玄陽道人望著他們消失的方向，久久不語。
雲瀾長老輕聲道：
“宗主，有若雪在，當可無虞。”
“九幽聖女……絕非易與之輩。”
玄陽道人聲音低沉。
“此次讓她遁走，後患無窮，修遠此行……福禍難料。只盼他能真正成長起來。”
柳清歌在一邊面無表情，甚至帶著不屑。
“得了，不知道的以為是你徒弟。”
話落轉身而去。
玄陽道人露出和藹的笑，轉身跟上。
“怎麼師侄最近跟我親你吃醋了？”
……
西荒邊緣，黃沙鎮。
風沙是這裡永恆的主題。
土黃色的城牆被歲月和風沙侵蝕得坑坑窪窪，街道上行人稀少，大多裹著厚厚的頭巾，行色匆匆。
空氣乾燥，瀰漫著塵土和駱駝糞便混合的粗糲氣息。
鎮口，一支由數十頭駱駝組成的商隊正在整裝待發。
領隊的是個面板黝黑、滿臉風霜的中年漢子，名叫老沙，是往來西荒的老行商。
他正吆喝著夥計檢查貨物，目光掃過旁邊兩個風塵僕僕的年輕身影。
一個少年，穿著洗得發白的灰布短打，身姿挺拔，面容清俊，眼神沉靜，正是蘇沐。
另一個少女，素白勁裝，頭戴斗笠，輕紗遮面，只露出一雙澄澈靈動的眸子，自然是白若雪。
兩人扮作投親的兄妹，搭上老沙的商隊，前往西荒深處。
“小林，小白，”
老沙嗓門洪亮，帶著西荒人特有的豪爽。
“再檢查檢查水囊，進了大漠，水比金子還貴。”
“跟緊隊伍，千萬別掉隊，這鬼地方，迷了路，神仙也難救！”
“沙大叔放心，都準備好了。”
蘇沐拍了拍腰間鼓鼓的水囊，沉聲應道。
他目光掃過商隊，那些沉默的夥計，馱著沉重貨物的駱駝，還有遠處那無邊無際、起伏的沙丘。
白若雪則饒有興致地打量著四周，斗笠下的嘴角微微勾起：
“這沙子……看起來挺好吃的。”
老沙被她的話噎了一下，隨即哈哈大笑：
“小白姑娘說笑了，這沙子吃下去，能把腸子都磨穿咯！走吧！出發！”
駝鈴叮噹，商隊如同一條長蛇，緩緩駛入金色的沙海。
熱浪扭曲著視線，風捲起沙粒，打在臉上生疼。
蘇沐跟在隊伍中，心神卻已沉入氣海。
那枚暗金丹影在踏入西荒的瞬間，似乎微微活躍了。
黃沙鎮早已被拋在身後，視野裡只剩下無邊無際的金色沙丘，在毒辣的日頭下蒸騰著扭曲的熱浪。
駝鈴聲單調地搖晃，伴隨著駱駝沉重的喘息和沙粒刮過布料的沙沙聲。
“這鬼地方，連只蠍子都懶得爬出來！”
老沙抹了把臉上的汗珠，混著沙礫滾落，在黝黑的面板上劃出道道泥痕。
他灌了一大口水，喉結劇烈滾動，水囊立刻癟下去一截。
“省著點喝，前面黑石綠洲的水，聽說……味道有點怪。”
他壓低聲音，渾濁的眼裡帶著憂慮。
“怪？”
白若雪裹著厚厚的頭巾，只露出一雙清亮的眸子，聞言好奇地眨了眨。
“是甜了還是鹹了？總比沙子強吧？”
她指尖捻著一粒滾燙的沙子，饒有興致地觀察著。
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