門上的生物識別器掃描了里昂的虹膜，發出“滴”的一聲輕響。
“最高階別隔離艙。”里昂解釋道，“專門用來處理危險樣本。”
艙門無聲滑開，撲面而來的是一股帶著金屬味的冷空氣。
艙室呈正六邊形，中央懸浮著一個球形的力場發生器，周圍環繞著三臺全息投影儀。
一名穿著機械骨骼防護服的技術人員早已等候在內，他的防護面罩上反射著幽藍的光，完全看不清面容。
萊恩斯從懷中取出個密封容器。
強化玻璃管內的幽綠色液體，在燈光下詭異的流動，彷彿有生命般不斷變換著形態。
她深吸一口氣，將容器遞給技術人員。
“量子態病毒原型體，代號‘淨化者’。”她的聲音有些發緊，“請維持在零下120c，一旦接觸常溫就會立即擴散。”
“.”
技術人員沒有回應，只是機械的接過容器。
然後，他的機械臂精準將容器管放入力場發生器的核心位置，再隨著“嗡”的一聲輕響，球形的禁滯力場瞬間展開，將容器完全包裹其中。
“別擔心。”里昂的聲音從身側傳來，“這個力場連反物質都能禁錮。”
這時候，萊恩斯才注意到自己的手指在微微發抖。
她強迫自己放鬆下來，看著技術人員在控制面板上輸入一串複雜的指令，力場內部的顏色從藍色逐漸變成深紫色，容器的輪廓開始變得模糊。
“封裝完成。”機械合成的女聲在艙室內響起，“樣本已進入量子鎖定狀態。”
直到這時，萊恩斯才真正鬆了一口氣。
她轉向里昂，發現他正透過手腕上的單兵電腦調出全息螢幕。
螢幕上實時顯示著南極上空的戰況。
只見祖國人懸浮在燃燒的戰艦殘骸之間，雙眼不斷射出猩紅的光束，將襲來的導彈一一攔截。
“接下來？”
萊恩斯問道，聲音裡帶著疲憊和一絲茫然。
里昂的手指在全息螢幕上輕點，畫面立即切換成整個一八太陽系的戰略態勢圖。
數十個紅點正在向地球方向移動，代表著ued的增援艦隊。
“接下來。”他的聲音冷靜得近乎殘酷，“我們要讓ued明白，他們惹錯了對手”“
全息影象再次變化，顯示出隱匿級艦艇的完整輪廓。
萊恩斯這才意識到，這艘看似普通的戰艦，實際上搭載著令人膽寒的火力系統——
反物質魚雷發射器、相位炮陣列，甚至還有一門她從未見過的巨型主炮，武器標識上標註著“行星級”的字樣。
“但首先”
里昂關閉全息投影，“你需要休息，醫務室已經準備好了營養艙，能幫你恢復體力。”
萊恩斯想要反駁，卻突然感到一陣眩暈。
直到此刻，她才意識到這場從被迫加入、到主動配合執行的任務，究竟消耗了她多少精力。
她的視線模糊了一瞬，恍惚間看到里昂伸手扶住了她的肩膀。
“十二小時後，戰爭就會進入新階段。”里昂的聲音似乎從很遠的地方傳來，“到時候，你會看到人類帝國真正的力量。”
艙室的燈光在萊恩斯眼中漸漸暗去，最後的意識裡，她彷彿透過一旁的全息螢幕，聽到祖國人擊毀又一艘戰列艦的爆炸聲，以及里昂沉穩的腳步聲漸漸遠去。
不久後，器械室內；
艙門在里昂身後無聲閉合，將艦艇其他區域的嘈雜隔絕在外。
這個約六十平米的艙室呈現出典型的軍用風格——
簡潔、高效，沒有任何多餘的裝飾。
四壁排列著閃著冷光的器械櫃，中央是一個半環形的維護平臺，三臺多關節機械臂從天花板上垂下，隨時待命。
“開始脫卸程式。“里昂對著空氣說道。
艙室內的智慧系統立即響應，機械臂發出輕微的液壓聲開始運作。
其中一臺機械臂前端展開成精密的工具組，快速、精準的解除奈米作戰服頸部的密封鎖。
里昂能感覺到冰涼的金屬觸感擦過面板，奈米纖維層隨之發出細微的“嘶嘶”聲，像蛇蛻皮般從他身上緩緩剝離。
“左肩關節處有輕微損傷。”機械合成的女聲平靜報告，“奈米修復程式已啟動，預計耗時27分鐘。“
里昂微微點頭。
他知道這處損傷來一八地球的種種交火。
隨著最後一道鎖釦解除，奈米作戰服如同第二層面板般從他身上滑落，被另一臺機械臂精準地接住。
里昂活動了下肩膀，久違感受到艦艇內恆溫空氣直接接觸面板的涼意。
他的身體上佈滿淡化的疤痕，每道傷痕都記錄著一次生死一線的任務。
緊接著，一名穿著深藍色制服的技術人員走上前來，接過機械臂遞來的奈米服。
“能量核心需要重新校準，長官。”技術人員檢查著奈米服的狀態，“激烈交火與南極環境影響了輸出穩定性。“
里昂只是簡短的“嗯”了一聲，便走向牆邊的儲物櫃，並從櫃中取出一套嶄新的黑色作訓服。
當他繫緊腰帶時，器械室的門再次滑開。克里斯的身影出現在門口，已經換上了同樣的黑色作訓服。
“會議室準備好了。”克里斯的聲音比平時更加低沉，“他們已經到了。“
里昂的眼神微微一凝，不動聲色的點點頭。
兩人一前一後走出器械室，穿過一條傾斜向下的通道，最主要的是，這條通道明顯比艦艇其他區域更加寬敞，天花板也更高，顯然是為了適應特定人員的體型需求。
隨著生物識別掃描器亮起綠光，門向兩側滑開。
呈現在眼前的作戰會議室足有標準艙室的三倍大小，中央是一張巨大的全息投影桌，周圍環繞著特製的金屬座椅——
這些椅子的支架明顯經過強化，能夠承受遠超常人的重量。
最引人注目的是已經就座的六名巨人。
他們即使坐著，高度也接近普通成年男子。
灰色的作訓服緊繃在隆起的肌肉上，暴露在外的面板上佈滿了更加猙獰的傷疤，而且有些傷痕明顯不是常規武器所能造成的.
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