朱幼薇不動聲色：“世子請講。”“雲南雖地處邊陲，卻藏著天大的商機。”沐晟從袖中取出一卷地圖鋪開，“郡主請看，雲南南接緬甸，西通烏斯藏，茶馬古道上每日往來商隊絡繹不絕。”
他的手指在地圖上劃出一道弧線：“若能在此設立巾幗工坊分號，不僅能讓西南女子有活計可做，更能將中原的貨物銷往更遠的國度。”
朱幼薇凝視著地圖。雲南地處要衝，確實是個好地方。但她沒有立即表態，而是問道：“世子可有具體章程？”
沐晟早有準備，從懷中取出一本冊子：“這是王府幕僚擬的條陳。雲南盛產木棉，價比江南低三成。若在此設坊，原料成本可降一半。”
他翻開冊子繼續道：“再者，雲南人工便宜。一個熟練織工在杭州月錢三兩，在昆明只要二兩。最重要的是——”他的手指重重敲在茶馬古道的標記上，“從這裡出去的貨物，能避開江南層層稅卡，利潤至少多兩成。”
小桃聽得入神，忍不住插話：“可雲南路途遙遠，機子怎麼運過去？”
沐晟笑道：“這正是我要說的第三點。沐王府在滇池畔有現成的宅院，稍加改造就能作工坊。只要郡主點頭，機子由王府負責運送。”
朱幼薇合上冊子，眼中閃過一絲讚賞。這位沐世子年紀輕輕，考慮得倒是周全。
“此事甚好，但需與太子和陳國公商議。”她起身走到窗前，望著運河上往來的船隻，“三日後我給世子答覆。”
沐晟拱手道：“理應如此。”
當夜，朱幼薇在燈下寫了兩封信。一封給陳寒，詳細說明沐王府的提議；另一封給太子，附上沐晟帶來的經濟規劃。
她在給太子的信中寫道：“雲南分坊若成，一可緩解江南工坊壓力，二可開拓西南商路，三能穩定邊疆民生。沐王府願承擔三成成本，朝廷只需派幾名精通織造的女官前去指導。”
信使快馬加鞭趕往金陵。兩日後，太子手諭送到杭州。
朱幼薇展開黃絹，朱標的字跡力透紙背：“准奏。著巾幗工坊即刻籌備雲南分號，所需銀兩由戶部撥付。另命沐王府協助修建官道，確保貨物暢通。”
沐晟接到訊息，喜形於色：“家父若知此事，定會欣慰。”
三輛滿載織機的馬車從工坊出發，二十名熟練女工隨行。朱幼薇親自送她們到碼頭，囑咐道：“到了雲南，先教會當地姐妹。記住，咱們帶去的不僅是手藝，更是女子安身立命的本事。”
女工們鄭重點頭。小桃將一本賬冊交給領隊的劉嬸：“這是工坊的規矩，到了那邊照此辦理。”
沐晟的侍衛牽來一匹滇馬：“郡主放心，沐王府必不負所托。”
目送船隊遠去，朱幼薇轉身對趙知府道：“煩請大人擬個告示，招募第二批赴滇女工。”
告示貼出的當天，工坊門前排起長隊。不僅有待業的女子，還有不少帶著孩子的婦人。一個抱著嬰兒的少婦怯生生地問：“管事，我帶著娃能去嗎？”
小桃笑道：“自然可以。雲南分坊會設育嬰堂，專門照看做工姐妹的孩子。”
訊息傳開，連周邊縣城的女子都趕來報名。朱幼薇看著名冊上密密麻麻的名字，忽然想起什麼，轉頭對沐晟道：“世子，雲南各族混居，不妨也招募些當地女子。”
沐晟撫掌道：“正有此意。白族女子善刺繡，彝族姑娘會染布，若能融合各族技藝，說不定能織出獨一無二的布料。”
一個月後，雲南傳來捷報。
分坊建成當日，就有三百多名女子報名。沐晟來信說，第一批“滇錦”已經織成，色澤比江南的更加鮮豔。
朱幼薇將信遞給小桃：“告訴織工們，從今日起，每織十匹布就多獎勵五十文。咱們要讓天下人知道，女子不僅能養活自己，還能養活一方百姓。”
……
昆明城外的滇池波光粼粼，新建的女子工坊白牆黛瓦，在晨光中格外醒目。劉嬸站在工坊大門前，雙手叉腰，看著門前排起的長隊。這些商人有的裹著烏斯藏的氆氌，有的穿著緬甸的紗籠，都在等著工坊開門。
“都排好隊！”劉嬸中氣十足地喊道，“一個個來，別擠！”
工坊大門緩緩開啟，女工們穿著統一的青色衣裙，整齊地站在兩側。來自杭州的織布能手春杏捧著一匹剛織好的雲錦，站在最前面。陽光照在布匹上，暗紋如水波流動。
一個烏斯藏商人擠到最前面，粗糙的手指輕輕撫過布料。“這布比我們那的氆氌細密多了，多少錢一匹？”
劉嬸笑呵呵地接過話頭：“客官好眼力。這布用的是我們工坊特製的三十六梭織法，一匹只要二兩銀子，比從江南運來的便宜三成。”
緬甸商人湊過來，用生硬的官話問：“多久能出一匹？”
春杏上前一步，落落大方地回答：“用新式織機，一個熟手三天就能織一匹。若是普通布匹，一天能出兩匹。”
商人們頓時議論紛紛。他們常年往來茶馬古道，自然知道這個速度意味著什麼。以往從江南運布到雲南，少說也要兩個月，如今在本地就能買到，還又快又好。
劉嬸見時機成熟，拍了拍手：“各位客官隨我來，看看我們的織機。”
工坊內，二十臺新式織機整齊排列。女工們手腳麻利地操作著，梭子來回飛舞。一個年輕女工正在教新來的姑娘接線頭，耐心細緻。
“這是杭州巾幗工坊最新的織機。”劉嬸自豪地介紹，“比老式織機快三倍，還能織出各種複雜花紋。”
……
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