最好的馬車也沒這麼快！”
“吹牛的傢伙，你們看它走得這麼慢，還不如我家的牛……”
說話的婦人突然閉上了嘴，因為“未來號”還在不斷加速，僅僅一分鐘後，就已經和馬匹疾馳的速度差不多了。
兩個孩子從她的裙子下面探出頭來，用還帶著些驚懼的眼睛好奇地打量著遠去的鋼鐵“怪物”。
一名穿著黑色長外套的男子湊到鍊鐵廠的小夥子身旁，問道：“這東西一天真能走800公里？我看它後面還有車廂，您知道他能拉多少貨物嗎？”
年輕人搖頭，他只是個普通工人，並沒有太多訊息渠道。
“總歸也有三四十噸吧，我猜。”
長外套男子頓時露出狂喜之色，搓著手自語道：“太好了！這簡直是天主的賜福！”
他是一名酒商，以往從波爾多運酒到南錫，運費差不多是酒本身價格的2.5倍。但如果用眼前這種鋼鐵怪物，只需一天時間就能將200桶酒運到南錫。是標準大桶！
也就是說，葡萄酒的價格必將大幅下降。
買得起好酒的人會因此增加好幾倍。這可是巨大的商機！
他正要讓隨從去打聽火車主人的訊息，卻又瞥見了不遠處的鐵軌，不禁微微皺眉，問鍊鐵廠的年輕人道：“您知道波爾多那邊修鐵軌了嗎？”
後者笑道：“當然沒有，先生。據說只會修到巴黎。
“我聽經理先生說，修這東西非常貴，1公里就要十幾萬法郎。”
酒商有些失望，巴黎到南錫只有他需要的運輸全程的三分之一，大概每桶能省四分之一的成本。
等等，商人的本能很快又讓他想到了什麼。既然這機器的運輸能力這麼強，那以後肯定會有很多人需要它運貨。
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