鹹澀的海水灌進鼻腔時，顧舟才後知後覺地意識到——這次下潛和以往不一樣。
他腰間的採珠袋還掛著兩枚指甲蓋大的珍珠，潛水鏡上蒙著層淡綠的海藻黏液。
方才在三十丈深的珊瑚礁叢裡，他明明看見那團暗紅影子在礁石後蠕動，像團被撕碎的破布，可採珠人對珍珠的渴望讓他忽略了危險。
直到那東西突然暴起，八條帶吸盤的觸鬚裹著腐臭的海水抽來，他才看清那根本不是礁石，是海妖。
“拉繩子！快拉！“
上方傳來林虎的嘶吼。
顧舟被觸鬚纏住左腿，整個人被往深海里拖，耳膜幾乎要被水壓擠爆。
他拼命去摸腰間的短刀，可指尖剛碰到刀柄，那觸鬚突然收緊，劇痛讓他眼前發黑。
恍惚間聽見麻繩崩斷的脆響，接著是利刃劈入血肉的悶響，林虎跳下來了，那把磨得發亮的鯊魚骨刀正砍在觸鬚關節處。
當鹹溼的海風重新灌進肺裡時，顧舟正趴在船板上劇烈咳嗽。
他能聽見自己急促的心跳聲，能感覺到左腿上黏糊糊的血正順著船縫往下滴，能看見林虎蹲在他旁邊，古銅色的胳膊上還掛著半條海妖觸鬚，刀疤縱橫的臉上全是冷汗。
“小顧，小顧！“
小梅的聲音帶著哭腔。
這個扎著馬尾的姑娘跪坐在他身側，正用粗布給他擦臉上的海水，髮梢滴下的水落在他手背，涼得他打了個寒顫。
顧舟抓住她的手腕，發現自己的手在抖：“我...沒事。“
“沒事？“林虎把帶血的鯊魚骨刀插回腰間，刀鞘磕在船板上發出悶響，“你看見那東西的眼睛沒？
紅得像燒紅的鐵珠子，那是成年的觸礁妖，專在珍珠礁附近守著。
要不是我今早多備了根繩子......“
他突然住了嘴，因為顧舟正盯著自己的左腿。
被觸鬚勒出的傷口呈青紫色，邊緣翻卷著半透明的黏液，正以肉眼可見的速度腫脹。
“海妖毒。“林虎扯過腰間的酒囊，仰頭灌了口，又對著顧舟的傷口噴出去，“忍著。“
辛辣的酒液澆在傷口上，顧舟疼得悶哼。
他望著林虎後頸那道從左肩貫穿到右背的舊疤，突然想起三天前這老採珠人說過的話：“在無盡海討生活，要麼比海妖更狠，要麼比海妖更聰明。“現在他信了，林虎的刀疤比船上的纜繩還多，每道都是活下來的勳章。
“李叔！“小梅突然站起來。
船尾傳來木板吱呀聲。
李叔佝僂著背鑽出來，手裡提著個鐵皮藥箱，灰白的眉毛擰成結：“觸礁妖的毒最難清，去年老陳家的二小子中了這毒，整條腿都爛到骨頭......“他突然閉了嘴，許是看見顧舟發白的臉色，乾瘦的手在藥箱裡翻得更快了。
顧舟盯著自己腫脹的傷口，喉嚨發緊。
前世他是化學工程師，在實驗室裡調溶液能精確到0.01毫升，可現在面對海妖毒，他連最基本的消毒都做不到。
海水的鹹腥混著酒精的辛辣湧進鼻腔，他突然想起原身，那個和他同名的採珠人，大概也是這樣在某個清晨被海妖拖進海里，才讓他取而代之。
“好了。“李叔用草藥泥敷在傷口上，粗布繃帶纏得死緊，“今晚別沾水，明早要是還腫就麻煩了。“他沒說完，轉身去收藥箱，佝僂的背影在夕陽下拉得老長。
林虎在船舷邊洗刀，血沫子順著船板縫隙流進海里，驚得一群銀鱗魚撲稜稜散開。
小梅蹲在顧舟旁邊，把水壺遞過來：“喝口溫水，我今早燒的。“她的手很涼，指節上有采珠留下的老繭，完全不像女孩子的手。
“虎叔，“顧舟舔了舔乾裂的嘴唇，“你說這海里的危險，就只有海妖？“
林虎擦刀的動作頓了頓。
夕陽把他的影子投在船板上，像尊青銅雕像：“海妖算什麼？
上個月有艘商船在黑潮區失蹤，整船人連塊布都沒剩。
老水手說那是觸了'深淵呼吸'，海底的裂縫會吸走所有活物，連源質都吞得乾乾淨淨。“
“源質？“顧舟重複這個詞。
前世他沒聽過，但原身的記憶裡有模糊的影子，海域裡瀰漫的淡金色霧氣，採珠人說那是破碎大陸的殘魂，能讓珍珠發光，能讓魔藥生效。
林虎抬頭看他：“你不知道？
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