顧舟的後槽牙微微發緊，鹹澀的海風裹著魚腥味灌進鼻腔。
他盯著張三船舷上那截魚叉，淡藍色黏液在陽光下泛著詭譎的光。
三日前他們遭遇海妖時，那怪物觸鬚掃過船板留下的腐蝕痕跡，正是這個顏色。
“李叔，舵往左轉半寸。“他聲音壓得極輕，餘光瞥見老水手佈滿老繭的手在舵柄上微頓，船身果然緩緩偏移，與那艘青布船保持著兩丈距離。
“兄弟好眼力！“張三倒是先笑了，手搭在船舷上，露出腕間一道猙獰的疤痕，“我這船前日在暗礁區擦了下，那海妖偏生纏上不放，費了半船魚才打發走。“他指節叩了叩魚叉上的黏液，“您瞧，這玩意兒沾到皮上能燒出個洞，可害苦了我。“
林虎突然哼了一聲。
顧舟側頭，見老採珠人正盯著張三腰間的牛皮袋，袋口露出半截褪色的紅繩，和上個月被海盜洗劫的陳阿伯船上的標記一模一樣。
“張兄弟是來星螺嶼做什麼的？“小梅的聲音脆生生的，手卻悄悄摸向腰間短刀。
這姑娘總愛把粟米編進發辮，此刻髮梢那粒金黃的粟米隨著她的動作輕晃，倒像在替她數著心跳。
“找兩樣稀罕物。“張三搓了搓手，目光掃過顧舟懷裡半露的琉璃瓶，“聽說這島子的紅樹林下有星芒珍珠，圓溜溜的，在夜裡能泛藍光。
我做海貨生意的，收著賣給那些貴族老爺，能換十船糧食。“他忽然壓低聲音，“不瞞幾位，我身上帶了好東西，三瓶止血藥，五塊鹽餅，換你們兩顆珍珠如何？“
顧舟的喉嚨動了動。
他們的淡水只剩半桶，鹽餅早在上個潮汐日就吃完了，林虎昨天咳血時，他只能用合成臺勉強合成的粗劣藥粉應付。
“張兄弟好大方。“他扯出個笑，“不過星芒珍珠金貴，我們採了五天才得三顆。“他故意把“三顆“咬得極重，眼角餘光瞥見張三的瞳孔縮了縮。
“三顆？“張三的笑裡多了絲黏膩，“那...兩瓶止血藥，六塊鹽餅？
再加半袋海米，我知道你們這些採珠人，最饞這口。“他伸手去摸腰間的布袋，袖口滑下，露出內側縫著的銀色鱗片，正是海盜常用的護甲裡襯。
顧舟的指甲掐進掌心。
“成交。“他突然鬆了口，“但得先看貨。“
張三的手下立刻搬來個木箱，掀開時帶起一陣鹹香。
鹽餅的白、海米的紅、止血藥瓶的棕，在陽光下刺得人睜不開眼。
林虎湊過去聞了聞鹽餅，朝顧舟微微點頭，是正經曬出來的粗鹽，沒摻沙子。
顧舟摸出顆珍珠。渾圓的珠子在指腹滾了滾，映出張三發亮的眼睛。
“等等！“張三突然伸手按住他的手腕，力道大得驚人，“這珠子表面有細紋，算次品。“他的拇指碾過珍珠，“最多值半瓶藥。“
“張兄弟這是耍我們？“小梅的短刀“唰“地出鞘，刀鋒刮過船板的聲響像道驚雷。
李叔的手按在船錨上，肌肉繃得像根纜繩。
林虎的魚叉尖悄悄對準了張三的咽喉。
“小丫頭別急。“張三的笑沒變，可眼底浮起層冷霜，“我知道你們急著補給，這島上最近來了批巡海衛，專查私貨。
要是你們的珍珠被搜走...“他用舌尖頂了頂後槽牙，“怕是連口淡水都喝不上。“
顧舟感覺後頸的汗毛豎了起來。
他的手指在腰間摸索，摸到那包早上收集的幹海藻，是小梅編網時隨手塞給他的，說燒了能驅蟲。
“張兄弟說的在理。“他突然鬆了手，珍珠“啪“地落在木箱裡，“但我們採珠人講究個彩頭，得喝口酒再交貨。“他轉身去拿酒罈，手指快速碾碎海藻灰，混著袖中藏的珍珠粉搓成粉末。
張三的眼神亮了，揮手讓手下遞來酒碗。
顧舟接過時故意踉蹌，酒液潑在張三腳邊。
趁對方低頭的瞬間，他反手將粉末撒向空中。
“咳！
眼睛！“張三的手下捂著眼睛慘叫，淚水像斷了線的珠子。
顧舟看見張三的瞳孔劇烈收縮，正要摸武器，林虎的魚叉已經刺穿了他腳邊的船板，釘在甲板上。
“開船！“顧舟抓起木箱甩給小梅，“李叔，往珊瑚礁區走！“
船身猛地顛簸，海浪拍在礁岩上濺起水花。
顧舟回頭，看見張三捂著發紅的眼睛狂吼，船帆卻被李叔用長篙勾住了珊瑚，那是隻有熟悉星螺嶼的老水手才知道的暗礁區，外鄉人進來準得擱淺。
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