數小時後，第七區的安全屋內。
安全屋的燈光柔和得近乎“曖昧”，將簡陋的金屬牆壁鍍上一層暖色調的偽裝。
通風系統發出細微的嗡鳴，恰到好處的掩蓋了遠處城市的混亂喧囂。
萊恩斯博士的眼睫輕顫，意識從鎮靜劑的迷霧中緩慢浮出，她首先感受到的是身下折迭椅的冰涼觸感，隨後是手腕上並不存在的束縛——
這讓她微微挑眉。
視線聚焦的剎那，一張稜角分明的臉龐映入眼簾。
里昂·s·肯尼迪。
這位傳奇特工隨意的跨坐在她對面的金屬箱上，褪去的飛行夾克搭在椅背，只穿著貼身的黑色戰術背心。
結實的手臂肌肉隨著轉筆的動作微微起伏，袖口捲起處露出幾道淡化的疤痕。
安全屋的頂燈在他深邃的眼窩投下陰影，卻讓那雙藍色的瞳孔更顯銳利。
“睡美人終於醒了。”
里昂停下轉筆的動作，嘴角揚起一個恰到好處的弧度，“要咖啡還是鎮定劑？我們人類帝國特工服務很周到的。”
萊恩斯下意識摸了摸後頸——
那裡還殘留著被脈衝匕首擊中的酥麻感。
她的目光掃過安全屋，不大的空間，一張折迭桌，兩個監控探頭，以及眾多她所不瞭解的雜物。
沒有可見的守衛，但這反而更令人不安。
“我以為會見到滿屋子的機械義肢和電子眼。”
她攏了攏散亂的金髮，白大褂早在混亂中遺失，此刻穿著實驗室標配的灰色高領針織衫，卻意外勾勒出姣好的曲線，“ued情報局猜測，你們人類帝國特工都是半機械怪物。”
“呵呵。”
里昂低笑出聲：“而我認為ued的首席折躍專家，應該是個戴厚鏡片的老頭子。”
說著，他的視線在她修長的脖頸停留半秒，“看來我們都在錯誤情報上浪費了感情。”
“.”
萊恩斯的臉頰泛起不易察覺的紅暈。
她突然意識到自己的處境有多荒謬——
被敵國特工俘虜，卻在這評價對方的外表。
但職業本能很快壓過尷尬：“所以這是審訊還是.”
“下午茶。”里昂變魔術般從桌下拿出兩個馬克杯，熱氣氤氳中飄出真正咖啡豆的香氣，“主宇宙木星殖民地的特產，比你們實驗室的合成咖啡因強十倍。”
當萊恩斯接過杯子時，兩人的指尖短暫相觸，這讓她立刻抽開手。
“你比想象中的.更人性化。”
隨後，她啜飲著咖啡，香醇的滋味讓緊繃的神經稍稍放鬆，“ued獲取的情報中，表述你們人類帝國的特工和士兵，似乎都沒有感情的殺戮機器。”
而里昂突然傾身向前，手肘撐在膝蓋上。
這個動作讓他身上的香水氣息隱約浮動，是柑橘與雪松的奇異混合，像刻意為之的心理戰術。
“博士，你知道為什麼你醒來看見的只有我嗎？”
他的聲音突然低沉，“因為我的同事們認為該給你注射吐真劑，建議用神經掃描器直接讀取記憶。”
說著，里昂的手指輕輕敲擊杯沿，“但我賭了一箱雪茄，說能用更文明的方式讓你配合。”
安全屋的陰影裡，某個隱藏的監控探頭微微調整了焦距。
而在另一個安全據點內，克里斯和邁克正透過監控成像，觀察著這場交鋒。
“他在用老一套。”邁克嚼著口香糖搖頭，“這招放在他身上，還有女性對手身上時出奇的管事，就是不能讓王主管知道，不然.嘖嘖。”
邁克沒有繼續說下去，但坐在一旁的克里斯不難想象，作為他們上級的艾達·王會怎麼“嚴懲”里昂。
而克里斯盯著萊恩斯微微泛紅的耳尖，說：“有效就是好戰術。”
此刻安全屋內，萊恩斯正不自覺的摩挲著杯沿。
里昂的瞳孔在燈光下呈現出一種近乎透明的藍，像是冰川裂隙深處的顏色。
她突然意識到——這可能是人類帝國最危險的“武器”之一。
“你們想要什麼？”她的聲音比預想的更沙啞，“折躍技術？艦隊佈防圖？還是”
“聊天。”
里昂突然站起身，高大的身影在牆上投下壓迫性的陰影，“比如，ued的南極基地究竟有什麼，又比如，你們對薩爾納加的瞭解等等之類的。”
安全屋外，夜風捲起一片廢紙。
隱匿在暗處的特戰隊員同時繃緊神經，他們都知道，真正的博弈此刻才剛剛開始。
而萊恩斯的背部緊貼著折迭椅的金屬靠背，指節因用力而發白。
她的目光在安全屋內遊移，刻意避開里昂的注視，最終定格在牆角的一處鏽跡上——
那裡有塊指甲蓋大小的剝落漆面，形狀像個扭曲的十字架。
“我沒什麼可說的。”她的聲音乾澀異常，“ued培養了我二十年，而你們.只是個突然冒出來的.”
里昂輕輕嘆了口氣，手指在腕甲上敲擊出一串密碼。
隨著“滴”的輕響，他從戰術腰帶的暗格中取出一個煙盒大小的金屬裝置。
見此情景，萊恩斯皺眉。
作為折躍技術專家，她一眼就認出這是量子全息投影儀的裝置，但比ued軍用的要精巧許多。
這讓她下意識給出專業評價，“你們的投影裝置，比我們軍方最先進的體積小了40%，能量回路設計也”
說著，她突然意識到說漏嘴，便猛的咬住下唇，避免自己繼續說下去。
里昂嘴角微揚。
他的拇指在裝置頂部輕輕一劃，一束藍光頓時在兩人之間展開，交織成半透明的操作介面。
“看看這個。”
他的指尖在光幕上輕點，一組全息影像如畫卷般展開。
萊恩斯不得不承認，人類帝國的投影技術確實領先，畫面解析度高得能看清每個行人睫毛的顫動，聲場定位精準得彷彿身臨其境。
第一段影像展示的是座宏偉的金色城市。
高聳的尖塔間穿梭著流線型飛行器，但最讓萊恩斯驚訝的是街道上的行人——
人類與多個外星種族並肩而行，有個面板泛著珍珠光澤的異星人，正在幫人類孩童撿起掉落的玩具。
“新羅馬星區首府。”里昂的聲音平靜，“帝國數萬個殖民地裡最普通的一個。”
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