當初他們從北境逃離，為的就是能吃上飽飯。
身上只帶著幾塊硬得像石頭一樣的乾糧，那是用最後一點軍餉在黑市換來的。
沿途一路風餐露宿，馬不停蹄，早就已經餓得虛弱不堪。
有個叫王鐵柱的小兵，在路上餓得實在走不動了，是曹豹揹著他走了十幾裡地。
他們像一群喪家之犬，白天躲在山林裡，夜裡才敢趕路，生怕被官府的人發現。
所以待端上碗筷之後，幾人立刻狼吞虎嚥，吃相甚是難看。
看到這一幕，郭峰和狩獵隊的成員都是一臉的不屑。
有個年輕後生甚至嗤笑出聲：“瞧這些餓死鬼投胎的樣兒！”
但他們卻忘了自己當初剛來秦家村的時候，也是同樣的狼狽。郭峰還記得自己第一次吃到秦明給的雞腿時，差點把舌頭都吞下去。
而對秦明來說，他前些時候，已經囤積了兩千石的糧食，這些糧食是足夠一百多人吃大半年的。
所以只要這些人願意來這裡，秦明是絕對養得起的。
飯後，秦明又給他們安排了住處。
一排八間的土房，雖然簡陋，但比他們在軍營時住的帳篷強多了。
三個人一間，也算寬敞。最讓這些老兵感動的是，秦明還特意讓村裡的婦人給他們每人縫製了一套新衣裳。
眼見裡面還有嶄新的席子和被褥，幾個老兵再也按捺不住，眼眶瞬間溼潤起來。
曹豹這個在戰場上斷了三根肋骨都沒掉過淚的漢子，此刻卻像個孩子一樣抽泣著。
他摸著柔軟的棉被，想起北境軍營裡那些凍得硬邦邦的草墊子，心裡百感交集。…
……
接下來的幾天，曹豹和他的手下被安排去田間收麥子。
這些新來的邊軍幹活相當賣力，而且和秦家村的村民也都很快熟絡起來。
可以看得出來，曹豹這些人是真心想長久地留在這裡。
今年黑山州這邊風調雨順，收成還算不錯，將近一千五百畝土地，包括四百七十畝的官田，總共產糧三千二百多石。
一週後，到了大周秋征地期限。
縣衙戶房主事趙明德來到秦家村督糧，和他一起過來的，還有錢典史。
辰時三刻，皂隸鳴鑼開道，趙明德和錢江來到曬穀場，驚起滿地麻雀。
秦明早率村中農活在村口迎接，粗布短褂上彆著桑皮紙寫的戶帖。
“大週年間定下的規矩，每畝官田奈米一斗二升..……”
趙主事展開黃綾冊簿，算盤珠子噼啪作響。
胥吏抬來官斛，青銅方口在日頭下泛著冷光。
村中農戶捧出陳糧，鬥級抓起把稻穀當風一揚：\"稗子逾三成，按例加收雀鼠耗！\"
聽到要加徵稅負，人群頓時騷動，村中幾個後生攥緊了鋤頭。
眼見有人一臉的憤怒，趙主事皺眉撣了撣官服上的灰塵，身旁的錢典史立即喝道：“抗糧者枷號三日！”
話聲一落，再無一人敢直視官員。
只用了短短一個時辰，趙主事前方的空地上，已經堆起八百多石稅糧。
同行的官倉差役正往麻袋裡摻石灰防潮，算盤聲裡又添了\"鬥面\"等諸般名目。
“鬥面”是彼時官吏收賦糧時的一種額外聚斂手段。
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