“養個聖子……這麼燒錢？”修恩盯著賬單，喉嚨有點發幹。一次洗禮，幾千上萬德拉馬克就沒了影。
納西婭的目光落在他身上，沉靜得像深潭。“聖子大人，並非如此。”她聲音不高，卻帶著不容置疑的份量，“您的天賦，前所未有。您很可能……是秘儀會‘最後’的聖子。”
“最後？”修恩心頭一跳。
“所以，我們必須榨乾它，一絲不留。”納西婭的眼神銳利起來，“最好的神性食物，最純粹的神性魔藥……只有這些，才能洗掉您身體裡淤積了十幾年的雜質。”
她頓了頓，語氣帶著一種近乎殘酷的清醒：“無垢之軀，那是踏上神階的基石。提坦神明的後裔，生來就握在掌心的東西，普通人……卻要用血肉和時間，一寸寸去磨。”
修恩沉默了。
他終於明白，為什麼龐大的秘儀會會落到今天這步田地。
用這種不計代價的方式去“託舉”一個聖子？簡直是拿整個家底去填一個無底洞。
神術之路，本就是一條吞噬黃金的巨獸。如果只是窩在某個鄉下小神廟……
呵，恐怕一年的供奉，也抵不上秘儀會如今為他一天燒掉的錢。
這差距，神明見了都要咋舌。
“秘儀會的成員，可以隨你一同去漁獵。”納西婭的聲音打破了沉默。她看著發怔的修恩，誤以為那緊鎖的眉頭是因錢財而愁。
“行。”
修恩點頭，這提議正中下懷。
有人幫手，他就能去更兇險的禁忌之海深處，捕撈那些對他至關重要的神諭之魚。
技能升級後，捕魚效率會更高，收穫也會更豐厚……只是，到時候供養這具“聖子之軀”的花銷，怕也是水漲船高。
真能填滿這個無底洞嗎？
念頭一起，他心裡就有點不是滋味。
秘儀會這架勢，簡直是砸鍋賣鐵，把最後一點家當都押在了他這場“聖火淬體”的豪賭上。
饒是他臉皮不算薄，此刻也覺出幾分沉甸甸的燙手。
壓力山大啊……人家把棺材本都掏出來給你“鍍金”了，你總不能眼睜睜看著這群虔誠（且貧窮）的信徒明天集體去喝西北風吧？
管飯，這起碼的底線總得有。
總不能真讓堂堂秘儀會成員，淪落到去垃圾堆裡刨食度日。
就這樣，一個禮拜在聖火的舔舐下悄然流逝。
修恩每日都將自己投入那團熾白的光焰之中，如同最虔誠也最瘋狂的柴薪。
肌膚在灼痛中尖叫，骨骼彷彿在熔爐深處呻吟，每一次呼吸都帶著焦灼的氣息。
他榨乾自己的每一分極限，直到靈魂深處都在發出不堪重負的哀鳴，才不得不從那焚身的酷刑中掙扎出來再燒下去，他毫不懷疑自己會變成一塊徹頭徹尾、冒著青煙的人形木炭。
這聖潔的火焰，吞噬力量的同時，也貪婪地吮吸著他承受的極限。
目光投向火焰熄滅後殘留的餘燼，修恩的心猛地抽緊。
那不是灰，那是白花花的德拉馬克，是成千上萬枚叮噹作響的金幣在高溫中熔成的赤紅溪流，最終冷卻凝固成眼前這令人心碎的殘渣...
要知道，兩個奧波爾就能買走一個普通工人一天的汗水，即使是技藝精湛的大師，一天的血汗也不過值一德拉馬克。
而他每一次擁抱聖火，都意味著幾千上萬枚德拉馬克在烈焰中化作青煙，消散無蹤。
銀幣熔成的銀白溪流，在他眼皮底下肆意奔湧，最終滲入冰冷的石縫，連個聲響都吝於留下。
口袋裡最後一點叮噹聲也快消失了。
再這樣下去，他大概真要帶著秘儀會那群同樣窮得叮噹響的傢伙，在雅典衛城下排排坐，虔誠地喝西北風了。
“不行！”修恩狠狠抹了把臉，彷彿要把那蝕骨的心疼甩掉，“這日子沒法過了...資本家？當就當吧！不狠狠壓榨一下那群傢伙，我上哪去弄燒得起聖火的德拉馬克？”
漁港的生意必須讓它像愛琴海的潮水一樣漲起來！
念頭如燒紅的烙鐵燙在心上。
修恩猛地轉身，大步踏向腥鹹的海風深處。
眼前，是他僅有的根基，一家煙火氣繚繞的餐館，以及涅瑞克勒留下的財產，橄欖園以及海鹽灘的生意。
特別是那片該死的橄欖園，簡直像個嬌氣的貴族小姐，稍有不順心，比如天氣陰沉點，就敢給他臉色看，就是虧錢！
裡面的工人基本都是老油條了，在他的產業裡渾水摸魚，這已經不是一般的偷懶了，必須要重拳出擊！
修恩很快鎖定了一批嚴重拖累涅瑞克勒時代“光輝業績”的老油條。
看著他們，他臉上浮起一種混雜著惋惜與決絕的複雜神情。
他走上前，挨個重重地拍著那些即將被“最佳化”者的肩膀，力道沉得讓對方一個趔趄。
他的聲音低沉而飽含情感，帶著一種身不由己的沉痛：
“諸位，漁港走到了關鍵的十字路口。為了它更長遠、更健康的未來，我們不得不……做出一些艱難但絕對必要的戰略性調整。”
他頓了頓，目光掃過一張張茫然的臉，語氣更加語重心長，“這絕非易事，如同壯士斷腕，剜去腐肉才能新生。離開的兄弟們，都是漁港寶貴的財富，是真正優秀的人才！這次調整，是為了最佳化我們的人才結構佈局，更是為了……讓他們去更廣闊的天地，追尋更高的價值實現！這絕非拋棄，而是放手，是祝福！”
他話鋒一轉，目光如炬地掃向那些暫時留下的工人，聲音陡然拔高，充滿了鼓動性：“而留下的各位！考驗你們的時候到了！這意味著更大的責任，更重的擔子！但記住，挑戰的背面，就是前所未有的機遇！漁港的未來，就扛在你們肩上了！這是榮耀，也是使命！”
這番“戰略-人才-價值-責任-機遇-使命”的組合拳砸下來，這些平日裡摸魚划水、見慣了風浪的老油條們，一個個聽得眼冒金星，暈頭轉向。
他們有限的詞彙庫裡，哪裡裝得下如此“高屋建瓴”又“情深意切”的宏大敘事？
只覺得這位年輕督查說得無比正確、無比高大上，彷彿不立刻捲鋪蓋走人就是阻礙漁港發展的歷史罪人。
修恩那張誠懇的臉和沉痛的語調，輕易就將他們饒了進去。
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