被按在木桶上的男人穿著普通水手的粗布短打，右耳缺了半塊——顧舟記得三天前補給時，確實有個缺耳的外鄉水手擠在碼頭上討活幹。
此刻那人的指甲縫裡嵌著黑潮特有的幽藍黏液，見顧舟進來，突然發出夜梟般的尖笑：“你們護不住神血！
等大人的深淵使者來了——“
“堵嘴。“顧舟打斷他，目光掃過男人腳邊的麻布袋。
袋口露出半截玻璃管，管壁附著的結晶在火把下泛著紫芒，是能腐蝕精鐵的“海妖唾液“。
他蹲下身，指尖在離玻璃管半寸的地方頓住——合成臺在識海輕輕震顫，告訴他這不是普通的腐蝕劑，裡面混了能遮蔽源質波動的“幽鱗粉“。
“李姐。“他沒抬頭，“您上次說在黑市收過一批幽鱗粉，買家是誰？“
李姐的高跟鞋在木板上敲出脆響。
她彎腰撿起玻璃管，指甲蓋在管壁上叩了叩：“上個月有個戴斗笠的，說要給商隊防海妖。“她突然笑了，眼尾細紋裡浸著冷意，“現在想來，那斗笠邊緣沾的水痕，和黑潮的臭味一個味兒。“
老漁夫的柺杖重重敲在地上：“海皇的信徒！
他們想毀了石板，讓黑潮徹底失控！“
紅衣女子不知何時站在了艙門口。
她的紅衣被海風掀起一角，露出腰間掛著的銀質幽影會徽章：“顧先生，既然他們要偷，我們不妨......“她指尖點了點自己太陽穴，“送個假的過去。“
顧舟抬頭看她。
女子眼尾上挑的弧度像把淬毒的刀，但眼底閃過的那絲急切，倒像是真心想解決麻煩。
他想起合成臺裡躺著的“潮汐符印“——那是用星芒珍珠和海妖觸鬚合成的靈物，能追蹤三海里內的源質波動。
“把石板的仿製品放在前艙。“他站起身，拍了拍小刀的肩膀，“你帶十個人守著，每隔半個時辰換班，換班時故意說'核心在寅時轉移'。“又轉向李姐，“麻煩您讓廚房多送兩罈燒刀子，水手們喝多了，話自然就多。“
李姐衝他眨眨眼，轉身時髮間珍珠晃出一串碎光。
老漁夫還想說什麼，被顧舟用眼神止住——有些事，知道的人越少，陷阱越結實。
寅時三刻，底艙的銅鐘剛敲過第三下，前艙突然傳來瓷器碎裂的脆響。
顧舟從隱蔽的貨堆後直起腰，合成臺在識海發燙——潮汐符印的波動正在逼近。
他看見陰影裡溜進來一道身影，動作像條滑過礁石的章魚，指尖剛碰到“石板“，符印突然迸發藍光，將那人牢牢捆在柱子上。
“怎麼會......“被縛的人聲音發顫，摘下面巾竟是個面容姣好的少女。
她頸間掛著枚黑鐵十字架，正是墮落海皇信徒的標記，“你們明明......“
“明明什麼？“顧舟從陰影裡走出來，手裡握著從她身上搜出的信箋。
月光透過舷窗照在紙頁上，他看清了最後一行字：“得手後，將神血核心座標傳至深淵祭壇“。
少女突然劇烈掙扎，十字架上滲出黑血。
顧舟眼疾手快扣住她手腕，合成臺驟然轟鳴——他看見少女體內有黑色絲線在遊走，是海皇種下的奪魂咒。“李姐！
拿符紙！“他吼了一嗓子，指尖按在少女人中，災變之力如沸水般湧出，強行將黑絲逼回心臟。
當李姐舉著硃砂符衝進來時，少女已昏死過去。
顧舟捏著信箋的手青筋暴起——信末的座標，和他在海圖上圈了三個月的黑潮爆發點完全重合。
“黑潮核心就在那裡。“李姐湊過來看，聲音輕得像怕驚碎了月光，“我以前跑商時聽老海盜說過，那片海域有'死亡屏障'，任何活物靠近都會被封印之力絞碎。“她從懷裡掏出塊褪色的羊皮地圖，“但要破屏障，得用'黑潮共鳴藥劑'——讓船和黑潮同頻，就像兩塊同頻的礁石，海浪打過來才不會碎。“
顧舟的指節抵著下巴。
他想起在遺蹟裡，符文流動的頻率和黑潮翻湧的節奏驚人相似，合成臺此刻正發出灼熱的光，像在催促他做點什麼。“需要什麼材料？“
“星芒珍珠的粉末，海妖淚腺的分泌物，還有......“李姐的目光掃過昏迷的少女，“墮落信徒的心頭血。“
合成臺在識海震動得更厲害了。
顧舟回到自己艙室，剛關上門，識海里的青銅方臺突然泛起金光。
那個他曾在合成“領航者“序列時見過的金色身影再度浮現，右手虛點在魔藥配比圖上：“減少海妖分泌物的量，用源質濃縮液代替。“聲音像古鐘震顫，帶著千年迴音。
顧舟的呼吸陡然加重。
他想起系統覺醒時，合成臺裡那道若隱若現的金光，原來不是幻覺。
指尖顫抖著調整天平，星芒粉末在月光下泛著銀輝，源質濃縮液滴入時騰起淡藍霧氣，最後滴入少女心頭血的瞬間，整瓶藥劑突然綻放出黑潮般的幽光，卻沒有半分腐蝕性。
“成了！“他握緊藥瓶，掌心能感覺到藥劑在輕輕跳動，頻率和他脈搏完全一致。
破曉時分，“破浪號“扯起滿帆。
李姐站在船頭，用銅哨指揮著其他商船編隊；老漁夫在羅盤前唸叨著《封印之書》的咒語；紅衣女子靠在船舷，望著顧舟手中的藥瓶，眼底翻湧著連她自己都看不懂的情緒。
當艦隊駛入那片被黑潮籠罩的海域時，海水突然像被無形的手分開。
顧舟將藥瓶裡的液體倒入海中，幽光擴散處，原本會絞碎船板的封印之力突然變得溫順，像退潮的海浪般讓出條通路。
“看！“瞭望手的驚呼刺破晨霧。
顧舟抬頭，只見海面下的黑霧正在消散，一座龐大的神殿輪廓逐漸浮現——青銅柱上刻滿與石板相同的符文，穹頂鑲嵌的寶石在水下發出幽藍光芒，像極了被封印的神之心臟。
海風捲著黑潮的腥氣灌進衣領，顧舟摸了摸懷裡的石板。
合成臺在識海發燙