天嘉七年（566年）七月。
平州，任安郡，釜山縣。
碼頭。
海港之外，巨舟大艦，遮天蔽日而來。
岸上，往來貿易的倭國商販初見如此鉅艦，卻是圍作數團，搖指那大船驚呼不已。
等候已久的（九品）橫野將軍馮慎，轟開那群圍觀的商販，引著方下行舟的樊毅及衛士，入了岸側一處館舍。
隨即，無數兵士從城外軍營湧出，將這館舍圍了三重，護衛當中。
樊毅看了眼窗外鼓譟而行的軍士，心頭有些不解，便向對坐的周羅睺問道。
“天子命我率軍援平州，然則將軍今日何以如此鼓譟，此番事罷，我恐世人盡知平州得援兵矣。”
周羅睺正打量著眼前這位面貌三十許歲，身量魁梧，舉止間散溢著悍勇氣魄的將軍。
聞得此言，他只將身前茶盞一推，送至樊毅身前，繼而緩緩言道。
“不使二賊知我援兵已至，何以激其發頃國之兵來擊我？”
“百濟、高麗不動大兵，我與將軍，又當往何處覓封公侯?”
話到此處，他言語卻是一轉，聲言道。
“還請智烈兄出天子回函以示我。”
“我等功勳大小，皆待天子一言而決矣。”
樊毅將門出身，多閱軍旅，此刻見周羅睺言辭雖大，而神色如常，知其胸中必有韜略。
於是出皇帝璽書以示之。
周羅睺啟封，讀之數遍。
半晌，他情難自己地一拍桌案，歡欣言道。
“天子甚知我！”
“今歲當獲北面二王首級，懸之闕下。”
“樊將軍，我等將立大功勳矣！”
樊毅並不知曉周羅睺前番上奏天子的軍略，是以疑惑問道。
“周將軍何出此言？”
周羅睺見他神色，已知他不諳其中詳情，於是便將此次用兵方略，同他大略說了。
樊毅聽罷連連點頭，他現今年歲不大，於此類能建奇功的軍略，實是大有興致的。
周羅睺見他面露興奮，知道火候已足，便復斟了盞茶，俯首舉杯，言道。
“樊將軍，徐刺史軍略稍遜，守國原之任，恐難當之。”
“而今遼東，能守國原者，唯將軍一人耳。”
“將軍可願，為國事而守之？”
樊毅聽罷周羅睺計略，已知國原之任，義不容辭，當下便捧過那茶盞飲罷，答道。
“毅雖匹夫，必報國家之恩，令國原不失也。”
“然則，毅不知遼東兵馬成色如何，若欲守戰，須請將軍令毅先往而熟識之。”
周羅睺見他未辭重任，自然歡喜，他道。
“將軍若守城不失，則當得此役頭功。”
“至於遼東兵馬成色，將軍勿憂。”
“我遼東士卒，甚有戰心。請將軍與我同往營中視之。”
樊毅聞言，自是快人快語，便道。
“請將軍引我觀之。”
周羅睺亦不拖沓，將那天子璽書收了，便引著樊毅，同往軍營而去。
————
軍營中。
少年抬起勁弩，一矢發出，正中三十步外的靶心。
身旁一高瘦大漢見狀，起了爭鬥之心，抬弩發矢，正好落在靶心之側。
見狀，那大漢只是嘿嘿笑道。
“五郎果真善射。”
他叫秦牧，原是齊國淮北一家奴馬伕，前年北齊發兵南攻，他因身材高大，被官府看上，充了軍役。
後來合肥大戰，他在後陣，大軍潰敗，僥倖得活的他，被陳人抓了俘虜，然後扔到了平州。
大概是神佛護佑，來到平州的他，時來運轉，因身材高大且會養馬，被官府看上，做了個平州義士，得賜了五十畝田宅。
今歲夷人叛亂，他應徵而從，殺二賊，獲賞田二十畝，奴一人。
眼前這金五郎，便是他得來的奴僕。
金五郎年只十三，目中卻似有深潭，他得了秦牧的誇讚，只言道。
“阿郎學射半載，能精準若此，已甚高明。”
這是實話，他本是新羅貴人之後，父親喜射，七歲便教他用弩，他學了兩年方有今日成就。
秦牧聞言面上一笑。
這金五郎能講漢話，言語總是頗為討喜。
他獨在異鄉，自得了這金五郎，朝夕相伴之下，卻是有了幾分親故之情，他言道。
“平州軍律，從奴殺賊五人，可獲萬錢，與主人定議，即可自贖為民。”
“而今平州軍旅或動，五郎有意自贖否？”
金五郎聞言色動，自他父親被異斯夫在國原以謀議降陳之罪誅殺，他已做了四年的奴人，換了三任主人。
這秦牧無疑待他最好，然而，他一個貴人的後裔，又怎會甘心永生為奴呢。
他跪地叩首，泣涕言道。
“阿郎厚恩，五郎唯萬死以報。”
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