朱標接過布匹細看。陽光下，布面紋理細密均勻，邊緣還有特殊暗紋。他忽然想起什麼，轉頭問陳寒：“雲南的織機也是這種？”
陳寒點頭：“都是從杭州運去的。郡主每月都派工匠去維護。”
朱幼薇帶著眾人穿過染坊。十幾個大缸裡泡著各色染料，白霧繚繞中，女工們用長棍攪拌染液。有個小姑娘正往布上描花樣，見太子過來，手一抖畫歪了線。
“別怕。”朱幼薇接過她的筆，“這是纏枝蓮紋，要這樣畫。”
朱標看著女兒嫻熟的動作，心中微動。上次見她拿筆還是臨《蘭亭序》，如今卻在教人畫織樣。
食堂裡飄著飯菜香。朱幼薇指著牆上的木牌：“每日菜色都寫在這兒，三葷兩素管飽。工錢裡不扣飯錢，這是規矩。”
朱標翻開賬本看了看，眉頭微挑：“每人每月伙食要花多少？”
“六十文。”朱幼薇湊過來指著一行數字，“但工坊跟農戶簽了長約，米麵油都比市價低兩成。”
正說著，一個穿粗布衣裳的婦人端著餐盤經過，突然跪下行禮。朱標連忙讓她起身。
“民婦謝太子恩典。”婦人聲音發抖，“若不是工坊收留，我們娘仨早餓死了。”
朱幼薇小聲解釋：“她丈夫死在修河堤的工地上，之前帶著兩個孩子乞討。”
朱標沉默片刻，轉頭對陳寒道：“傳令給工部，殉職民夫的妻女優先錄用。”
走到學堂時，裡面傳來朗朗讀書聲。朱標透過窗縫看去，二十多個女子正跟著先生念《千字文》。
“還教識字？”
朱幼薇點頭：“會算賬的工錢高一級。現在最搶手的是能讀會寫的管事，番商都點名要她們接待。”
午飯後，朱標提出要看訂單流程。朱幼薇把他帶到正堂，那裡擺著長桌，十幾個書吏正在核對契約。
“每份訂單都要和稅單、戶籍三對照。”朱幼薇拿起一份樣本，“這是新設計的防偽標記，對著光能看到'巾幗'二字。”
朱標學著女兒的樣子舉起紙張，果然看到水印。他忽然發現契約上有個陌生印章。
“這是？”
“市舶司的擔保印。”朱幼薇解釋道，“番商沒有大明戶籍，需由市舶司出具文書。每引薦一位可靠番商，市舶使就能抽一成利，所以他們核驗得格外嚴。”
朱標若有所思。這個法子既解決了番商身份問題，又讓官府有利可圖，倒是兩全其美。
下午視察倉庫時，朱標被堆積如山的布匹驚到了。朱幼薇卻嘆氣：“還是不夠賣。雲南分坊開張後，訂單反而更多了。”
她推開一扇小門，裡面整整齊齊碼著幾十個樟木箱。
“這是要運往琉球的特別訂單。”朱幼薇開啟一個箱子，“用茜草染的硃紅布，專供王室婚禮用。”
朱標摸了摸布料，觸手柔軟如雲。他忽然想起女兒小時候最愛穿紅衣，如今卻整天穿著工坊統一的青布裙子。
回程經過染坊時，朱標注意到牆角堆著些奇怪植物。
“這是什麼？”
“蓼藍，做靛青染料用的。”朱幼薇彎腰拔起一株，“杭州本地的顏色總差些火候，我讓人從雲南運來了新品種。”
夕陽西斜時，朱標站在工坊最高的望樓上。整個杭州城盡收眼底，運河裡漕船如梭，街道上人流如織。他忽然發現，城西多了不少新建的鋪面。
“那些都是工坊帶起來的。”朱幼薇指著遠處，“有賣紡錘的，有修織機的，還有專供番商歇腳的客棧。”
晚風拂過她的髮梢，朱標看見女兒眼角有了細紋。這個曾經嬌氣的郡主，如今談論起商路稅制頭頭是道。
“幼薇。”朱標突然問，“累嗎？”
朱幼薇愣了一下，隨即笑起來：“累，但痛快。”她指向運河上滿載的貨船，“爹您看，那艘去高麗的船裝著三百匹布，能換回半船人參。後面那艘暹羅商船，預付了五百兩定金。”
她的眼睛在暮色中閃閃發亮，比朱標見過的任何寶石都璀璨。
晚膳設在工坊後院。菜色簡單卻精緻，朱標嚐出來是江南口味。朱幼薇親自給父親佈菜：“嚐嚐這個醋魚，用的是工坊女工自家養的魚。”
飯桌上，朱標問起工坊的難處。朱幼薇放下筷子：“最缺的是人手。現在訂單排到明年三月，女工們加班加點也趕不及。”
“為何不多招些？”
“合適的難找。”朱幼薇嘆氣，“既要手巧，又要肯學。上個月招的三十人，最後只留下八個。”
陳寒插話：“殿下，臣倒有個想法。可否讓各地慈幼局推薦些伶俐的孤女？”
朱標點頭：“準了。再讓戶部撥筆款子，專門培訓女工。”
夜深人靜時，朱標獨自在客房踱步。窗外月光如水，工坊的輪廓在夜色中格外清晰。他想起白日所見，那些女子挺直的腰板，發亮的眼睛，與記憶中畏畏縮縮的民婦判若兩人。
有人輕輕敲門。朱幼薇端著安神茶進來：“爹怎麼還不睡？”
“在想你娘。”朱標接過茶盞，“她若看到你現在這樣，定會驕傲。”
朱幼薇眼眶微紅。她沉默片刻，從袖中取出個小布包：“給您看個東西。”
布包裡是枚銅錢，邊緣磨得發亮。
“這是工坊發的第一筆工錢。”朱幼薇輕聲說，“劉嬸領到錢時哭了，說這輩子頭回自己掙到錢。”
朱標摩挲著銅錢，忽然明白女兒為何如此執著。這工坊織出的不僅是布匹，更是千萬女子挺直的脊樑。
次日清晨，朱標臨行前去了趟織造間。女工們已經上工，見他進來紛紛行禮。朱標擺擺手，走到一個年輕女工身邊。
“能教我接線頭嗎？”
女工嚇得直搖頭。朱幼薇笑著過來示範：“爹您看，要這樣繞。”
朱標學了半天，總算接好一個線頭。女工們捂嘴偷笑，氣氛輕鬆起來。
離工時，朱標對女兒說：“下月我讓戶部再來人，把工坊的章程抄錄全國。”
朱幼薇眼睛一亮：“要推廣？”
“如此利國利民的好事，自然要推廣。”朱標拍拍女兒肩膀，“你給天下女子做了榜樣。”