天嘉七年（566年）。
八月二十一日。
平州，安羅城。
巳時。
一騎卒自東門之外，飛馬入城。
縣府之內。
覽罷信件的（八品）平海侯國相、招遠將軍吳惠覺正在院中踱著步子。
他乃是鎮東將軍吳明徹之子，前歲吳明徹受賞，在平州得了個漢戶四百的平海侯國，他因之領了個國相的差使來此。
去歲以來，平州捕奴大熱，他帶著國中義士，進山捕了數百奴人，換了上百匹好馬。
他本打算過兩月便將這些馬匹交給章大寶運往江南發賣，再用得來的錢帛往齊國買些貧家女子，賜給麾下。
屆時，漢兒義士們在平海國立業歸心，他未來的平海侯之位才能坐得穩固。
他自覺自己沒有什麼特殊的才能，是以一早便有了保境安民，做一平州米蟲的打算。
誰想，上月平州又生亂事，高麗百濟入寇，巨濟國相章大寶販馬的船隊被州府徵用，他屯的馬匹直接砸在了手裡。
他自己也因為出身名門，被刺史徐儉點名做了安羅城的守將。
可他雖通文墨，於武事上，卻只有些山中捕奴的經驗，哪裡知道守城的辦法。
是以，這幾日來，他茶飯不思，心中憂慮絕不在城外百濟王之下。
前時，他果真應該當自己偷偷多學些軍略的。
見那周都督麾下的騎士還在一旁等候，吳惠覺心知軍情如火，不容猶豫，終於答覆道。
“前時，我已受都督之命在城內大聚柴草，燃火之物不足慮。”
“然而，此次都督命我出城燒百濟營寨，實甚危險。”
“若百濟一旦來攻，還望都督飛馬來救。”
“我即檢點兵馬，一二時辰後，必領兵出。”
言罷，吳惠覺往袖中摸了塊數兩重的倭銀，就要塞給那騎士，他道。
“然請壯士為我美言，勿使諸將以膽怯笑我。”
這騎士卻拒謝了他的好意，他知曉平州存亡於他己身禍福大有干係。
此刻見吳惠覺言露膽怯，他心憂周都督誘敵出戰之計不能成行，便即刻正色激之道。
“國相若不欲辱沒家名，即當立時發兵，至若以寡臨眾，世人則當皆稱國相之勇。”
“我雖小卒，家中田宅不過百畝，奴不過二人，亦知存亡之際，不可顧一身而猶豫。”
“國相位在公侯，家受百里之土，手掌千萬之人，今日竟將惜身而誤國乎？”
那騎士見吳惠覺面露愧色，自知激將得逞，便進而言道。
“國相但勿憂，我軍皆快馬，此時只在二十里外，望見煙火，須臾便至。”
“此刻百濟新兵入寨，人心未安，即或出寨來攻，亦必難得齊整，國相守之片刻，我大兵即至，必大破之。”
“惟請國相速發兵馬縱火，勿失戰機。”
吳惠覺聞言動容，終於不再拖延，他將牙根一咬，豪言道。
“我軍略雖疏，亦非無恥之人。”
“壯士尚能為國忘身，我有何懼？”
“請壯士回報都督。”
“慧覺雖文士，膽氣亦不讓武夫。”
言罷，吳惠覺當即喚來副將，下令道。
“命將士速披甲，發我廄中之馬負柴草。”
“我將與諸君，同往百濟營下。”
“縱火！”
————
午時。
百濟王扶余昌被鼻端縈繞的一縷煙氣驚醒。
他近來睡眠質量奇差，常被各種小事打斷睡夢。
今日只睡了不到兩個時辰的他，本想繼續睡去，卻聽見帳外有兵士慌亂的喊叫傳來。
覺知情形不對，他即刻披衣而起。
他望見嘉善還在王座之側的小塌上，蜷縮酣睡著，那佳人，容顏如畫。
替她拉起絲被，目光掠過美人領口處露出的雪白肌膚，扶余昌嚥了口唾沫，心中發誓過幾日待他恢復了精力，定要將這道美味吃掉。
