中年男人一愣，旋即惱羞成怒，抓起桌上的菸灰缸就砸了過去。
“那也是根據你的情報才分析錯的！你說，這小子強成這鬼樣，怎麼處理！”
“還有那個奇林！不是一直對當年沒拿到冠軍耿耿於懷嗎，我還以為這次是雪恥來了，沒想到卻是個徹頭徹尾的膽小鬼！連上臺打一場的勇氣都沒有！”
“……”高瘦劍士沉默，藏在面具後的臉龐看不清表情。
中年男人餘怒未消，又想起什麼：“對了，那個櫻庭家的小鬼呢？他還沒打完嗎，戰績怎麼樣了？”
“五戰四勝，輸給了另一位冠軍熱門選手，不過手握復活賽資格，不出意外稍後也能晉級八強。”
中年男人更焦躁了，他站起身，在辦公室裡來回踱步。
“不行！絕對不能讓冠軍落到櫻庭家的手上，不然櫻庭道場的聲望又要起來，萬一死灰復燃，收拾起來又要費一番手腳……”
“喂，白狐！”
他突然扭頭，盯住瘦高劍士，寒聲道：
“趁著海選還沒結束，你現在就立馬去參加，八強的席位你必須佔一個，現在也只有你，有實力能把冠軍寶座掌握在我們自己手裡！”
瘦高劍士眉頭微微皺起。
“當初不是約定好，我只隱藏在幕後，不需要公開露面幹這種活的嗎？”
“這不是情勢逼迫嗎？除了你，誰還能穩穩攔下那兩個小子，當然，主要是那個夏諾，櫻庭家的小鬼打不打的過另外幾個晉級的選手還是兩說。”
中年男人冷笑，“再說，又沒讓你摘面具，隨便你用現在的假身份都好，換個面具也行，鬼能猜出你是誰？”
“……”
瘦高劍士沉默半晌，最終還是點點頭。
“去吧，抓緊時間！”
中年男人擺擺手，等瘦高劍士的背影快要消失在門外，他突然開口：“我說，白狐，你不會因為心軟，反悔當年的約定，背叛我吧？”
門外的腳步頓了頓。
“……這樣明知故問，沒意思。”
毫無感情色彩的聲音傳進來。
“哈哈，你知道就好！”
中年男人仰頭放聲大笑，“別忘了！我的那種能力，到底有多恐怖，可不是你們這些普通人能反抗的啊！”
……
廣場東南區域。
“怎麼了？夏諾先生？”
純一剛在歡呼聲中走下木臺，心中的興奮感還沒褪去，就被夏諾拉到了一邊，不由疑惑發問。
“沒什麼。”
夏諾笑眯眯地道，“首先恭喜你輕鬆透過復活賽，晉級成功，不過八強階段得下午一點才開始，時間還早，先跟我去吃個飯怎麼樣？”
“這就吃飯？”
純一撓撓頭，還沒回過神，就被夏諾強行拽住，一路拉著胳膊，往廣場外圍而去。
進入偏僻小巷後，夏諾才停下來。
將手裡的一把竹劍，丟給一肚子不解的純一。
“這是……”
純一舉起竹劍，看半天才注意到一行刻著的小字，“十一點整，紫藤蘿餐館二樓？”
“我第五輪的對手，落葉道館的副館主奇林給我的。”夏諾皺眉，“看來是有什麼事情想私下找我們談，你認識這傢伙麼？”
“副館主？奇林？”
純一搜腸刮肚，苦苦思索半天。
突然眼睛一亮，以拳擊掌：
“想起來了！你說副館主我沒印象，但是這個名字，五年前我看見過！”
“那一年，是父親還在的時候，他負責籌備主持那一屆的劍道大會，當時總是會把一份名單帶到家裡。”
“名單上面寫的，都是主動報名了大會，但因為囊中羞澀來不了的劍士，父親就專門劃撥資金，挨個資助他們的路費食宿，裡面就有這個奇林！”
“名單？那年你也就十歲，確定沒記錯？”
“錯不了！”
純一肯定地點點頭，“我也就仔細看過那張名單兩次，要是其它名字我還不敢肯定，但這個名字太特殊太好記了，所以到現在還有印象。”
“這麼看來，最合理的猜測，是你……不，應該說是我們的盟友？”
夏諾若有所思。
想起奇林直接棄賽的表現，和早上那兩杯尚有餘溫的咖啡，他扭了扭脖子，骨頭髮出一陣噼裡啪啦的動靜。
“那就去見一見吧，聽聽奇林先生想告訴我們什麼，但也不能放下提防之心，把劍帶上。”
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