從塔頂花園離開的時候，羅炎的臉上仍舊掛著那副從容和煦的笑容，彷彿從先前的交談中受益匪淺。
然而當他獨自一人走下通往下層的迴旋階梯時，背後卻已被一層細密的冷汗浸透。
他不動聲色的抬起手，擦去了額角滲出的一絲涼意，心中的驚濤駭浪卻久久難以平靜。
如果說聖城是帝國的靈魂，是凝聚舊世界信仰與榮耀的燭火，那麼他腳下的這座高塔便是帝國的大腦，奧斯大陸全體人類乃至異族心智的結晶。
而現在，來自虛空的瘟疫居然已經擴散到了它的顱頂……
“悠悠，我們可能低估了帝國。”
深吸了一口氣，羅炎用只有他自己和悠悠能聽見的心聲說道。
“……我原本以為，我們腳下的帝國最多是個暮氣沉沉的老人，但現在看來它的問題比我們想象中的還要嚴重。在我們的腐蝕擴散到這裡之前，混沌的腐蝕就已經將他滲透的千瘡百孔了。”
尤其令羅炎感到棘手的是，這位大賢者剛剛從帝國東部的屏障黃銅關歸來。從他那遊刃有餘的笑容來看，屹立不倒的黃銅關這次怕是真的危險了！
傲慢和陰謀不是敵人，自然與毀滅之焰亦不是敵人。
站在魔王的立場上，他沒必要為帝國的安危擔憂。然而覆巢之下安有完卵的道理，他還是明白的。
一旦帝國的防線被混沌撕開，整個奧斯大陸都將被捲入戰火，即便他的後花園迦娜大陸能夠偏安一隅，也不可能永遠的安全下去。
卡奧行星的現狀就是前車之鑑。
被混沌腐蝕的星球最終會變成一片死寂的荒蕪，所有靈魂都將被囚禁在永恆的煉獄中不得超生。
似乎是感覺到了他的憂慮，悠悠那團白色的霧氣在他身邊浮現，聲音裡帶著前所未有的擔憂。
“魔王大人，我們該怎麼辦？”
羅炎沉默了許久，腦海中推演並分析了無數可能，最終緩緩開口說道。
“不怎麼辦。”
“可是……”
“多硫克已經是半神，而且還是混沌的神選，”羅炎的聲音冷靜得不帶一絲情感，“但他依然選擇蟄伏在高塔的陰影之下，不敢公然掀起叛旗，這說明這片大陸上仍然有令其忌憚的東西。”
他頓了頓，深邃的眼眸中閃過一絲銳利的光芒。
“我們需要搞清楚，他忌憚的東西是什麼。”
就在羅炎在心裡與悠悠溝通著的時候，一聲輕微的“叮”聲從不遠處的升降梯傳來。
只見烏里耶爾·阿克萊教授的身影，從那扇由符文驅動的金屬門後走了出來。
這位來自聖能學派的學者臉上掛著溫和而悲憫的笑容，彷彿一位虔誠的神學家。
他的右手握著一卷邀請函，似乎也受到了大賢者的邀請，而那眉眼下藏不住的喜悅暴露了他心中的期待。
回想著多硫克那面具之下的另一副面孔，羅炎看向這位烏里耶爾教授的眼神中多了一抹同情。
可憐的孩子。
他在他的身上，看到了阿里斯特的影子。
就在羅炎看著烏里耶爾教授的時候，後者也注意到了他。
很顯然，這位教授沒想到科林殿下居然也收到了大賢者的邀請，而且還是在自己的前面，那副儒雅隨和的表情明顯愣了一下。
不過沒過兩秒鐘，那一閃而逝的錯愕便被一副如陽光般和煦的笑容取代。看著迎面走來的科林親王，烏里耶爾加快腳步主動迎了上來。
“科林殿下？真是幸會！沒想到會在這裡遇見您！”
“幸會，烏里耶爾教授，我老早就想和您見一面了。”羅炎微笑著頷首，回應了他的問候。
雖然在羅炎看來這只是一句再尋常不過的問候，但聽在別有用心之人的耳朵裡卻格外的刺耳。
老早就想見一面了？
這話是什麼意思？
莫非——
在阿里斯特被鬥倒之前，他就盯上了自己？
烏里耶爾心中一陣毛骨悚然，不過臉上還是維持著處變不驚的笑容，聲音和藹地說道。
“那可真是……太巧了，實不相瞞，我和您一樣，很早之前就想拜訪一下傳說中的科林親王了。”
兩人寒暄客套了一陣。
老實說，羅炎對他的興趣已經不如剛來學邦時那麼大了，尤其是在見到了大賢者的另一副面孔之後。
然而不知道是不是他的錯覺，這位烏里耶爾教授卻對他充滿了超乎尋常的熱情，拉著他聊個沒完了。
羅炎能感覺到他言語中試探的意味兒，但實在不想浪費時間陪一個時日無多的傢伙玩虛與委蛇的遊戲。。
就在他琢磨著結束這場啞謎離開的時候，這位烏里耶爾教授的目光卻似不經意地掃過他來時的方向，故作不在意地說道。
“說起來殿下，您這是……剛從大賢者殿下的花園出來？”
羅炎點了下頭。
“是的，有什麼問題嗎？”
見到科林親王眼中的疑惑，烏里耶爾趕忙笑著擺了擺手。
“沒有沒有！請不要誤會，殿下。鄙人只是……有點兒意外，看來賢者大人對您真是青睞有加啊。哈哈，希望他沒有因為阿里斯特教授的墮落而遷怒於您，我們都知道您是無辜的。甚至於正是因為您的義舉，我們才避免了更慘重的損失……”
這番話表面上是寒暄和抬舉，實際上卻是在不動聲色地試探親王與大賢者會面的內容與氛圍，以此判斷大賢者對這位親王的真實態度。
然而就在烏里耶爾拐彎抹角試探著的時候，卻沒有想到這位親王一眼就看穿了他的小心思，並以他意料之外的方式做了回應。
“烏里耶爾教授，你不必繞圈子，我和大賢者先生聊得很愉快，而且……並沒有聊阿里斯特教授的事情。”
看著一瞬間紅了臉的烏里耶爾教授，羅炎臉上那得體的笑容沒有絲毫改變。
不等這位教授開口狡辯，他用溫和的語氣回答了前者心中的疑問，也回答了那個等待在螺旋階梯之上默默注視著一切的老人。
“我是來向他道別的。”
“道別？！等等，您的意思是……？”
烏里耶爾愣住了，過了好久才從這條令他震驚的訊息中回過神來，然而卻不知道該作何表情。
羅炎輕輕點頭，在路過他身旁的時候拍了拍他的肩膀。
“我要走了，祝你好運。”
……
螺旋階梯之上，一雙眼睛默默注視著樓下的房間，目送著科林的背影消失在了升降梯的門前。
一直到科林親王的身影走遠，烏里耶爾才如夢初醒似的回過神來，轉身走向了螺旋階梯之上的花園。
祝我……好運？
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