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次日傍晚，異物閣正門。
排隊入場的隊伍已經延伸到了街角。所有入場者都必須透過三道安檢，包括全身掃描、能量檢測和血液取樣。穿黑色制服的安保人員眼神銳利，腰間配備著造型古怪的武器。
“那是異物閣的閣衛。”莫璃低聲解釋，“每個都是御氣境的改造人。”
蘇墨注意到，這些人員的頸部都有細密的縫合痕跡，耳後嵌著微型晶片。他們的動作精準得不像人類，掃描器掃過時，瞳孔會不自然地收縮。
輪到他們時，為首的閣衛伸出機械臂：“請出示邀請函和資產證明。”
莫璃亮出千機壘的徽章，楚河則直接展示了斬馬刀上的認證符文。閣衛的電子眼閃爍了一下：“千機壘，准入。請遵守異物閣規則。”
當魏芊上前時，閣衛的掃描器突然發出尖銳警報。三把造型怪異的長槍立即對準了她。
“檢測到高能反應。”閣衛的聲音變得冰冷，“請解除所有武裝。”
蘇墨立刻擋在魏芊身前，緩緩握住霜魂刀柄，這下意識的動作，讓魏芊懶散的眼神，閃過了一絲波動。就在氣氛劍拔弩張時，一個穿暗紅色長袍的男人從內廳走出。
“把槍收起來。”他的聲音溫和卻不容置疑，“他們是貴客。”
閣衛立即退下。紅袍男人向蘇墨微微欠身：“在下異物閣劍鋒防區管事，紅葉。請問閣下是？”
魏芊眯起眼睛：“有必要嗎？”
紅葉做了個請的手勢，“介意聊聊嗎？”
蘇墨和魏芊對視一眼，難道異物閣能發現墟幻燼蝶的本體意識？
“走吧，看樣子不聊聊今日是進不去異物閣了。”楚河一馬當先，走向內廳，蘇墨和魏芊緊隨其後。
內廳的裝潢出乎意料的典雅。紅葉親手泡了茶，茶香中帶著一絲血腥氣。
“這是\u0026apos;血凰茶\u0026apos;，採自王級異獸血羽凰的巢穴。”紅梟將茶杯推到三人面前，“每年產量不足一斤。”
魏芊沒有碰茶杯：“什麼事？”
紅梟笑了笑，眼角浮現出細密的鱗紋：“例行公事。按照異物閣規矩，寄體者需要驗明身份。”他取出一臺微老舊裝置，“請您展現主意識！”
魏芊的七彩瞳孔微微收縮，血色紋路從脖頸蔓延至臉頰，在面板下如活物般遊走。她輕笑一聲：“寄體者？你確定？”
紅葉的鱗紋在燈光下泛著詭異光澤：“異物閣的規矩，還請配合。”
蘇墨皺眉看向楚河：“什麼是寄體者？”
“不同於機械改造體。”楚河詫異的看了一眼魏芊，難怪此人給他的感覺極其危險，隨後沉聲解釋，“寄體者是異獸意識與人類肉體完美融合的存在，保留人類形態的同時，擁有異獸的全部能力。”
蘇墨瞳孔驟縮：“那豈不是......”
“比改造體更危險。”紅葉的指尖輕敲桌面，“改造體只是肢體替換，而寄體者......是靈魂層面的融合。”
話音未落，魏芊突然抬手。七彩鱗粉從她指尖飄散，在空中凝結成無數微型幻象。每個幻象都在演繹不同生命的最後時刻——這正是墟幻燼蝶的招牌能力。
紅葉的鱗紋瞬間全部豎起，裝置螢幕瘋狂閃爍，最終“砰”地一聲爆裂。他猛地站起，長袍無風自動：“墟幻燼蝶？！這不可能！”
魏芊的瞳孔已經完全變成了蝶類的複眼結構，聲音帶著雙重回響：“現在，夠清楚了嗎？”
楚河的斬馬刀已經出鞘三寸，刀身嗡鳴不止。整個內廳的空氣彷彿凝固，連時間都變得粘稠起來。
紅葉的額頭滲出冷汗，緩緩坐回椅子上：“失禮了......您這樣的存在，確實不需要驗明什麼。”他取出一張暗金色卡片雙手奉上，“這是異物閣最高階別的通行證，請您收下。”
魏芊的複眼漸漸恢復正常，隨手將卡片丟給蘇墨：“走吧，我的小主人！”
“小主人！”楚河和紅葉同時驚呼，墟幻燼蝶的可怕他們都清楚，可如今竟然認主了，兩人同時看向蘇墨，那種崇拜感，油然而生。
離開內廳時，蘇墨注意到牆角陰影處站著一個人形生物。它全身覆蓋著灰白色骨甲，頭部像昆蟲般分裂成四瓣，每片內殼上都長著複眼。當蘇墨經過時，所有複眼同時轉向他。
“那是異物閣的\u0026apos;守閣人\u0026apos;。”楚河仍處於震驚中。“王級巔峰異獸\u0026apos;百目蜃\u0026apos;的改造體。她到底是墟幻燼蝶，還是……”
“都是。”蘇墨握緊霜魂刀柄，“也都不完全是。”