地獄，魔都，高等惡魔學院。
一座掛滿了幽隱藤和食人花的涼亭內，穿著漆黑色緞帶褶邊長裙的薇薇安正雙手托腮，若有所思地望著花園外面來來往往的低年級生，心緒卻已飛到了遙遠的人類世界。
聽說哥哥最近又潛入帝國那邊搞事情去了，已經許久沒有回她的信，也不知道他最近怎麼樣了。
她倒不擔心他遇到危險，畢竟她哥哥可不是一般惡魔，而是惡魔中的惡魔，連打遍高等惡魔學院無敵手的自己都不是對手，想來也一定沒有人類能奈何得了他。
而且——
他可是連聖光這種邪惡的魔法都學會了！回憶著那痛徹心扉的記憶，薇薇安的臉頰不禁飄起了一抹酡紅，微微蜷起的小拇指不自覺滑到了嘴角，虎牙輕輕咬著。
就在她正想著出神的時候，坐在對面翻書的南孚忽然毫無預兆的打了個噴嚏，“阿嚏”一聲差點把鼻涕水都弄出來了。
薇薇安眉頭微蹙，用略帶嫌棄的眼神斜了這小子一眼。
“你又咋了？”
南孚不好意思地撓了撓頭，紅著臉小聲說道。
“不，不知道啊，最近我總感覺有人在惦記著我……你說會不會是兄長大人？”
薇薇安聞言呵呵一笑，挺立的小瓊鼻掛著一絲得意和炫耀。
“怎麼可能？尊敬的兄長大人要惦記也是惦記優雅得體、可愛迷人而又邪氣凜然的我……況且你連他的面都沒見過吧？”
南孚偷偷看了這傢伙一眼，驚訝於血族竟然能無恥到這個程度。
不過，她有一句話確實說對了，他並沒有見過羅炎……至少沒有正面見過。
至於原因，也怪薇薇安的那張嘴。
在她的描述裡，那位深不可測的魔王幾乎成了邪惡的化身，吃小孩就像吃零嘴。
以至於很長一段時間裡，他一聽到兄長的名字就會兩腿哆嗦。
別說見一面了，他躲都躲不及。
當然了，隨著時間的推移，他漸漸也明白了老姐的話裡有誇張的成分——她只是想把那個曾經戰勝過她的魔王形容的厲害一些罷了。
“哎……”
“你嘆什麼氣呀？”
“沒什麼，”南孚搖了搖頭，嘟囔著說道，“我就是在想，要是能有機會見一面就好了……”
雖然羅炎先生沒有接受科林家族的初擁，仍然保留著人類的血統，並不能算他真正意義上的家人，但從感情上來講，他還挺想有這麼一位優秀、可靠的兄長的。
……
世界的另一頭，奧斯帝國的聖城。
莊嚴肅穆的聖克萊門大教堂正是人頭攢動，一張張長椅上座無虛席。
正午的陽光透過巨大的彩繪玻璃窗，在寬闊的大理石地面上投下光怪陸離的斑駁。
黑色的綢緞與聖潔的百合花裝飾著高聳的廊柱與祭壇，空氣中瀰漫著薰香與蠟燭燃燒混合的芬芳……那是令人心神寧靜的氣息。
穿著黑色喪服的羅炎安靜地坐在教堂內的長椅上，與在座的聖光貴族們一併虔誠地禱告。
他的臉上寫滿了沉重與悲愴，只因即將下葬的是他的“父親”——科林家族的上一代親王，崇高而偉大的“南服·科林殿下”。
順便一提，這個名字並不是寫錯了，而是故意這麼設定的。
雖然地表沒人知道“地獄貴族的族譜”這麼冷門的知識，但考慮到這畢竟是下葬，他決定還是避諱一下真名比較好，倒是沒有把科林家族的族譜完全抄過來。
悲傷而凝重的氣息縈繞在每一個參加葬禮的人頭頂。
所有人都沉默不語，大廳的一片寂靜，唯有教皇萊克·格里高利九世低沉而莊重的禱告在教堂內迴盪。
坐在角落的埃德蒙·唐泰斯臉上寫滿了哀傷，而她的夫人安娜更是悲切地擠下了幾滴眼淚，用手帕輕輕擦拭著眼角，並小心不把粉底弄花。
“科林殿下真是太可憐了……年紀輕輕就失去了父愛。這個可憐的年輕人，他現在一定需要一個肩膀，索菲亞，一會兒他要是支撐不住了，記得把你的手巾借給他。”
那並不是裝出來的感情，她是真的代入了進去，並且自己把自己給感動到了。
“嗯，媽媽。”索菲亞的眼角掛著感動的淚痕，輕輕地啜泣著。
她和母親也是一樣，心疼是真的心疼，包括想要成為科林殿下的依靠也是認真的。
包括她的哥哥盧西恩，一樣渴望成為這科林殿下的依靠。
他做夢都想成為一名騎士，而如果這個騎士頭銜的前面能加個“聖”那就更妙了。
一家人裡面，恐怕也只有六歲的小艾米莉哭的最傷心，最發自內心。
