芙拉的臉頰瞬間漲紅，夏洛蒂那赤裸裸的輕蔑像滾燙的烙鐵燙在她的自尊心上。
她猛地轉身，華麗的裙裾在火光中劃出一道憤怒的弧線，眼看就要拂袖而去。
修恩心中頓時警鈴大作！
這要是讓芙拉氣跑了，他心心念唸的那門神術豈不是要泡湯？！
他來這危機四伏的狩獵場，一大半的動力可都押在那“搜山降魔”的神術上！對旁人來說，掌握一門神術需要經年累月、甚至十幾年的苦修與虔誠祈禱，但對擁有特殊天賦，努力就變強的修恩而言，只要能得到秘本，他就有把握在短短几天內將其化為己用！
那將是何等景象？
駕馭神術，洞悉山林，降服兇獸……
他甚至已經在腦海中勾勒出自己如同傳說中的半神英雄般，左臂纏繞著金色的神力獵犬虛影，右手擎著蘊含雷霆之威的長矛，在古希臘的群山之巔縱橫馳騁，搜尋那該死的卡呂冬野豬詛咒源頭……
那畫面，簡直堪比東方傳說中那位額生神目、嘯傲天地的二郎顯聖真君降臨西方！
修恩低沉的聲音在篝火的噼啪聲中響起，“芙拉小姐，”他目光沉穩地投向那位即將離場的城主之女，“我們此行，終究是為了滌盪山林間那令人不安的詛咒。待到行動之時，還需仰仗您號令下的山民，為我們指引通往詛咒源頭的荊棘之路。有勞了。”
他微微頷首，姿態既不卑微也不過分熱絡，卻像一塊投入沸水中的堅冰，瞬間平息了芙拉翻騰的怒意。
芙拉離去的腳步頓住了。
她緩緩轉過身，火光勾勒出她側臉柔和的線條，緊繃的下頜也鬆弛了幾分。
她迎上修恩的目光，聲音裡帶著一絲不易察覺的、被理解後的釋然，以及屬於繼承人的擔當：“談不上麻煩，修恩督查。這本就是阿卡迪亞應盡之責，更是我們所有人聚集於此的意義。”
她的視線掃過朱利安和夏洛蒂，最終落回修恩身上，語氣變得凝重，“況且，要徹底平息那源自卡呂冬野豬的不祥詛咒，幾位聖女閣下的力量……不可或缺。”
空氣中彷彿掠過一絲無形的寒意。
所有人都明白芙拉話語背後的沉重。
阿爾忒彌斯，那位高踞於月華與林莽深處的處女神，對男性——尤其是闖入其神聖獵場的男性——的厭惡，早已化為這片土地上最危險的禁忌之一。
無數試圖憑藉蠻力或凡俗神術解決此事的男性，最終的下場不是如同晨露般無聲無息地消逝在密林深處。
便是被詛咒扭曲成徘徊於陰影中、形態可怖的非人怪物。他們的哀嚎，至今仍是卡呂冬獵戶們口耳相傳的恐怖傳說。
唯有修恩，是這片肅殺圖景中唯一的例外。
他身上流淌著爐灶與家庭女神赫斯提亞的信仰之光。
那並非熾烈燃燒的火焰，而是恆久溫暖、維繫著秩序與安寧的爐火，恰恰是阿爾忒彌斯所守護的、未被玷汙的“純潔”之象徵。
這份源自另一位處女神祇的庇護，如同在他周身籠罩了一層無形的、微弱卻至關重要的屏障，使他得以在這片厭惡男性的領域中獲得一絲行動的餘地。
“該說麻煩的，是我才對。”
芙拉的目光重新聚焦在修恩身上，那抹屬於繼承人的銳利褪去，流露出幾分真切的疲憊與懇切，“若非走投無路，我們也不敢貿然驚動督查大人您。赫斯提亞女神的眷顧者……在這片被狩獵與戰爭之神氣息籠罩的土地上，實在是……太過稀少了。”
她的聲音裡帶著一絲不易察覺的苦澀。
尋找一位強大且願意涉險的赫斯提亞信徒，其難度不亞於在茫茫林海中搜尋一隻傳說中純白的聖鹿。
然而，這難得的、帶著一絲同舟共濟意味的氛圍，瞬間被一聲冰冷的嗤笑擊碎。
“呵！”夏洛蒂，那位宙斯神廟的聖女，如同被陽光眷顧的金色雕塑般倚在石柱上，此刻卻散發著比夜色更冷的嘲諷氣息。
她金色的瞳孔如同兩枚凝固的太陽金幣，毫無溫度地映照著芙拉的身影，“說得如此可憐，倒不如承認是你們阿卡迪亞城邦的無能！區區一頭野豬的詛咒，竟能拖延經年，任由其滋長蔓延，最終釀成需要諸神廟聯手才能收拾的爛攤子！”
她的話語如同淬毒的冰稜，精準地刺向芙拉，也毫不留情地撕開了阿卡迪亞城邦竭力掩蓋的瘡疤。
“若非令尊大人當初處置不力，優柔寡斷，何至於讓這詛咒如同腐藤般纏繞上整片山林？如今卻要我們神廟來替你們清掃汙穢，真是……令人不齒的懈怠！”
篝火的光芒在夏洛蒂冰冷的指責中似乎都黯淡了一瞬。
空氣凝固了，只剩下木柴燃燒的爆裂聲。
芙拉的臉色瞬間變得蒼白，緊握的指節因用力而泛白。
夏洛蒂的話語不僅是對她的羞辱，更是對整個阿卡迪亞統治階層的致命一擊，將城邦過往的失誤赤裸裸地暴露在眾人面前，如同剝開了華麗的袍服，露出底下潰爛的傷口。
宙斯神廟的聖女臉上，那份毫不掩飾的得意幾乎要溢位來！
芙拉鼻腔裡溢位一聲極輕的冷哼。
“阿卡迪亞城邦？”芙拉的聲音不高，卻像淬了寒冰的刀鋒，一字一句釘在空氣裡，“沒有了城邦的基石，你們這些高踞雲端的廟宇，又能懸在何處？”
“神廟棲於阿卡迪亞，你以為是我們所求？”她的聲音帶著一種神廟特有的、居高臨下的空靈，“若非雅典衛城的神諭如鎖鏈垂下，這偏僻山野的塵囂，又怎配沾染諸神的榮光？”
她知道對方所言非虛。沒有雅典那遙不可及卻又重若千鈞的意志，這些披著神袍的“客人”，又怎會屈尊降臨這崎嶇的山地？
一股被輕蔑、被束縛、被當作棋子的灼痛感在她胸腔裡左衝右突，燒得喉頭髮緊，卻找不到宣洩的出口。
就在那無形的壓力即將繃斷的瞬間，一個溫和的聲音插了進來，像清泉流過滾燙的礫石：
“山之高不鑄尊榮，神明氣息方為貴；
海之深不蘊偉力，神靈臨在乃生威。”
修恩的目光掃過對峙的兩人，最終落在芙拉緊繃的側臉上，帶著一絲不易察覺的安撫。
他將自己以前語文課本上的話，稍微改了一下，安慰了起來。
這也讓芙拉幾乎被怒火灼燒的理智稍稍回籠。
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