年歲一長，有些事，便時常力不從心了。
扶余昌心中感嘆唏噓之際，卻聞到那煙氣越來越濃，當即拋卻美色之惑，向營中而去。
“鞬吉支，陳人在營門外聚柴草縱火，北風南來，營中煙燻難耐，請發兵擊之。”
說話的這位，正是早間趕入寨中的王族德率，此時麾下領著一千人馬。
扶余昌聞言，覺得陳人縱火，或許是陳將周羅睺的誘敵之策，便問道。
“可有射箭矢以退其兵馬？”
那德率答道。
“陳人以門板載車前，運柴草，我等射弩矢不能傷。”
扶余昌又道。
“陳人兵數幾何？”
那德率聞言興奮，只道。
“有民夫數百為其運柴草，陳兵只七八百人。”
“但遣千餘眾出寨，即可破之。”
扶余昌聽出了這青年將軍的爭功之意，這些王族遠支身上，總是帶著一種盲目的自信。
他神色不動，只緩緩同這小將道。
“此必周羅睺誘我之謀，若必欲擊之，必遣全軍出營，一鼓而下，方不使其兵得我交戰之間隙。”
“若只一千軍出，與陳人相持既久，周羅睺伏兵必自山林出。”
“我雖不知其伏兵在何處，唯知千人出戰，必敗矣。”
在戰前，扶余昌將周羅睺過往的戰例研究了許久，對他的心理防備已經到了扭曲的程度。
此時他自覺得計，加上又有睡眠不足帶來的暴躁情緒，當下決議要全軍盡出，速滅當面陳軍。
左右將率雖覺不妥，但而今營中皆是王室嫡系，誰也不願意去觸鞬吉支的黴頭。
畢竟嫡系之所以是嫡系，第一條，便是要懂得迎合上意。
於是，扶余昌親披衣甲，盡發營中三千兵出寨。
他要親自打贏這場百濟東征的第一仗！
————
天嘉七年八月二十一。
都督周羅睺使將軍吳惠覺出安羅城，臨百濟王營寨，縱火以誘其兵出。
百濟王畏陳軍，悉其營兵三千出擊。
時吳惠覺年二十，未通軍略，麾下兵只七八百，見百濟兵多，生急智，置柴草十數團，燃火以為屏障。
又以車為牆，且戰且守，引兵退至河南岸百步處。
時安羅城與百濟營寨隔河而望，安羅城在北，百濟營在南。
百濟立營壘距河約五百步，此時河水深，渡河需用舟船。
親近皆謂吳惠覺當渡河守城，吳惠覺不然，令南岸舟船十餘艘皆向北岸，以示決死之志。
將士知將軍有必死之心，又知援軍即刻至，皆死戰。
百濟王引兵出擊，數被火堆、車牆阻擾，以三千擊七百，自午至未，戰有五刻而不能克。
百濟王於是大怒，領近衛親兵四百人臨前陣，必要一鼓而破之。
“嗖”
一支重箭自百濟陣中射來，穿透一片單薄的木板，砸在吳惠覺胸前的鎧甲之上，引得他心臟一陣狂跳。
一個少年軍士將他拉到身後，用身體將他掩住，對他道。
“將軍，百濟王旗已到近前，他們或是要大舉來攻了，將軍且快往後陣暫避。”
吳惠覺沒有立即答話，他只是偏過頭，讓目光越過少年的肩膀，穿過“車牆”的間隙，落在百步之外的百濟兵身上。
“嗖”
又是一支羽箭射來，擦過他的耳畔。
老實說，在經歷了初上戰場的惶恐之後，吳惠覺竟然開始有些沉迷於這種同死神擦肩而過的感覺了。
他將那插在身後木柵之上的箭矢拔下，回正了腦袋，衝眼前的少年笑道。
“我認得你，淮北孤兒，劉七郎。”
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