就在這時，突然他的門被敲響。
隨即小二的聲音傳來：“客官，睡下了嗎？”
陳凡起身，掏出桌上的火摺子點亮油燈：“何事？”
“客官，前面有人尋你說話。”
這麼晚了，是誰找自己？
當陳凡來到前院時，發現此時的大堂裡一個人都沒有。
“在店外的馬車上！”小二指了指門外。
陳凡疑惑地來到馬車旁，那馬車上的車伕小聲對車廂裡說了一句什麼。
隨即，馬車簾子豁然被人從裡面拉開，車裡露出一張小臉來。
陳凡見到那張臉頓時高興道：“甲秀！”
隨即他又黑臉道：“這麼晚你不在家中溫書，跑到這裡來作甚？別以為我不做你的夫子了，你就可以鬆懈，須知學業如逆水行舟，不進則退……”
薛甲秀也不害怕陳凡訓斥於他，反而似乎很享受的樣子。
就在這時，車廂有人開口道：“陳夫子雖離開書院，但還能秉持育人之心，看來書院實在不應該放陳夫子離開啊。”
說罷，那車簾被徹底放下，裡面露出一張威嚴沉穩的中年人的臉來。
陳凡先是一愣，隨即拱手道：“學生陳凡見過知州大人。”
中年人溫和一笑：“陳齋長，又見面了。”
陳凡趕緊躬身行禮道：“不敢當，大人，我業已不是書院齋長，大人稱呼我表字文瑞即可。”
薛夢桐笑道：“小友無須多禮，你是秀兒的師長，一日為師終身為師，我們平輩論交即可。”
小友是官員對童生的稱呼，在這時，似乎比文瑞更為親近。
薛夢桐從馬車上下來，攙著兒子的手道：“我們進客棧一敘可好。”
“請！”
回到客棧自己的房間，陳凡請薛家父子二人坐下。
到這時，陳凡才知道白日裡自己走後，凌寒齋發生的事情。
他一邊為陳學禮和王瑛二人擔心，一邊又恨那李翔看人下菜碟，竟然打得這麼狠。
薛夢桐見對方的神色，心知自己看人不錯，於是對兒子道：“秀兒，你先出去等我，我跟你夫子說幾句話。”
薛甲秀很是懂事，朝陳凡一禮後便轉身出了屋子。
等他走後，薛夢桐道：“犬子最近迷途知返，能變得如此好學，作為父親，我心裡是十分感激小友的！”
陳凡想說話，但被對方打斷，薛夢桐繼續道：“不知道小友將來有何打算？”
陳凡皺眉道：“還未想好。”
薛夢桐點了點頭：“我對小友的將來，這裡有三個建議，小友不妨試聞之。”
“請知州大人指點！”
“第一，我請你當秀兒的西席，每月一兩銀子的束脩，你放心，等我離開泰州，你若想科舉，我保你一個生員功名；你若想為官，吏部那我也有同年。”
“第二！”薛夢桐豎起手指，“你若一心科舉，我可以讓你先去州學，州學教諭那裡自由我去分說，你掛個助講的名頭，可以一心備考，當然，錢米不多，就是個意思。”
“第三，你若想回鄉，我跟海陵知縣打個招呼，到時候，你可以在海陵縣內挑選一社，自己辦個社學，每年不僅有束脩還有朝廷發給的樂道銀二十兩。”
“不知小友意下如何，選哪一條？”