不過，她的哭泣卻不是因為某個素未謀面的遠房親戚，而是因為今天早上她突然得知一個噩耗——以後她再也去不了阿格尼絲夫人的聖母學校了，她的爸爸給她找了一位畢業於帝國最高學府的家庭教師，教她“真正有用的知識”。
而這也意味著，她可能真的再也見不到她的好朋友們了……
這場盛大的葬禮牽動著聖城每一位市民的身心。
當護送著棺柩從港口一路走來的騎士們踏入聖克萊門教堂前的廣場，無論高貴還是低賤，無論富裕還是貧窮，一雙雙視線都將目光投向了那蓋在棺柩上的帝國雄鷹旗，向那位尊敬的親王殿下獻上了發自內心的祈禱與祝福。
讚美南服·科林，他延續了科林家族的血脈，讓帝國在迦娜大陸的榮耀得以延續。
讚美這位偉大的父親，他教育出了一位品德高尚的孩子，將科林家族的榮耀帶回了帝國，讓帝國的利益在陌生的大地上延伸了700萬平方公里！默哀的鐘聲響了三聲。
市民們在地上放上白色的花束，並在胸口默默的畫著十字。
在那發自內心的虔誠祈禱之下，一股柔和的光芒從天而降，籠罩在了神聖的教堂塔尖上。
那聖潔的光芒中蘊含著足以洗滌靈魂的力量，一切邪惡在那光芒的面前都將無所遁形。
只可惜——
縱使是凌駕於“超凡”之上的“眾人之想”，也無法輕易越過人心中的高牆。
沐浴在聖潔光芒中的格里高利九世用莊重的聲音繼續誦唸著，並將那長滿皺紋的手掌輕輕放在了帶著旗幟的棺柩上。
“……讓我們為南服·科林殿下祈福，願他的靈魂在聖西斯光輝的指引下回到這片孕育了他先祖之榮光的大地上，願他的靈魂在永恆的聖堂獲得安寧，不至於飄零在浩瀚無垠的大洋。”
那是招魂的悼詞。
羅炎清晰地聽見了他說的每一個字，心裡琢磨著，和地球上那些為客死異國他鄉的親人招魂引路的“法事”好像也沒什麼兩樣。
至於“南服·科林”的靈魂回來沒有……
那必然是不可能有的。
棺柩裡沒有屍骨，只有一盒骨灰和一件屬於已故親王的遺物。
而那骨灰也是他用大墓地隨手撿來的骨頭煉的，說白了只是一抔含鈣量極高的土罷了。
人在死亡之後，如果沒有變成天然的亡靈或被封印在特殊的魂器裡，靈魂很快就會脫離死去的軀體，要麼成為孤魂野鬼消散於荒野，要麼在信仰的牽引下去往聖祝或者魔祝的土地。
簡單來說，被抬進教堂就上天堂，死在地獄就下地獄，或者死在迷宮裡也會被吸入迷宮的核心。
這是亡靈法師的必修課，也是神學院的牧師們的必修課，更是絕大多數強大的超凡者不輕易出現在前線的原因。
無論是施加祝福，還是永久的拘役，讓靈魂脫離輪迴的操作視窗都非常短暫。
而且——
靈魂本身是沒有實體的，若非有著極強的因果糾葛否則根本看不見。而一般人能夠看見的靈魂也並非是靈魂，更多是一種叫幽靈的不死族靈體。
這也是格里高利九世為什麼要為已故的科林殿下作法，將他的靈魂從迦娜大陸接回來的原因。
至於那個尊貴的靈魂究竟有沒有回來，就沒人能知道了。
死了這麼多年，投胎成蜥蜴人或者森林裡的動物也未嘗沒有可能。
葬禮終究是活人的儀式。
與其說是為了告慰已故的亡靈，更多的還是為了了卻活人的執念，並讓活著的人沿著先輩的道路繼續前進下去。
將聖水灑在了棺柩上，格里高利九世用金色的權杖在旗幟上輕點了三下，完成了最後的儀式。
教堂的鐘聲響起，鳴響的三聲，驚起了站在屋簷上的鳥兒。
目送著棺柩抬去了墓地，格里高利九世在哀悼的氣氛中沉澱了一會兒，回頭看向了心情沉重的科林，用長者的語氣安慰道。
“……科林殿下，我想您的父親如果看到了這束光芒，一定會找到回家的路，無論這一路上有多麼的坎坷。”
“你可以放心了。”
手中端著聖燭的羅炎微微頷首，聖光照在那蒼白而英俊的臉上，讓他沉重的眉宇添上了一抹聖潔。
“感謝教皇陛下為我的父親祈福……回到聖祝的土地是他在病痛煎熬中唯一的執念，我想他一定會回來的。”
格里高利九世微微頷首，食指在胸前畫了個十字，臉上露出和藹的笑容。
“為虔誠而高潔的靈魂指引方向是聖西斯賦予我等神職者的天職……如果您的心中還有無法消解的悲傷，可以來找我，我很樂意為您效勞。”
雖然是第一次見到這位科林殿下，但他對這個年輕的小夥子印象很不錯。