腐臭的腥氣混著鐵鏽味竄進鼻腔，他皺著眉用靴底碾碎黏膩的殘渣，卻在礁石縫隙裡瞥見一點金屬反光。
短刃輕輕一撬，半枚鷹形紋章的信物便滾落在掌心——腐蝕層脫落的瞬間，幽影會的標誌如淬毒的針，扎得他瞳孔猛地收縮。
“紅衣！“他扯著嗓子喊，靴跟在礁石上磕出火星。
遠處正在收撿《封印之書》的紅衣女子頓住動作，玄色斗篷被風掀起一角，露出腰間那串銀鈴。
小刀大步跨過去，將信物拍在她面前的礁石上，指節因用力而發白：“解釋。“
紅衣女子垂眸看向那枚信物，耳後的銀鱗在暮色裡泛著冷光。
她伸手時，小刀下意識後退半步，卻見她只是輕輕撫過鷹形紋章，指腹擦去最後一點黏液。“幽影會本就是守印者的分支。“她的聲音像被海水泡過的碎冰，“三百年前，當主脈選擇用血脈封印裂隙時，旁支便潛入黑暗，用另一種方式守護秘密。“
“所以你接近顧舟，也是計劃的一部分？“小刀的短刃抵住她鎖骨，刀鋒壓出一道紅痕。
紅衣女子抬頭看他，眼尾的淚痣被暮色染得發紅：“我從未背叛你。“她的手覆上他持刀的手腕，溫度冷得驚人，“但有些秘密，連你都不能知道。“
海浪突然捲起碎沫打在兩人腳邊。
小刀的刀尖微微發顫，最終“噹啷“一聲垂落。
他彎腰撿起信物，轉身時斗篷下襬掃過礁石，帶起一片細碎的貝殼：“最好如此。“聲音悶在風裡，混著某種說不出的焦躁。
“顧老闆！“李姐的吆喝聲從碼頭傳來。
顧舟轉身望去，只見她踩著被震裂的木板跑過來，髮間的珍珠簪子歪了半寸，手裡攥著卷染血的海圖：“船備好了，三艘快帆，十二箱源質結晶，還有老漁夫說的那瓶'潮汐調和劑'——“她突然頓住，伸手替他理了理被海風吹亂的額髮，“大陸沉寂千年，暗礁、海妖、甚至可能殘留的神孽......你此去不只是封裂隙，是帶著整個海域的希望遠征。“
顧舟望著她染血的指尖，喉嚨發緊。
三天前在黑市交易時，這個為了星芒珍珠能和老海盜砍價三時辰的女人，此刻眼底的擔憂比任何魔藥都燙人。“我知道。“他握住她的手，合成臺在識海里輕輕震顫，像是在回應這份溫度，“但總得有人走出去——就像三百年前你的祖先駕著破木船探索珊瑚海那樣。“
李姐突然笑了，眼角的細紋裡還沾著血漬。
她抽回手拍了拍他肩膀：“去船塢吧，老漁夫把封隙之鑰的防護匣送來了。“
顧舟轉身走向碼頭時，聽見身後傳來木箱拖拽的聲響。
他摸了摸胸口的定位器，那枚銀質耳釘貼著面板，正隨著心跳微微發燙。
穿過堆著鯨脂燈的貨棧，老漁夫正蹲在船舷邊，用破布擦拭一個青銅匣子。“源質濃度調好了，“老人抬頭時，眼鏡片上還沾著木屑，“這匣子能隔絕九成墮落氣息，但......“他的手指撫過匣身的星輝紋路，“到了大陸碎片，你得自己把鑰匙取出來。“
顧舟接過匣子，指尖觸到冰涼的金屬，忽然想起識海里那尊金色虛影。
他找了個沒人的艙室，閉眼沉入識海——青銅方臺懸浮在霧氣中，封隙之鑰正躺在臺心，裂痕裡的幽藍光芒比之前暗了些，卻仍在緩緩滲出源質。
“兄弟，是時候了。“熟悉的聲音在識海里響起，金色虛影從方臺後轉出來，眉眼竟與顧舟有七分相似，“這把鑰匙本就該帶你回家。“
顧舟伸手觸碰虛影，指尖穿過它的胸膛，卻觸到一片溫熱。“回家？“他輕聲問，“可我連大陸的模樣都沒見過。“
“你見過的。“虛影指向方臺，霧氣突然翻湧，顧舟眼前閃過碎片般的畫面——琉璃瓦在陽光下泛金的城池，插著殘戈的焦土戰場，還有被鎖鏈捆住的巨影睜開的眼睛。“那些合成時閃過的畫面，是你的記憶。“虛影的聲音裡帶著笑意，“災厄之主，本就是大陸的孩子。“
船笛突然長鳴。
顧舟睜開眼，暮色已深，碼頭上的火把次第亮起，將三艘快帆的輪廓映得如鍍了層金。
他將青銅匣子貼身收好，走上甲板時，海風捲著鹹味灌進領口。
小刀站在船尾檢查索具，見他過來，默默遞上一壺烈酒：“我讓人在底艙藏了二十把淬毒短刃。“
“謝了。“顧舟接過酒壺灌了一口，辛辣的燒灼感從喉嚨竄到胃裡。
紅衣女子不知何時站在船頭，玄色斗篷被風鼓起，像只即將振翅的夜鳥。
她轉身時，銀鈴輕響：“定位器指向東北方，三天後會經過'哭嚎峽'，那裡有海妖群——“
“顧老闆！“瞭望手突然大喊，“前方有光！“
所有人抬頭。
海天交界的盡頭，原本漆黑的夜幕裡，浮起一線淡金色的輪廓。
那是大陸碎片的邊緣，在源質的對映下發出微光，像塊被遺忘千年的琥珀。
顧舟握緊欄杆，指節發白。
識海里的虛影再次開口，聲音輕得像嘆息：“歡迎回家，災厄之主。“
船帆被海風鼓得滿滿當當，三艘快帆劃破海浪，朝著那線金光破浪而行。
後方的裂隙入口處，海水突然翻湧，一道幽藍光芒從海底竄出，沒入顧舟的識海——封隙之鑰的裂痕，在黑暗中悄然癒合了一道。
碼頭上，李姐望著遠去的船影，將染血的海圖塞進懷裡。
老漁夫拄著柺杖走到她身邊，望著逐漸消失的金光輕聲道：“該給新島的碼頭送信了......他需要一個落腳點。“
海風捲著鹹味掠過兩人鬢角，遠處傳來若有若無的鯨鳴。