當天夜裡。
卡溫娜回到了郊區的家中，剛剛將扎著花飾的闊邊帽扔在管家手上，便馬不停蹄地衝進書房，一臉興奮地和父親講述了今天的見聞。
“……聖西斯在上，您一定想象不到，那位先生有多麼的英俊和紳士！他本人遠遠比報紙上的畫像更打動我……我今天可能睡不著了！”
看著一臉花痴的女兒，拉爾夫·德沃爾男爵卻不以為然，只是用鼻子哼了聲。
“瞧你這樣子，我還以為他和你握了手。”
“父親！科林殿下那樣尊貴的人怎麼會注意到一個男爵的女兒，您清醒一點好嗎！”卡溫娜埋汰了自己父親一眼，幽怨的眼神似乎是在抱怨，你這老東西為什麼不再努力一點。
拉爾夫驚訝地看著她，沒想到自己女兒還挺清醒，心中忽然多了一絲安慰。
這個世界上絕大多數的痛苦都不是因為地獄如何如何，而是在於認不清自己在腳下環境中的位置，明明是一個男爵卻有了伯爵都不敢有的野心。
他很欣慰她這麼年輕就明白了這個道理，他有時候其實都沒那麼清醒。
“然後呢，你只是湊了個熱鬧？”他點燃了一支雪茄，吞雲吐霧著說道。
“當然不是，我找到了人生的新的方向！”卡溫娜目光熱切地看著父親，這次居然沒有抱怨那難聞的煙味兒。
叼著雪茄的拉爾夫心中警覺，眼神狐疑地看著自己女兒，忽然想到她好像是蹭的某個閨蜜，才弄到了去帝國皇家學院聽課的資格。
老實說，他對自己女兒那個學舞蹈的閨蜜印象並不好。那姑娘上次來過家裡，和他見過一面，回頭居然偷偷給自己寫信……哪個正常人會對朋友的父親感興趣？
他雖然不是什麼正人君子，但做人也有一些底線的，至少不能是女兒的朋友，於是這事就沒了下文。
“你那個閨蜜又和你說了什麼？聽你父親一句勸，那姑娘我一看就不是什麼正經人，你最好小心一點她——”
“我不許你這麼說她！而且不是她說了什麼，是尊敬的科林殿下說的！他說——聖城藝術的未來在於抽象，聖城的藝術家們需要精神上的解放！我們的畫筆不應該只用於勾勒自然，而應該更多的表達自我！”
“您不覺得他說的很對嗎？如果要說反映真實，魔術相片對真實的反饋遠遠勝於油畫！既然如此我們為什麼要執著於真實的表現，而不是將筆墨更多地傾注在對內心世界的宣洩？”
“不……呃，科林？他是這麼說的嗎？”拉爾夫總覺得這話充斥著邏輯上的陷阱，但一想到對方是個親王，而且是擁有一片大陸治權的親王，頓時又心虛得沒敢往深處去想。
卡溫娜興奮地點了點頭。
“當然！他親口在課上說的……也許不是他的原話，但我聽大家都這麼說！”
拉爾夫差點沒被自己的口水嗆到。
別人沒去課上聽過以訛傳訛倒也罷了，你個倒黴孩子去課上聽了講，還要拾人牙慧，難道就沒有一點自己的腦子嗎？不過——
看到她這副激動的樣子，拉爾夫倒也沒有壞了她的雅興。
反正多大的事呢？他對藝術其實沒什麼瞭解，家裡雖然收藏的名畫不少，但也只是為了對沖金幣的貶值罷了。
聖城藝術界的繁榮，一半的原因是教廷在藝術上不計成本的投入，而剩下的原因便是帝國金幣成色的不斷下降，以至於帝國的老錢們不得不主動尋找那些能夠保住自己資產的“錨”。
“你能找到自己感興趣的事情我很欣慰，總之你開心就好……反正我對你也沒什麼要求。”
“爹……你真好！”卡溫娜的臉上浮起了感動的紅暈，亮晶晶的眸子裡盈動著水光。
拉爾夫欣慰笑了笑，但一瞬間便警覺了起來。因為根據他以往的經驗，每當他女兒突然對自己客氣，那便意味著——
“看在科林殿下都如此看好抽象派藝術的份上，您願意贊助一位小姑娘的夢想嗎？”卡溫娜的雙手在胸前合十，身上散發著猶如聖母一般的光芒。
拉爾夫沉吟了半晌，嘆了口氣，最終還是伸手拉開了抽屜。
“說吧，多少錢。”
卡溫娜往前湊近了一分，眼睛閃閃發光。
“1000金幣就好！”
“1000金幣就好？！你怎麼不去搶？”拉爾夫眼睛瞪得滾圓。
卡溫娜卻絲毫沒有覺得自己的提議有什麼不妥，反而對父親的“大驚小怪”表示了無奈。
這老頭根本不懂什麼叫時尚和潮流，如果他懂的話，就知道這點錢對於真正的藝術而言根本不算什麼。
米蒂亞男爵為科林殿下畫的那幅畫，估值據說已經有一萬金幣了！
她只要能捧出來一個真正的抽象大師，分分鐘就能把這錢賺回來。
當然，她對賺錢其實並沒有什麼興趣，這輩子她就沒有為錢發過愁。
“我打算舉辦一個藝術沙龍，聚集一些真正懂得抽象的藝術家，然後辦一場以抽象藝術為主題的畫展……相信我，這股風潮很快會席捲整個聖城！德沃爾家族光宗耀祖的時刻就在這裡了！”
那抑揚頓挫的聲音就像唱出來的一樣，拉爾夫怔怔地看著自己的女兒，最終嘆了口氣，把裝著金幣的錢袋丟到了桌子上。
“拿去吧，我只有一個要求，別讓德沃爾這個姓氏出現在你的藝術展……還有，別在外面敗壞我和你哥哥的名聲。”
這些天他在白露區跑馬圈地，費了老大的力氣也沒省出來800枚金幣，卻被科林親王在講堂上的一句話就給忽悠走了。
卡溫娜見狀喜上眉梢，然而剛拿起錢袋一掂量，就知道這絕對沒有一千枚，一張漂亮的小臉立刻垮了下來。
“怎麼只有這些？我哥哥告訴我，家裡最近不是賺了很多錢嗎？”
“你別聽那個敗家的玩意兒瞎扯，他嘴裡沒幾句靠譜的話。”
拉爾夫停頓了片刻，用緩和的語氣繼續說道。
“咱家的錢暫時都在土地上，你爹我能動用的資金也不多，你花的時候替我省著點……等你幹出點成績來，再需要我投資，我自然會掏錢。”
他當然不可能把1000金幣全都給她，這筆錢只會害了她。
不過卡溫娜顯然沒有理解父親的苦心，只覺得他是捨不得錢。
她將錢攥在手裡，信誓旦旦地說道。