聞言，萊恩斯的指甲刮擦著杯壁。
這和她從ued那裡得到“人類帝國奴役民眾”的報道截然不同。
畫面切換到太空港場景。
一艘印著帝國龍徽的醫療船正在卸貨，機械臂搬運的集裝箱上清晰標註著“免費藥劑·魯科星區專用”。
隨後，大量帝皇之子軍團的阿斯塔特，負責護衛這些集裝箱前往行星地表，並親自為當地受災群眾進行注射。
“去年，帝國麾下的一處殖民地爆發了瘟疫，而我們帝國在面對這種天災時，會提供全面的免費救助與災後重建。”
哧————！
萊恩斯突然站起身，椅子在地面刮出刺耳的聲響。
她的胸口劇烈起伏，制服最上面的紐扣不知何時鬆開了。
“這能證明什麼？”她的聲音在發抖，“精心挑選的影像而已ued也有慈善專案”
里昂關閉投影，安全屋突然陷入沉默。
他向前傾身，手肘撐在膝蓋上，這個姿勢讓他額前垂落的一縷金髮在眉骨投下陰影。
“博士，你知道為什麼我選擇給你看這些嗎？”他的聲音突然變得很輕，“因為三個地球日前，我們截獲了ued發給南極基地的指令——要求準備啟動'淨化協議'。”
？！
萊恩斯的瞳孔驟然收縮。
那個只有最高階別科學家才知道的代號，像把冰錐刺進她的脊背。
“不可能”她的嘴唇微微發抖，“那是最後手段.”
“針對什麼的最後手段？”里昂突然抓住她的手腕，力道剛好讓她無法掙脫又不會疼痛。
桌上的咖啡已經冷了，表面凝著一層油脂般的薄膜，而安全屋的老舊通風系統發出規律的嗡鳴，像是某種倒計時。
萊恩斯突然意識到，她正站在一個遠比科學實驗更危險的十字路口。
緊接著，里昂切換全息投影的播放內容，為萊恩斯展現出今日中午，祖國人在ued首都“大鬧特鬧”的場景。
？！
此刻，萊恩斯的呼吸變得急促而淺薄，胸口隨著每一次吸氣劇烈起伏。
她的手指絞在一起，指節因用力過度而泛出青白色，目光死死盯著全息投影中那個托起戰列艦殘骸的紅披風身影，嘴唇微微顫抖著，卻發不出聲音。
里昂的手指在投影儀上輕輕滑動，畫面切換到更清晰的視角——
祖國人雙臂抵住墜落的戰艦，腳下的大地因承受衝擊而龜裂，但方圓五公里內的居民區卻完好無損。
“這不可能.”萊恩斯的聲音像是從很遠的地方傳來，“人類生理結構根本無法承受這種.”
“它早已不是人類。”里昂關閉投影，金屬裝置在桌上發出輕微的碰撞聲，“它的代號是‘祖國人’，我們帝國生物部進行多次升級後的戰略生物兵器。”
安全屋的燈光突然閃爍了一下，某種重型載具從遠處駛過的震動，讓咖啡杯裡的黑色液體泛起漣漪。
看樣子，祖國人的離開沒有讓ued放鬆警惕，依舊派遣了大量兵力在首都附近進行巡邏，而安全屋上方似乎就路過了一架大型運輸機。
萊恩斯盯著那些細小的波紋，彷彿能在其中找到逃避現實的答案。
“你們製造這種.怪物”她的聲音嘶啞，“就為了證明自己比ued強大？”
“呵呵.”
里昂突然笑了，可笑容裡卻帶著疲憊：“我們製造它、改造它，是為了對抗真正威脅人類存亡的東西。”
說著，他的指尖輕敲桌面，“比如你們南極基地培養的淨化者病毒。”
萊恩斯的身體猛然一顫。
這個反應太明顯了，明顯到她自己都感到羞恥。
她的指甲深深陷入掌心，卻感覺不到疼痛——那裡早就被實驗室的化學藥劑灼傷了無數次，神經末梢已經麻木。
“我不知道你在說什麼。”
她機械的重複著，但眼神已經出賣了她。
里昂沒有立即揭穿。
他慢條斯理的從內袋掏出一支雪茄，用戰術匕首削去尾端，點燃。
菸草的醇香很快填滿了狹小的安全屋，與咖啡的苦澀形成奇妙的平衡。
“博士，淨化協議究竟是什麼。”他吐出一口菸圈，“你應該是少數幾個知道病毒真實傳播方式的研究員。”
投影儀再次亮起，這次顯示的是一組複雜的資料流。
萊恩斯只看了一眼就認出來——那是她設計的量子折躍病毒投放模型。
“利用折躍技術將病原體直接注入整個行星表面.”里昂輕聲念出螢幕上的標題，“很天才，也很殘忍。”
萊恩斯的胃部突然絞痛起來。
她想起那個深夜，當她把最終報告提交給軍事委員會時，那位上將眼中閃過的狂熱。
當時她以為那是對科學進步的讚賞，現在才明白那是劊子手看到新刑具時的興奮。
“他們向我保證過”她的聲音小得幾乎聽不見，“只會在最極端情況下使用.”
“比如與人類帝國鏖戰許久，發現自己不敵我們人類帝國的時候？”里昂冷笑，“你知道這種病毒一旦釋放，科普盧星區會有多少無辜平民死亡？兩百億？三百億？”
通風系統的嗡鳴突然變得刺耳。
萊恩斯這才發現自己的後背已經完全被冷汗浸透，實驗室制服黏在面板上，像第二層羞恥的皮。
“我沒有選擇”她喃喃自語，更像是在說服自己，“所有研究員都簽了保密協議.”
里昂突然傾身向前，雪茄的煙霧在他們之間形成一道朦朧的屏障，而他的眼睛在煙霧後閃著冷光，像兩把抵住她咽喉的匕首。
“現在你有了。”
安全屋外，一陣急促的腳步聲由遠及近，隨後是三聲有節奏的敲門——兩長一短。
里昂頭也不回的打了個手勢，門外的動靜立刻消失。
“跟我走。”他站起身，陰影完全籠罩了萊恩斯，“不是作為俘虜，而是作為阻止同胞滅絕的科學家。”
桌上的咖啡已經完全冷了，表面凝結的油脂像只渾濁的眼睛，倒映著萊恩斯蒼白的臉。
她看向角落裡那個鏽蝕的十字形痕跡，突然意識到自己正站在人類歷史的岔路口。
“如果我拒絕呢？”她強迫自己抬頭直視里昂。
特工的表情沒有絲毫變化：“那我會給你一把槍，裡面只有一顆子彈…”
而里昂的聲音則是非常平靜，繼續道：“用來了解你自己。”
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