“說不清。”
老沙搖搖頭，粗糙的手指指向地平線盡頭隱約可見的一片黑色輪廓。
“那地方……邪性，綠洲不大，圍著塊黑不溜秋的怪石頭，水是從石頭底下滲出來的，清倒是清，可喝下去心裡頭總有點發毛。”
“以前有不信邪的喂牲口多喝了幾口，第二天就口吐白沫，蹬腿了。”
他啐了口唾沫。
“要不是圖個歇腳地，鬼才去那兒！”
蘇沐沉默地跟在駱駝旁，灰布短打沾滿了黃沙，嘴唇乾裂起皮。
他看似疲憊，心神卻沉入氣海，細細感知著周圍的一切。
“咦？”
白若雪敏銳地瞥了他一眼，澄澈的眸子裡訝異閃過，隨即又恢復那副漫不經心的樣子，繼續撥弄沙子。
“快看！黑石！”
商隊裡一個眼尖的夥計突然指著前方喊起來。
果然，前方沙丘環繞中，一小片稀稀拉拉的枯黃胡楊林掙扎著生長，中央赫然矗立著一塊巨大的黑色岩石！
那石頭通體黝黑，毫無光澤，像是被墨汁浸透又曬乾了萬年，表面佈滿蜂窩狀的孔洞，形態嶙峋怪異，透著一股說不出的陰冷死寂。
岩石底部，一窪渾濁的泉水正汩汩湧出，在沙地上積成一個小小的水潭。
綠洲到了。
商隊眾人精神一振，驅趕著疲憊的駱駝加快腳步。
然而，越是靠近那塊黑石，一股無形的壓抑感便愈發沉重，連風都小了許多，只剩下駱駝不安的噴鼻聲。
“都別急！”
老沙喝止住迫不及待想衝過去飲水的夥計。
“老規矩，牲口先試！”
他牽過一頭最健壯的駱駝，小心翼翼地引到水潭邊。
那駱駝低頭嗅了嗅水面，焦躁地刨了刨蹄子，猶豫片刻，才試探性地舔了一口。
片刻後，見駱駝並無異樣，老沙才鬆了口氣，揮手示意眾人可以取水。
夥計們一擁而上，用皮囊、水桶貪婪地汲取著渾濁的泉水。
蘇沐和白若雪沒有動。
蘇沐的目光，死死鎖在那塊巨大的黑石上。
混沌丹影深處，傳來邪異。
“師姐……”
蘇沐低聲喚道。
“嗯。”
白若雪應了一聲，斗笠下的目光也變得銳利起來。
她看似隨意地走到水潭邊，素白的手指探入渾濁的水中。
片刻後，她收回手，指尖捻起一點水漬，湊到鼻尖輕輕嗅了嗅，澄澈的眸子裡冷光閃過。
“水……有問題。”
她用只有兩人能聽到的聲音說。
“不是毒。是一股很淡的死氣，像是什麼東西腐爛了，滲進去的。”
死氣？
蘇沐心頭一凜。
“沙大叔，”
蘇沐走到正在檢查貨物的老沙身邊，狀似隨意地問道。
“這塊黑石頭一直在這裡嗎？有沒有什麼傳說？”
老沙正用一塊油膩的布擦拭著駱駝鞍具，聞言抬頭，渾濁的眼睛掃過那塊黑石，臉上露出既敬畏，又無法掩飾的厭惡神色：
“這鬼石頭？誰知道它打哪來的！打我爺爺的爺爺那輩，它就在這兒杵著了，邪門得很！”
“傳說……嘿，都是些嚇唬小孩的玩意兒，有說它是天上掉下來的魔星，有說它是地底鑽出來的惡鬼骨頭，反正，繞著走就對了。”
“要不是實在沒地方歇腳……”
他搖搖頭，不再多說。