紅衣女子不知何時站到了顧舟身側。
她的護腕在陽光下泛著暗紅，纏枝紋像活過來似的遊動：“要搶在海皇前找到裂隙入口。“她抽出短刀在掌心劃開血線，血珠墜入海面時竟凝成細小的冰晶，“我水性比你們好。“
顧舟盯著她腕間的紋路，突然想起小刀懷裡發燙的符印。
合成臺在識海發出輕鳴，像是在確認某種關聯。
他攥緊《封印之書》殘卷，殘卷邊緣的金光燙得手掌生疼：“你去探裂隙具體位置，別深入。“
“怕我跑？“紅衣女子輕笑，髮梢沾著血珠的短刀在指尖轉了個花，“放心，海皇要是跑了，幽影會損失更大。“她話音未落，人已如游魚般扎進海里，只留一串氣泡在水面炸開。
“顧兄弟！“李姐扯著嗓子喊，她的商隊旗幟已在主船桅杆升起，“艦隊準備好了！“顧舟抬頭，三艘快船的船首像正對著黑縫方向，船底的螺旋槳在浪裡攪出雪白的泡沫——那是他用合成的“潮汐齒輪“改造的動力裝置。
老漁夫把《封印之書》塞進他懷裡：“我去看住小刀，那符印的事沒那麼簡單。“老人轉身時，腰間的魚乾袋在風裡晃出“嘩啦“聲，倒像是在給這場混亂打著節拍。
顧舟踩上主船甲板的瞬間，鹹澀的海風灌進喉嚨。
他扶著船舷看向遠處，黑縫已經從一尺擴張到丈許，紫電在縫隙邊緣跳躍，像極了上古壁畫裡“諸神之戰“時撕裂天空的雷暴。
“全速前進！“他的聲音混著船笛的長鳴，震得船帆都在顫動。
水手們應聲轉動船舵，改造後的齒輪發出低沉的轟鳴，船速比尋常快船快了近一倍。
李姐站在他身側，手裡攥著半塊碎玉——那是她用來聯絡中立海域商會的信符。“我已讓所有商隊封鎖周邊三十里航線。“她把碎玉扔進海里，碎玉沉入水中的剎那，海面上浮起一圈金色漣漪，“信使也派了，騎著'疾風鯨'往大陸方向去了。“她頓了頓，看向顧舟發白的指節，“你說海皇要去大陸......是真的？“
顧舟摸著腰間發燙的合成臺，腦海裡閃過黑潮退散時源質裡那股黏膩的阻力。“老漁夫說的對，那些鎖鏈不是鎖海皇，是鎖裂隙。“他望著越來越近的黑縫，喉結滾動，“我淨化黑潮抽走了源質，反而幫海皇鬆了鎖。“
李姐的臉色瞬間慘白。
她猛地抓住船舷，指縫裡滲出的血珠落進海里，被浪卷得無影無蹤：“所以我們現在是在和時間賽跑？“
“和死亡賽跑。“顧舟的聲音輕得像嘆息。
艦隊靠近黑縫時，海水突然變得粘稠如膠。
船底的齒輪發出刺耳的摩擦聲，水手們拼盡全力轉動船舵，船速卻慢得像蝸牛。
顧舟扶著欄杆探身望去，海水裡漂浮著細碎的金色光片——那是源質凝結成的“源晶“，通常只在深淵海溝深處才會出現。
“源質濃度超標。“他舔了舔發苦的嘴唇，合成臺在識海瘋狂震動，青銅方臺的紋路亮得刺眼，“裂隙就在下面。“
“顧舟！“瞭望手的驚呼從桅杆頂端傳來，“水下有光！
幽藍幽藍的，像......像眼睛！“
顧舟扯下腰間的潛水繩甩給大副，轉身就要往海里跳。
李姐一把拽住他後領：“你瘋了？
水下情況不明！“
“合成臺在指引我。“他扯開李姐的手，潛水鏡扣上眼睛的瞬間，識海里的金色身影突然開口：“往下，三十丈，斷層處。“
海水的涼意裹住全身時，顧舟聽見自己劇烈的心跳聲在耳畔炸開。
他往下潛，源晶擦過面板，像撒了把細碎的星子。
三十丈、二十丈、十丈......眼前突然出現一道漆黑的斷層，像巨獸咧開的嘴。
斷層深處泛著幽藍的光，那光裡有若有若無的氣息——是大陸的氣息，混著青草與泥土的芬芳，和海域裡鹹腥的海味截然不同。
顧舟的指尖剛觸到斷層邊緣，合成臺突然爆發出刺目的金光，他眼前的黑暗被撕開一道縫隙，縫隙後是一座破敗的古城。
城牆上爬滿青藤，城門上的浮雕還能看出“永耀“二字，那是上古大陸最繁華的城邦。
顧舟的呼吸在潛水鏡裡凝成白霧，他想再湊近些，可合成臺突然傳來灼痛——那是警告。
就在這時，古城的陰影裡浮起一道熟悉的身影。
墮落海皇的三叉戟泛著幽綠的光，他的鱗片在黑暗中滲出腐臭的黏液，空洞的眼窩裡，兩簇幽火正緩緩亮起。
顧舟的血液在這一刻凍成冰。
他想退，可合成臺突然反向輸送力量，推著他往裂隙裡撞。
“顧舟！“海面上傳來李姐的尖叫，“快上來！裂隙在擴張！“
顧舟猛地回頭，身後的斷層正以肉眼可見的速度撕裂，海水像被無形的手抽乾，露出黑黢黢的海底岩石。
他抓住潛水繩瘋狂上劃，可指尖觸到海面的瞬間，背後傳來灼熱的氣息——是墮落海皇的三叉戟，正劃破水幕，離他後心不過三寸。
“砰！“
一聲脆響驚得顧舟渾身一顫。
他抬頭，紅衣女子的短刀正釘在他身側的礁石上，刀刃上纏著幽影會的纏枝紋，正泛著攝人的紫光。
“發什麼呆？“紅衣女子的聲音從上方傳來，她的護腕裂開一道縫，纏枝紋化作紫色鎖鏈，纏上顧舟的腰，“海皇的氣息，你聞不出來？“
顧舟被拽出水面時，最後一眼瞥見裂隙深處——古城的輪廓更清晰了，而墮落海皇的幽火，已經近在咫尺。